Grønnere samfund med oprindelige skove i Irland

For mange mennesker er Irland et billede af grønne, bølgende bakker og frodige landskaber. Kun få steder i verden er så grønne, men efter massiv skovrydning er Irland sammen med Holland det mindst skovrige land i Europa med kun 11 procent - hvoraf kun én procent er indfødt skov. I takt med at klimaændringerne i stigende grad truer vores globale samfund, er skovrejsning et vigtigt redskab til at binde drivhusgasemissioner. Irland var bagud med hensyn til at nå sine mål for skabelse af nye indfødte skovområder som fastsat i skovbrugsprogrammet for 2014-2020 - og så trådte Microsoft til for at hjælpe.

Gør en positiv forskel i datacentersamfundene

I takt med at Microsoft fortsætter med at udvide sit datacenterfodaftryk, arbejder vi også på at udvide vores mission om socialt ansvar til at omfatte alle vores datacentersamfund gennem Datacenter Community Development-teamet. En del af denne indsats består i at investere i projekter, der har en positiv indvirkning på miljøet. I forbindelse med dette projekt fik landmænd, der ejer jord, støtte til at skabe ny oprindelig skov. Microsoft matcher de statslige tilskud, som jordejere allerede kan modtage fra den irske skovbrugsstyrelse til gengæld for at have skov på deres jord på ubestemt tid. Dette hjælper landmænd og andre jordejere med at diversificere deres indkomst og gør skovrejsning til en mere brugbar økonomisk mulighed. En irsk jordejer, George Salter-Townshend, bemærkede: "At tilføje skovbrug til min jord er noget, som jeg har tænkt på i 17 år. Microsoft har endelig gjort det økonomisk rentabelt at gå videre, og jeg håber at kunne tilskynde andre lokale jordejere til at gøre det samme." De nye indfødte skove i Irland er et af de over 40 projekter, som vi har sponsoreret rundt om i verden gennem vores initiativ for miljømæssig bæredygtighed som en del af Datacenter Community Development-programmet.

Den irske regering var så tilfreds med resultaterne af Microsoft-partnerskabet, at de oprettede Woodland Environmental Fund (WEF), som vil give alle virksomheder mulighed for at bidrage med tilsvarende midler til yderligere plantning af indfødte skove. WEF giver virksomheder mulighed for at bidrage til at øge antallet af oprindelige skove ved at give grundejere incitamenter til at plante træer, som de måske ikke ville have plantet, hvis det ikke var for den ekstra finansielle støtte. De deltagende virksomheders omdømme forbedres ved at blive forbundet med håndgribelige miljøaktiver, der vil forblive på plads i mange år fremover. Samfundet som helhed drager fordel af kulstofbinding, større biodiversitet og potentielt forbedret vandkvalitet.

Genbeplantning af Emerald Isle

I 2016 lancerede Microsoft det irske Forest Creation-program i samarbejde med Natural Capital Partners, Forest Carbon Ltd. og den irske skovforvalter Green Belt. Dette projekt hjælper Irland med at nå sine nationale mål for drivhusgasemissioner ved at skabe 137 hektar ny hjemmehørende skov, som forventes at binde 35.600 ton kulstof i løbet af de næste 40 år, hvilket svarer til at fjerne 7.500 personbiler fra vejene i et år.

Plantningerne i Cork, Kerry og Galway begyndte i foråret 2017; den første runde af projektet resulterede i 369.506 plantede træer. Disse første hektar indeholder nye træer af dunet birk, almindelig elletræ og skovfyr og vil bidrage til at genetablere Irlands udtømte bestand af hjemmehørende eg samt støtte biodiversiteten, reducere forurenende stoffer, der kommer ind i vandløb og vandveje, og fungere som naturlig beskyttelse mod oversvømmelser. Projektet bidrager til Irlands træer og dyreliv og til landets miljømæssige velfærd.

Der blev afholdt yderligere plantningsrunder i december 2019 (med 60 medarbejdere fra Microsoft Advertising-teamet) og januar 2020 (med støtte fra mere end 50 medarbejdere, herunder medarbejdere fra datacenteret). De seneste arrangementer omfattede plantning af over seks hektar skov, da medarbejderne trodsede det våde vejr og endda blev inviteret ind hos en lokal landmand for at lære mere om projektets indvirkning.

Irish Forest Creation-aktiviteter udføres i overensstemmelse med UK Woodland Carbon Code for at sikre, at de:

• er bæredygtigt forvaltet i overensstemmelse med Irlands standarder.
• give pålidelige skøn over den mængde kulstof, der vil blive bundet i fremtiden som følge af træplantningen.
• Opfylde gennemsigtige kriterier og standarder for at sikre, at der opnås reelle kulstoffordele.
• Er uafhængigt verificeret.

Hos Microsoft mener vi, at virksomheders deltagelse er nødvendig for at støtte fremskridt i retning af globale, nationale og lokale bæredygtighedsmål. Vi har været aktive i Irland i over 30 år og etablerede vores første europæiske datacenter i Dublin for over ti år siden. Vi har i øjeblikket næsten 3.000 ansatte i Irland og planlægger at bygge fire nye datacentre lokalt i løbet af de næste par år.