Formación y colocación de licenciados en parques solares de Virginia
Con las grandes empresas de Estados Unidos que buscan comprar energía renovable como parte de sus estrategias empresariales sostenibles, la necesidad de energía solar ha crecido considerablemente. Virginia y sus ciudadanos están bien situados para aprovechar esta necesidad en rápido crecimiento. La industria solar puede desplegar hasta 500 MW de energía solar al año en los próximos cinco años. Esto podría significar decenas de miles de puestos de trabajo para la Commonwealth, pero para aprovecharlos, es necesario contar con los trabajadores cualificados necesarios para apoyar a la creciente industria.
Preparar a los trabajadores cualificados para que aprovechen los empleos solares
La iniciativa SHINE (Solar Hands-on Instructional Network of Excellence), una asociación público-privada auspiciada por la Asociación de Industrias de la Energía Solar de Maryland-DC-Delaware-Virginia (MDV-SEIA) y su socio sin ánimo de lucro, el Instituto de Investigación Solar (SRI), es un programa de formación y currículo pionero en el estado para la industria solar a escala de servicios. Microsoft financia las becas, el desarrollo y la gestión del plan de estudios, el laboratorio, la movilización de la industria y las necesidades generales del programa. La iniciativa prepara a la Mancomunidad de Virginia y a sus ciudadanos para obtener los beneficios del crecimiento del mercado de la energía solar a escala de servicios públicos, incluido el aumento del empleo y el desarrollo de la comunidad.
Como parte del consejo de liderazgo de esta singular asociación público-privada entre la industria de la energía solar, las empresas locales y los principales centros de enseñanza superior, Microsoft tiene un papel activo en el diseño y el crecimiento de la Iniciativa. Sus responsabilidades incluyen la aportación y el asesoramiento sobre la dirección y los programas de la Iniciativa, así como la participación en las oportunidades de contratación prioritarias que impulsa la Iniciativa.
Inicio de clases piloto para estudiantes infrarrepresentados
El Southside Virginia Community College se asoció con empresas para desarrollar y poner en marcha el programa de formación, y el Virginia Community College System y la Tobacco Region Revitalization Commission, junto con otros socios fundadores, aportaron financiación. El SRI también trabajó con la Red de Formación Solar de la Fundación Solar para orientar el plan de estudios y la aplicación de las mejores prácticas para el desarrollo de la mano de obra.
"La Iniciativa de Mano de Obra Solar de Virginia [ahora denominada SHINE] es un ejemplo excepcional de asociación público-privada", dijo el Dr. Al Roberts, presidente del Southside Virginia Community College. "Estos puestos de trabajo representan una excelente oportunidad para que los virginianos formen parte de esta industria dinámica y de gran crecimiento, y estamos encantados de asociarnos con los líderes de la industria en el campo de la energía solar a escala de servicios, la Asociación de Industrias de Energía Solar de Maryland-DC-Delaware-Virginia, para crear este programa."
Las clases piloto iniciales están diseñadas para formar a 56 estudiantes y ampliarse a unos 200 en su segundo año de funcionamiento. Para los posibles estudiantes, la iniciativa SHINE se dirige a los veteranos, a los ex presidiarios y a los ciudadanos de comunidades rurales con mayor desempleo y menos oportunidades de carrera y formación.
Apertura de oportunidades para los graduados de la Iniciativa
Los graduados del programa de formación estarán cualificados para puestos de trabajo bien remunerados y estarán en condiciones de ascender a escalas profesionales con ingresos superiores a la media. Los ingresos de estas personas tendrán un impacto adicional en el desarrollo económico de las comunidades en las que trabajan (por ejemplo, más salidas a cenar, más compras de alimentos y más compras de gasolina). El crecimiento de la industria solar en Virginia apoyará el desarrollo de pequeñas empresas en los campos de la electricidad, la contratación civil, el paisajismo y la ingeniería. Las plantas de energía solar construidas por estos graduados apoyarán la sostenibilidad medioambiental en Virginia al disminuir las emisiones de carbono y partículas contaminantes de otras fuentes de electricidad. Gran parte de la electricidad generada por los proyectos de energía solar en Virginia alimenta la infraestructura de datos crítica para el acceso a la banda ancha, el comercio en línea y los sistemas de información basados en la nube utilizados por las empresas, los servicios de emergencia y los ciudadanos.
La mayoría de los miembros de la industria en la Iniciativa SHINE son promotores solares locales y nacionales cuyo éxito está entrelazado con el compromiso exitoso de los ayuntamientos, los consejos de desarrollo económico, los supervisores del condado y otras instituciones relacionadas, asegurando que la Iniciativa reciba la atención inherente a través de sus actividades en curso. Además, los socios académicos, el público en general y las partes interesadas en la política participarán en el proceso de comercialización del programa (por ejemplo, la captación de estudiantes), haciendo ver que "la energía solar es ahora" en Virginia, que los buenos puestos de trabajo y los beneficios económicos conexos se derivan del crecimiento de la energía solar en la Commonwealth, y que los programas de formación de la Iniciativa SHINE permiten la consecución de esos puestos de trabajo.
El plan es hacer crecer el programa en el Southside Virginia Community College y, más adelante, reproducirlo en otros mercados de la zona sur y del suroeste de Virginia. La demanda de mano de obra y los resultados del programa podrían hacer que la asociación se ampliara a toda la Commonwealth de Virginia.