Opleiding voor boomverzorging in San Antonio met American Forests
Met zijn bijna 150 jaar is American Forests een van de oudste natuurbeschermingsorganisaties van het land. In het begin, toen bekend als de American Forestry Association, ontwikkelde de organisatie ideeën voor het nationale bossysteem en de U.S. Forest Service. Sindsdien heeft de organisatie gepleit voor de uitbreiding van nationale bossen, pionierswerk verricht op het gebied van boomaanplant en de groei van de stedelijke bosbouwsector gestimuleerd met het in kaart brengen van het geografische informatiesysteem (GIS). De laatste jaren is American Forests zich meer gaan richten op het vertragen van klimaatactie en het bevorderen van sociale en raciale gelijkheid.
Door een loopbaantraject-team op te zetten, pakt American Forests een tekort aan arbeidskrachten in de boomverzorgingssector aan. Door middel van modellen voor directe arbeidsbemiddeling, opleidingsondersteuning en partnerschappen met organisaties in specifieke gebieden, probeert American Forests mogelijkheden te bieden om mensen aan een baan te helpen.
Vergroot baanbereik in San Antonio met virtuele training
Om het tekort aan arbeidskrachten in de boomverzorgingssector aan te pakken, is American Forests op zoek gegaan naar specifieke gebieden. Uit onderzoek bleek dat er in San Antonio, Texas, veel vacatures waren, maar weinig geschoolde mensen die in de sector wilden werken.
De eerste stap van het project in San Antonio was het organiseren van trainingssessies door American Forests voor degenen die meer wilden weten over de boomverzorgingssector, beschikbare banen, professionele intro-niveau training, en mogelijkheden om in contact te komen met werkgevers. Door de COVID-19 pandemie verschoof het formaat van de trainingssessies van in-person naar virtueel. De virtuele opleidingen waren gericht op inleidende onderwerpen zoals boomidentificatie en basiszorg voor bomen en veiligheid. En hoewel virtueel nooit het doel is geweest van American Forests, heeft de organisatie toch een structuur kunnen creëren die zal helpen om in de toekomst opleidingen aan te bieden.
"We zien dit nog steeds als een succes omdat we een sjabloon hebben gemaakt voor een herhaalbare cursus die ongelooflijk waardevol is voor mensen die geïnteresseerd zijn in een introductie in professionele boomverzorging die zowel virtueel als persoonlijk kan worden gegeven," zei Tiffany Mrotek, directeur van Career Pathways.
Betrokkenheid van de gemeenschap via lokale partners
Na de virtuele sessies werd een klein persoonlijk netwerkevenement georganiseerd in een park in San Antonio, wat de weg vrijmaakte voor American Forests om de opleiding in het gebied voort te zetten. Nu, American Forests kijkt uit naar een in-persoon evenement waar het kan workforce partners en lokale non-profitorganisaties te gebruiken om potentiële werknemers te verbinden met banen in het veld. "Een van de belangrijkste manieren waarop we een impact kunnen hebben, vooral als nationale organisatie, is om ter plaatse te komen en deze lokale gemeenschapsorganisaties te ontmoeten," zei Mrotek.
Het vinden van de juiste lokale partners en het ondersteunen van hun werk is belangrijk voor het doel van American Forests om zich te verbinden met en te engageren in een specifieke gemeenschap. Tijdens de pandemie heeft de financiering door Microsoft American Forests geholpen om zijn gemeenschapsdoelen in San Antonio te bereiken. "Microsoft was het eerste bedrijf dat wilde kijken op een plaats-gebaseerde manier in een stad in lijn met waar American Forests een aanwezigheid zou willen hebben," zei Lindsey Putz, Senior Director van Corporate Partnerships. Een vroege subsidie van Microsoft stelde American Forests in staat om de pilot om te zetten in een meer zichtbaar en gevestigd programma.
American Forests zal een combinatie van opleidingen en vrijwilligerswerk aanbieden in samenwerking met partner Bexar Branches Alliance, een non-profitorganisatie voor stadsbosbouw in de regio San Antonio.