Ondersteuning van het herstel van de Aboriginalgemeenschap in West-Sydney

"Hoe kunnen we troost bieden en de pijn van een trauma verzachten als het zo verweven is met je ziel?"[1]

Genezing voor inheemse volkeren van Australië is een zaak van de gemeenschap. Het is een weven van verbindingen dat misschien begint in het individuele lichaam en geest, maar uitstraalt naar familie en gemeenschap - naar de hele cirkel. Deze gemeenschappen hebben te maken met de erfenis van kolonisatie en met aanhoudend racisme en marginalisatie. Chronische ziekte, geestesziekte en verslaving, verstoorde familiebanden en een verlies van culturele identiteit zijn symptomen van dit generatietrauma. Deze ontwrichting is vooral acuut in stedelijke centra zoals West-Sydney, waar Aboriginal volkeren ver verwijderd zijn van banden van verwantschap en land. Daarom is het hier des te belangrijker om de verbindingen die helen nieuw leven in te blazen.

[1] Uit een gesprek over intergenerationeel trauma tussen Aboriginal gemeenschapsleiders Oom Albert Hartnett, Shekara Hartnett, en Cassandra Ebsworth, Community Liaison and Support Worker, Baabayn Aboriginal Corporation, zoals opgetekend in The Activist Practitioner Issue No.5, August 2021, 17.

Aboriginal mensen helpen te genezen in lichaam en geest

Twee non-profitorganisaties in West-Sydney bieden plaatselijke Aboriginals en Torres Strait Islanders de steun die ze nodig hebben om te genezen van het trauma van kolonisatie en racisme. Deze behoeften zijn divers, de schade is van generatie op generatie in de ziel verweven. De hulpbronnen variëren van eerstelijns medische zorg tot een plaats om in een kring bijeen te komen en "garen te spinnen", of verhalen en kennis te delen die samen een cultureel wandtapijt vormen.

Baabayn Aboriginal Corporation werd tien jaar geleden opgericht door vijf Aboriginal Ouderen uit West-Sydney om een plaats van genezing te bieden, waar Aboriginal mensen in contact kunnen komen met de cultuur en een gevoel van saamhorigheid kunnen opbouwen. Het stichtende lid Tante Janice Brown uit Nambucca noemde de organisatie "Baabayn" naar het Gumbaynggirrr woord dat "voorouderlijke vrouwen" betekent. Baabayn biedt zorg, diensten en ondersteuning om individuen en gezinnen te helpen herstellen van trauma's uit het verleden, hun gevoel van eigenwaarde terug te krijgen en hun potentieel te realiseren. Baabayn-directeur Tante Margaret Farrell, een Bundjalung-oudste, legt uit: "Het succes van Baabayn en waarom mensen blijven terugkomen, is dat ze zich welkom voelen. Baabayn is een genezingscentrum, en niemand heeft het gevoel dat ze zichzelf moeten bewijzen. Iedereen die door de deur komt, heeft in het verleden onrecht meegemaakt en we weten dat dat ook vandaag nog doorgaat."

Greater Western Aboriginal Health Service (GWAHS) is een 30 jaar oude, door de Aboriginalgemeenschap gecontroleerde gezondheidsdienst die drie klinieken in West-Sydney omvat. GWAHS biedt diensten variërend van eerstelijnsgezondheidszorg tot gespecialiseerde programma's gericht op chronische ziekten, gezondheid van moeders, kinder- en gezinszorg, gezondheid van mannen, verslavings- en herstelondersteuning, en geestelijke gezondheidszorg.

Zowel Baabayn als GWAHS zien hun zorg als iets dat zich uitstrekt van het individu naar de familie en naar de hele gemeenschap. "Je komt naar Baabayn en het helpt je als individu. Dat vloeit terug naar je familie, die weer naar jou terugvloeit, en het vloeit terug naar de gemeenschap, die ook weer naar jou terugvloeit," legt ouderling Tante Pat Fields uit.

De genezingskring in stand houden tijdens een pandemie

Microsoft is vereerd om deel uit te maken van deze cirkel van genezing met donaties aan zowel Baabayn als GWAHS. Aangezien het samenkomen zo'n belangrijk onderdeel is van de missies van beide organisaties, ging het geld grotendeels naar ondersteuning van de veilige heropening van de faciliteiten door verbeterde hygiëne op pandemisch niveau.

COVID-19 vormt een bijzonder risico voor velen in deze gemeenschappen. Het aantal besmettingen is er hoger en de vaccinatiegraad lager dan het gemiddelde in de staat. De bescherming van de gemeenschap tegen blootstelling aan het virus is daarom een prioriteit van de eerste orde. Een betere hygiëne zorgt niet alleen voor een veilige toegankelijkheid van genezingsdiensten, maar schept ook banen voor de plaatselijke inheemse bevolking.

