Sport brengt mensen samen. Er is iets met actief spelen met een gemeenschappelijk doel dat taal- of cultuurverschillen overstijgt. " Het gaat om inclusie, meer gelijkheid, beweging en plezier", zegt Daniel Kraft, clubmanager van de Zweedse professionele voetbalclub Gefle IF. Inclusie is vooral belangrijk in de gemeenschap Gefle IF staat voor- Gävleborg Provincie is eenetnisch diverse regio, met ongeveer één op de vijf inwoners van buiten Zweden. ( Statistika centraalbyrån , 2021). Velen zijn vluchtelingen uit Syrië, Eritrea, Somalië en Afghanistan.

"Kan ik join?"

Er is nog veel meer Gävle-Sandviken sportprogramma's voor jongeren dan plezier en spelletjes. Deze vier clubs zien sport als een middel om kinderen in de hele regio te helpen zich opgenomen te voelen in hun gemeenschap, ongeacht hun culturele achtergrond. " We willen de kracht, de gemeenschap en de connecties die voetbal met zich meebrengt gebruiken om het spel ook buiten het veld te veranderen voor een meer gelijke, duurzame en inclusieve samenleving", zegt manager Kraft van Gefle IF. Het is deze toewijding aan een inclusieve gemeenschap die de inspiratie vormde voor Microsofts samenwerking met de sportclubs in de regio. "We zijn geïnteresseerd in het ondersteunen van lokale organisaties die zich richten op het creëren van gezondere, meer verbonden en gelukkige gemeenschappen," zegt Richard Ryan, Datacenter Community Development Program Manager bij Microsoft. Sport is vooral geschikt om Zweedse kinderen van alle achtergronden samen te brengen - fysiek spel is tegelijkertijd een krachtige verbinding voor kinderen en een belangrijk onderdeel van de Zweedse cultuur. De Zweedse Sportfederatie promoot sport expliciet als een middel om culturele verschillen te overstijgen, door te stellen " Een van de belangrijkste basisregels van sport is dat iedereen zich welkom moet voelen om mee te doen, ongeacht wie hij of zij is." Samen spelen in een team verenigt jongeren over taal-, cultuur- en sekseverschillen heen. "Wedstrijdsport is een ontmoetingsplaats waar mensen met verschillende culturele en etnische achtergronden elkaar kunnen leren kennen, begrijpen en respecteren door een gemeenschappelijk belang," schrijven de Zweedse onderzoekers op het gebied van volksgezondheid Hertting en Karlefors in een rapport voor het Centrum voor Sportonderzoek in Zweden (2017). De investering in kinderactiviteiten betaalt zich uit in sterkere gemeenschappen. Thomas Ö stergren van Strömsbro IF merkt op , "Kinderen krijgen bij Sommarglädje de kans om met hun leeftijdsgenoten om te gaan. Ze begrijpen dat alle kinderen goed zijn en vrienden kunnen zijn. Als de kinderen elkaar begrijpen, hebben we een betere samenleving." Deze kinderen worden op hun beurt een "verlengde arm" voor hun familie, die ook ouders en broers en zussen meeneemt. Voor immigranten die op zoek zijn naar een nieuw leven in Zweden of iedereen die te maken heeft met sociale uitsluiting, kan zoiets simpels als een balletje trappen onder teamgenoten een reddingslijn worden naar een gevoel van erbij horen.