Rendere più verdi le comunità con i boschi autoctoni in Irlanda

Per molti l'Irlanda evoca immagini di colline verdi e paesaggi lussureggianti. Pochi luoghi al mondo sono così verdi, ma dopo una massiccia deforestazione, l'Irlanda è a pari merito con i Paesi Bassi il Paese con il minor numero di foreste in Europa, appena l'11%, di cui solo l'1% è costituito da foreste autoctone. Poiché il cambiamento climatico minaccia sempre più la nostra società globale, la riforestazione è uno strumento importante per sequestrare le emissioni di gas serra. L'Irlanda era in ritardo rispetto agli obiettivi di creazione di nuovi boschi autoctoni stabiliti nel Programma forestale 2014-2020 , ma Microsoft è intervenuta per aiutare.

Un impatto positivo nelle comunità dei data center

Mentre Microsoft continua a far crescere l'impronta dei suoi datacenter, lavora anche per estendere la sua missione di Responsabilità Sociale d'Impresa a ciascuna comunità di datacenter attraverso il team Datacenter Community Development. Una componente di questo impegno consiste nell'investire in progetti che abbiano un impatto positivo sull'ambiente. Per questo progetto, i proprietari terrieri sono stati finanziati per creare nuove foreste autoctone. Microsoft corrisponde ai sussidi governativi che i proprietari terrieri possono già ricevere dal Servizio forestale irlandese in cambio della presenza di foreste sui loro terreni a tempo indeterminato. Questo aiuta gli agricoltori e gli altri proprietari terrieri a diversificare il reddito e a rendere la forestazione un'opzione finanziaria più praticabile. Un proprietario terriero irlandese, George Salter-Townshend, ha dichiarato: "Ho pensato di aggiungere la silvicoltura alla mia terra per 17 anni. Microsoft ha finalmente reso finanziariamente conveniente procedere e spero di incoraggiare altri proprietari terrieri locali a fare lo stesso". Le nuove foreste autoctone in Irlanda sono uno degli oltre 40 progetti che Microsoft ha sponsorizzato in tutto il mondo attraverso la sua iniziativa di sostenibilità ambientale nell'ambito del programma Datacenter Community Development.

Il governo irlandese è stato così soddisfatto dei risultati della partnership con Microsoft da istituire il Woodland Environmental Fund (WEF), che consentirà a qualsiasi azienda di contribuire con fondi corrispondenti alla piantumazione di ulteriori boschi autoctoni. Il WEF offre alle aziende l'opportunità di contribuire all'incremento dei boschi autoctoni, incentivando i proprietari terrieri a piantare alberi che non avrebbero mai piantato se non fosse stato per il sostegno finanziario aggiuntivo. La reputazione delle aziende partecipanti viene rafforzata grazie all'associazione con beni ambientali tangibili che rimarranno al loro posto per gli anni a venire. La società nel suo complesso ne beneficia grazie alla cattura del carbonio, alla maggiore biodiversità e al potenziale miglioramento della qualità dell'acqua.

Rimboschire l'Isola di Smeraldo

Nel 2016 Microsoft ha avviato il programma Irish Forest Creation in collaborazione con Natural Capital Partners, Forest Carbon Ltd. e il gestore forestale irlandese Green Belt. Questo progetto sta aiutando l'Irlanda a raggiungere gli obiettivi nazionali sulle emissioni di gas serra creando 137 ettari di nuove foreste autoctone che, secondo le previsioni, sequestreranno 35.600 tonnellate di carbonio nei prossimi 40 anni, equivalenti alla rimozione di 7.500 veicoli passeggeri dalla strada per un anno.

Le piantumazioni in Cork, Kerry e Galway sono iniziate nella primavera del 2017; il primo ciclo del progetto ha portato alla piantumazione di 369.506 alberi. Questi ettari iniziali contengono nuovi alberelli di betulla roverella, ontano comune e pino silvestre e contribuiranno a ristabilire le riserve di quercia autoctona in Irlanda, oltre a sostenere la biodiversità, ridurre le sostanze inquinanti che entrano nei corsi d'acqua e agire come protezione naturale dalle inondazioni. Il progetto arricchisce il patrimonio arboreo e faunistico irlandese e contribuisce al benessere ambientale del Paese.

Ulteriori turni di piantumazione si sono svolti nel dicembre 2019 (con 60 dipendenti del team Microsoft Advertising) e nel gennaio 2020 (con il supporto di oltre 50 dipendenti, compresi i lavoratori dei data center). Gli ultimi eventi hanno comportato la piantumazione di oltre sei ettari di bosco, con i dipendenti che hanno sfidato il tempo piovoso e sono stati persino invitati a casa di un agricoltore locale per saperne di più sull'impatto del progetto.

Le attività di creazione di foreste irlandesi sono condotte in conformità con il Woodland Carbon Code del Regno Unito per garantire che:

• Sono gestiti in modo sostenibile secondo gli standard irlandesi.
• Fornire stime affidabili della quantità di carbonio che verrà sequestrata in futuro come risultato dell'impianto di alberi.
• Soddisfare criteri e standard trasparenti per garantire l'ottenimento di reali benefici in termini di emissioni di carbonio.
• Sono verificati in modo indipendente.

In Microsoft crediamo che la partecipazione aziendale sia necessaria per sostenere i progressi verso gli obiettivi di sostenibilità globali, nazionali e locali. Operiamo in Irlanda da oltre 30 anni e abbiamo stabilito il nostro primo datacenter europeo a Dublino più di dieci anni fa. Attualmente abbiamo quasi 3.000 dipendenti in Irlanda e prevediamo di costruire quattro nuovi datacenter in loco nei prossimi anni.