Baabayn kon na de eerste sluiting veilig opengaan - en openblijven - door een grondiger schoonmaakprotocol op te stellen. De fondsen van Microsoft creëerden schoonmaakbanen voor lokale inheemse mensen, waarvan twee Aboriginals en één Maori. Het voordeel van de fondsen was dus tweeledig; zoals een vrijwilliger van Baabayn uitlegt: "Een deel van het verhaal is werkgelegenheid voor Aboriginals, wat op zich al heel wat is in onze contreien, maar het belangrijkere deel is dat ons centrum een belangrijk onderdeel werd van het leven van steeds meer mensen naarmate de eerste golf van COVID-besmettingen wegtrok. Ons programma voor jonge moeders en hun kleuters is enorm gegroeid.

Het belangrijkste is misschien wel het gemeenschapsgevoel dat Baabayn mogelijk maakt door ruimte te bieden aan mensen om samen te komen en verhalen te delen. "We hebben counselors die binnenkomen als de vrouwen het nodig vinden om te praten en we oordelen niet. De vrouwen worden niet onder druk gezet om iets te zeggen, maar als we in een groep zijn en allemaal bij elkaar zitten en een kopje thee drinken, vertellen ze allemaal hun verhaal in hun eigen tijd. Niemand praat over iemand heen, omdat iedereen een trauma in zijn leven heeft meegemaakt," legt tante Margaret uit. "De donatie van Microsoft heeft al deze mooie ervaringen mogelijk gemaakt. Bovenal is het het gevoel van welkom zijn en erbij horen dat zoveel betekent voor mensen die hun hele leven gemarginaliseerd zijn geweest," zegt een vrijwilliger van Baabayn.

Daarnaast hielp Microsoft met de aanschaf van voertuigen voor twee van Baabayn's directeuren, tante Jenny Ebsworth, een Murrawarri en Ngemba ouderling, en tante Margaret Farrell. De voertuigen geven de directeurs de mobiliteit die ze nodig hebben om hun rol als leiders van de gemeenschap te vervullen - bijvoorbeeld om vergaderingen en andere functies bij te wonen en erkenningen van het land uit te voeren.

GWAHS maakte ook gebruik van Microsoft-financiering om de centra veilig en toegankelijk te houden tijdens de vergrendeling van COVID-19 en daarna. De klinieken zijn overgeschakeld op digitale screening voor niet-urgente eerstelijnsgezondheidszorg via telegezondheidszorg en direct beheer van recepten met plaatselijke apotheken. Maar het allerbelangrijkste is dat de klinieken dankzij het geld zo snel en veilig mogelijk weer open konden. Tijdens de lockdown werd de donatie gebruikt voor persoonlijke beschermingsmiddelen om personeel en cliënten te beschermen. Bij de heropening is het geld gebruikt om extra personeel in te huren voor controleposten en om de gemeenschappelijke ruimten en de onderzoekskamers tussen de patiënten grondiger schoon te maken.

Bovendien ging het geld naar een betere gezondheidszorg voor het personeel, met inbegrip van vitamines en vers fruit. Een bewijs van het succes van al deze maatregelen is dat geen enkel personeelslid ooit positief is getest en dat de klinieken slechts twee keer, voor niet meer dan een dag, hoefden te sluiten.

"Ik breng je thuis..."

Gezondheid is een delicaat evenwicht tussen lichaam, geest en ziel. Dit geldt in het bijzonder voor gemeenschappen die te maken hebben met de erfenis van kolonisatie en aanhoudend racisme. Genezing is een opnieuw weven van uitgewiste culturele identiteit en ontwrichting die begint bij het individuele lichaam maar uitstraalt naar familie- en gemeenschapskringen.

Als door Aboriginals geleide instellingen, erkennen zowel Baabayn als GWAHS dat gezondheid verder gaat dan medische zorg. Een Baabayn ouderling legt uit: "De Aboriginal manier kijkt naar de geschiedenis van een probleem... de ontkoppeling van de geest en het verlies van saamhorigheid." Gemeenschapspraktijken zoals yarning creëren een cirkel van genezing. Cassandra Ebsworth, Community Liaison en Support Worker voor Baabayn, zegt: "Opgroeien in de bush en omringd door al die kennis en de wijsheid van onze ouderen, Baabayn heeft dat allemaal en het brengt je terug naar de bush als je daar kunt zitten en ze doodleuk garen vertellen. Gewoon daar zijn, je hoeft niet echt iets te zeggen. Als een van de Aunties of de ouderlingen aan het woord zijn, voel je dat 'thuisbreng-gevoel'."

Microsoft is vereerd om deze momenten van verbondenheid op welke manier dan ook te helpen bevorderen, in lijn met ons engagement om de gemeenschappen waarin onze datacenters zich bevinden te ondersteunen.