Melatih dan menempatkan lulusan di ladang surya skala utilitas di Virginia
Dengan perusahaan-perusahaan besar di seluruh Amerika Serikat yang ingin membeli energi terbarukan sebagai bagian dari strategi bisnis mereka yang berkelanjutan, kebutuhan akan tenaga surya telah berkembang pesat. Virginia dan warganya berada di posisi yang tepat untuk memanfaatkan kebutuhan yang berkembang pesat ini. Industri tenaga surya dapat menggunakan sebanyak 500 MW tenaga surya per tahun selama lima tahun ke depan. Hal ini dapat berarti puluhan ribu pekerjaan untuk Persemakmuran, tetapi untuk memanfaatkannya, mereka harus memiliki pekerja terampil yang diperlukan untuk mendukung industri yang sedang berkembang.
Mempersiapkan pekerja terampil untuk memanfaatkan pekerjaan tenaga surya
Inisiatif SHINE (Solar Hands-on Instructional Network of Excellence), sebuah kemitraan publik-swasta yang diselenggarakan oleh Maryland-DC-Delaware-Virginia Solar Energy Industries Association (MDV-SEIA) dan mitra nirlaba Solar Research Institute (SRI), merupakan program kurikulum dan pelatihan pertama di negara bagian ini untuk industri tenaga surya berskala utilitas. Microsoft menyediakan dana untuk beasiswa; pengembangan dan manajemen kurikulum; laboratorium; mobilisasi industri; dan kebutuhan program secara umum. Inisiatif ini mempersiapkan Persemakmuran Virginia dan warganya untuk menyadari manfaat dari pertumbuhan pasar tenaga surya skala utilitas, termasuk peningkatan lapangan kerja dan pengembangan masyarakat.
Sebagai bagian dari dewan kepemimpinan kemitraan publik-swasta yang unik antara industri energi surya, bisnis lokal, dan pendidikan tinggi terkemuka ini, Microsoft memiliki peran aktif dalam desain dan pertumbuhan Inisiatif ini. Tanggung jawabnya termasuk memberikan masukan dan saran mengenai arah dan program-program Inisiatif ini, serta berpartisipasi dalam kesempatan perekrutan prioritas yang didorong oleh Inisiatif ini.
Memulai kelas percontohan untuk siswa yang kurang terwakili
Southside Virginia Community College bermitra dengan bisnis untuk mengembangkan dan mengoperasikan program pelatihan, dan Virginia Community College System serta Komisi Revitalisasi Wilayah Tembakau bersama dengan mitra pendiri lainnya menyediakan pendanaan. SRI juga bekerja sama dengan Solar Foundation's Solar Training Network untuk memberikan panduan mengenai kurikulum dan penerapan praktik terbaik untuk pengembangan tenaga kerja.
"Inisiatif Tenaga Kerja Tenaga Surya Virginia [sekarang bernama SHINE] adalah contoh luar biasa dari kemitraan publik-swasta," kata Dr. Al Roberts, presiden Southside Virginia Community College. "Pekerjaan ini merupakan kesempatan yang sangat baik bagi warga Virginia untuk menjadi bagian dari industri yang dinamis dan bertumbuh pesat ini, dan kami sangat senang dapat bermitra dengan para pemimpin industri di bidang tenaga surya skala utilitas, Asosiasi Industri Energi Surya Maryland-DC-Delaware-Virginia, untuk menciptakan program ini."
Kelas percontohan awal dirancang untuk melatih 56 siswa dan diperluas menjadi sekitar 200 siswa pada tahun kedua operasinya. Untuk siswa potensial, inisiatif SHINE menargetkan para veteran, mantan narapidana, dan warga negara dari masyarakat pedesaan dengan tingkat pengangguran yang tinggi dan kesempatan berkarir dan pelatihan yang lebih sedikit.
Membuka peluang bagi para lulusan Inisiatif
Lulusan program pelatihan akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pekerjaan dengan gaji yang baik dan diposisikan untuk naik ke jenjang karir dengan pendapatan yang lebih tinggi dari rata-rata. Pendapatan individu akan memiliki dampak pembangunan ekonomi tambahan bagi komunitas tempat mereka bekerja (seperti lebih banyak makan di luar, lebih banyak bahan makanan yang dibeli, dan lebih banyak bensin yang dibeli). Pertumbuhan industri tenaga surya utilitas di Virginia akan mendukung pengembangan usaha kecil di bidang kelistrikan, kontraktor sipil, lansekap, dan teknik. Pembangkit listrik tenaga surya yang dibangun oleh para lulusan ini akan mendukung kelestarian lingkungan di Virginia dengan mengurangi polutan karbon dan materi partikulat dari sumber listrik lainnya. Sebagian besar listrik yang dihasilkan oleh proyek-proyek tenaga surya utilitas di Virginia memberi daya pada infrastruktur data yang penting untuk akses broadband, perdagangan online, dan sistem informasi berbasis cloud yang digunakan oleh perusahaan, penanggap pertama, dan warga negara.
Mayoritas anggota industri dalam Inisiatif SHINE adalah pengembang tenaga surya lokal dan nasional yang keberhasilannya terkait dengan keberhasilan pelibatan dewan kota, dewan pengembangan ekonomi, pengawas daerah, dan lembaga terkait lainnya, untuk memastikan bahwa Inisiatif ini mendapat perhatian yang melekat melalui kegiatan mereka yang sedang berlangsung. Selain itu, mitra akademis, masyarakat umum, dan pemangku kepentingan kebijakan akan dilibatkan dalam proses pemasaran program (perekrutan siswa, misalnya), membuat kasus bahwa "tenaga surya sekarang" di Virginia, bahwa pekerjaan yang baik dan manfaat ekonomi terkait mengalir dari pertumbuhan tenaga surya utilitas di Persemakmuran, dan bahwa program pelatihan Inisiatif SHINE memungkinkan pengejaran pekerjaan tersebut.
Rencananya adalah untuk mengembangkan program ini di Southside Virginia Community College, dan kemudian mereplikasi program ini di pasar Southside dan barat daya Virginia lainnya. Permintaan tenaga kerja dan hasil program dapat membawa kemitraan ini untuk berkembang di seluruh Persemakmuran Virginia.