Ripristino dell'habitat nativo nel parco Mountain Creek della contea di Catawba

È in corso il restauro ecologico del Mountain Creek Park, il parco naturale di 600 acri della contea di Catawba sulle rive del lago Norman. Istituito nel 2022, il parco attira i residenti con i suoi chilometri di sentieri per escursioni a piedi e in mountain bike, i moli per la pesca, i parchi giochi e altri servizi. Con il finanziamento e l'aiuto dei volontari del Microsoft Environmental Sustainability Program, la Society for Ecological Restoration (SER) e la Catawba Lands Conservancy stanno conducendo un progetto triennale per ripristinare gli ecosistemi del parco ripiantando specie autoctone su 80 acri di terreno preservato.

Ripristinare la flora autoctona per sostenere gli habitat terrestri e acquatici.

Il progetto di ripristino dell'habitat del parco Mountain Creek ripristinerà gli ecosistemi della foresta di latifoglie autoctone, ricchi di biodiversità e resilienti, in una sezione critica del parco lungo il lago Norman. La diffusione di piante invasive come il glicine, l'albero del paradiso e il ligustro cinese ha portato a una significativa erosione degli argini, aumentando il deflusso delle acque piovane nel lago Norman. L'aumento del deflusso delle acque piovane sta portando via i nutrienti del suolo e degradando l'habitat acquatico. Le piante invasive stanno estromettendo le specie autoctone, riducendo la biodiversità ed eliminando l'habitat di cui uccelli, impollinatori e animali selvatici hanno bisogno per sopravvivere. Le popolazioni di uccelli e insetti sono diminuite notevolmente nella regione del North Carolina Piedmont.

Il ripristino delle piante autoctone è fondamentale per il progetto. La Catawba Lands Conservancy ha avviato i lavori di ripristino a metà del 2023, rimuovendo la fitta vegetazione di specie invasive e riseminando le sponde erose con erbe autoctone. Nell'ottobre 2024, i volontari di Microsoft hanno piantato arbusti autoctoni nel sito. Gli arbusti nativi delle Terre di Catawba, come l'agrifoglio possumhaw, il cespuglio di spezie e il virburnum arrowwood, hanno un robusto apparato radicale che stabilizza il terreno e impedisce la lisciviazione dei nutrienti. Da queste piante autoctone dipendono animali come la salamandra marmorizzata, la salamandra bifilare meridionale e la salamandra di Chuck-Will (un uccello nottambulo notturno), nonché gli impollinatori. Il piano di ripristino culminerà con la reintroduzione di specie autoctone di maggiori dimensioni, come il pawpaw e il corniolo.

Collaborazione con la comunità della contea di Catawba per la cura del territorio

Microsoft è orgogliosa di collaborare con la Catawba Lands Conservancy e la Society for Ecological Restoration per contribuire al ripristino del Mountain Creek Park. Il progetto fa parte del programma "Restoration in Action" della SER, basato su standard, che affronta il restauro ecologico come un processo inclusivo che coinvolge la comunità. La Catawba Lands Conservancy e la Microsoft stanno coordinando eventi di piantumazione volontaria per coinvolgere il pubblico come custode dell'ambiente.

Il progetto del Mountain Creek Park è un investimento nella salute della comunità, dalla terra e dalla fauna selvatica alle persone che vivono qui. I visitatori del parco potranno godere della bellezza di un ecosistema fiorente, con un accesso migliorato e una migliore visuale grazie alla rimozione del fogliame invasivo. L'aumento della biodiversità ripristinerà le popolazioni di animali selvatici. Il controllo dell'erosione ridurrà la sedimentazione, migliorando la qualità dell'acqua nel lago Norman e nel bacino Catawba-Wateree, che fornisce l'habitat per la fauna acquatica e l'acqua potabile a oltre 2,5 milioni di persone. Inoltre, la comunità in generale può creare un legame tra di loro e con l'ambiente, impegnandosi come amministratori del territorio.