Sostenere la guarigione della comunità aborigena a Sydney Ovest

"Come possiamo offrire conforto e alleviare il dolore del trauma quando è così intessuto nella tua anima?"[1].

La guarigione per le popolazioni indigene dell'Australia è un affare di comunità. È una tessitura di legami che può iniziare nel corpo e nella mente del singolo individuo, ma che si irradia verso la famiglia e la comunità, verso l'intero cerchio. Queste comunità hanno a che fare con l'eredità della colonizzazione e con il razzismo e l'emarginazione continui. Malattie croniche, disturbi mentali e dipendenze, rapporti familiari problematici e perdita di identità culturale sono sintomi di questo trauma generazionale. Questa dislocazione è particolarmente acuta in centri urbani come Sydney Ovest, dove gli aborigeni sono allontanati dai legami di parentela e dalla terra. È quindi ancora più importante riattivare i legami che guariscono.

[1] Da una conversazione sui traumi intergenerazionali tra i leader delle comunità aborigene Uncle Albert Hartnett, Shekara Hartnett e Cassandra Ebsworth, Community Liaison and Support Worker, Baabayn Aboriginal Corporation, registrata in The Activist Practitioner Issue No.5, August 2021, 17.

Aiutare gli aborigeni a guarire nel corpo e nello spirito

Due organizzazioni non profit di Sydney Ovest offrono agli aborigeni e agli abitanti delle isole dello Stretto di Torres il sostegno di cui hanno bisogno per guarire dal trauma della colonizzazione e del razzismo. Le esigenze sono diverse, con i danni che si intrecciano generazione dopo generazione nelle anime. Le risorse vanno dall'assistenza medica di base a un luogo dove riunirsi in cerchio e "fare un filo", o condividere storie e conoscenze che insieme formano un arazzo culturale.

La Baabayn Aboriginal Corporation è stata fondata dieci anni fa da cinque anziani aborigeni di Sydney occidentale per offrire un luogo di guarigione, dove gli aborigeni possano entrare in contatto con la cultura e costruire un senso di appartenenza. Il membro fondatore, la zia Janice Brown di Nambucca, ha chiamato l'organizzazione "Baabayn", dal termine Gumbaynggirrr che significa "donne ancestrali". Baabayn fornisce assistenza, servizi e sostegno per aiutare le persone e le famiglie a riprendersi dai traumi del passato, a recuperare l'autostima e a realizzare il proprio potenziale. La direttrice di Baabayn, zia Margaret Farrell, un'anziana Bundjalung, spiega: "Il successo di Baabayn e il motivo per cui le persone continuano a tornare è che si sentono accolte. Baabayn è un centro di guarigione e nessuno sente di dover dimostrare il proprio valore. Tutti coloro che entrano dalla porta hanno subito ingiustizie in passato e sappiamo che continuano a subirle anche oggi".

Il Greater Western Aboriginal Health Service (GWAHS) è un servizio sanitario di 30 anni controllato dalla comunità aborigena che comprende tre cliniche nella zona occidentale di Sydney. Il GWAHS offre servizi che vanno dall'assistenza sanitaria di base a programmi specialistici incentrati sulle malattie croniche, sulla salute materna, sui servizi per l'infanzia e la famiglia, sulla salute degli uomini, sul sostegno alle dipendenze e al recupero e sulla salute mentale.

Sia il Baabayn che il GWAHS pensano che la loro assistenza proceda dall'individuo alla famiglia e all'intera comunità. "Vieni al Baabayn e ti aiuta come individuo. Questo si ripercuote sulla tua famiglia, che si ripercuote su di te, e sulla comunità, che si ripercuote su di te", spiega l'anziana Aunty Pat Fields.

Sostenere il circolo di guarigione attraverso una pandemia

Microsoft è onorata di far parte di questo cerchio di guarigione con donazioni a Baabayn e GWAHS. Poiché la raccolta di persone è una parte fondamentale delle missioni di entrambe le organizzazioni, i fondi sono stati destinati in gran parte a sostenere la riapertura sicura delle strutture attraverso il miglioramento dell'igiene a livello di pandemia.

La COVID-19 rappresenta un rischio particolare per molti in queste comunità. Le infezioni sono più elevate e il tasso di vaccinazione è inferiore alla media dello Stato. Proteggere la comunità dall'esposizione al virus è quindi una priorità di primo ordine. Una maggiore igiene non solo garantisce l'accessibilità sicura ai servizi di cura, ma crea anche posti di lavoro per gli indigeni locali.

Baabayn è stato in grado di aprire in sicurezza dopo la chiusura iniziale - e di rimanere aperto - grazie alla creazione di un protocollo di pulizia più accurato. I fondi di Microsoft hanno creato posti di lavoro nelle pulizie per gli indigeni locali, due dei quali aborigeni e uno maori. Il beneficio dei fondi è stato quindi duplice; come spiega un volontario del Baabayn, "una parte della storia è l'occupazione per gli aborigeni, che di per sé è una cosa importante dalle nostre parti, ma la parte più significativa è che il nostro Centro è diventato una parte importante della vita di un numero sempre maggiore di persone, man mano che la prima ondata di infezioni da COVID si ritirava. Abbiamo registrato una crescita importante nel nostro programma per le giovani madri e i loro bambini in età prescolare".

Forse l'aspetto più importante è la guarigione della comunità che Baabayn rende possibile tenendo uno spazio per le persone che si riuniscono e condividono le loro storie. "Abbiamo consulenti che intervengono se le donne sentono il bisogno di parlare e non giudichiamo. Le donne non sono obbligate a dire nulla, ma quando siamo in gruppo e ci sediamo tutte insieme a bere una tazza di tè, ognuna racconta la propria storia con i propri tempi. Nessuno parla sopra gli altri, perché tutti hanno vissuto un trauma nella loro vita", spiega zia Margaret. "La donazione di Microsoft ha reso possibile questa bella esperienza. È soprattutto il senso di accoglienza e di appartenenza che significa molto per le persone che hanno vissuto l'emarginazione per tutta la vita", riflette un volontario del Baabayn.

Inoltre, i fondi Microsoft hanno contribuito all'acquisto di veicoli per due direttori di Baabayn, zia Jenny Ebsworth, anziana Murrawarri e Ngemba, e zia Margaret Farrell. I veicoli offrono ai direttori la mobilità necessaria per svolgere il loro ruolo di leader della comunità , ad esempio per partecipare alle riunioni e ad altre funzioni e per effettuare i riconoscimenti del Paese.

Il GWAHS ha inoltre utilizzato i fondi Microsoft per mantenere i suoi centri sicuri e accessibili durante il blocco del COVID-19 e oltre. Le cliniche sono passate allo screening digitale per l'assistenza sanitaria primaria non urgente attraverso la teleassistenza e la gestione diretta delle prescrizioni con le farmacie locali. Ma soprattutto, i fondi hanno aiutato le cliniche a riaprire nel modo più rapido e sicuro possibile. Durante la chiusura, la donazione è stata utilizzata per i dispositivi di protezione personale per proteggere il personale e i clienti. Con la riapertura, i fondi sono stati utilizzati per assumere personale aggiuntivo per i punti di controllo e per una pulizia più accurata nelle sale comuni e nelle sale di esame tra un paziente e l'altro.

Inoltre, i fondi sono stati destinati al miglioramento dell'assistenza sanitaria per il personale, tra cui vitamine e frutta fresca. A riprova del successo di tutte queste misure, nessuno staff è mai risultato positivo al test e le cliniche hanno dovuto chiudere solo due volte, per non più di un giorno.

"Ti porto a casa..."

La salute è un delicato equilibrio tra corpo, mente e anima. Questo è particolarmente vero per le comunità che si trovano ad affrontare l'eredità della colonizzazione e del razzismo continuo. La guarigione è una rielaborazione dell'identità culturale cancellata e della dislocazione che può iniziare dal corpo individuale, ma che si irradia verso l'esterno, nella famiglia e nella comunità.

In quanto istituzioni gestite da aborigeni, sia il Baabayn che il GWAHS riconoscono che la salute va oltre le cure mediche. Un anziano del Baabayn spiega: "La via aborigena guarda alla storia di un problema... alla disconnessione dello spirito e alla perdita di appartenenza". Pratiche comunitarie come l'apprendimento creano un cerchio di guarigione. Cassandra Ebsworth, operatrice di collegamento e sostegno alla comunità di Baabayn, riflette: "Essendo cresciuta nel bush e circondata da tutta la conoscenza e la saggezza dei nostri anziani, Baabayn ha tutto questo e ti riporta al bush quando puoi sederti e ascoltare le loro favole. Basta essere lì, non c'è bisogno di dire nulla. Quando una delle zie o gli anziani parlano, si sente quella sensazione di 'ritorno a casa'".

Microsoft è onorata di contribuire a promuovere questi momenti di connessione in qualsiasi modo possibile, in linea con il nostro impegno a sostenere le comunità in cui si trovano i nostri data center.