Treinamento e colocação de graduados em fazendas solares de grande porte na Virgínia
Com as grandes empresas dos EUA buscando comprar energia renovável como parte de suas estratégias de negócios sustentáveis, a necessidade de energia solar cresceu consideravelmente. A Virgínia e seus cidadãos estão bem posicionados para tirar proveito dessa necessidade em rápido crescimento. O setor de energia solar pode implantar até 500 MWs de energia solar por ano nos próximos cinco anos. Isso pode significar dezenas de milhares de empregos para a Commonwealth, mas, para tirar proveito disso, eles precisam ter os trabalhadores qualificados necessários para dar suporte ao setor em crescimento.
Preparação de trabalhadores qualificados para aproveitar os empregos na área de energia solar
A Iniciativa SHINE (Solar Hands-on Instructional Network of Excellence), uma parceria público-privada organizada pela Associação dos Setores de Energia Solar de Maryland-DC-Delaware-Virgínia (MDV-SEIA) e seu parceiro sem fins lucrativos, o Solar Research Institute (SRI), é o primeiro programa de currículo e treinamento do estado para o setor de energia solar em escala de serviços públicos. A Microsoft está fornecendo financiamento para bolsas de estudo, desenvolvimento e gerenciamento de currículo, laboratório, mobilização do setor e necessidades gerais do programa. A iniciativa prepara a Comunidade da Virgínia e seus cidadãos para perceberem os benefícios do crescimento do mercado de energia solar em escala de serviços públicos, incluindo o aumento de empregos e o desenvolvimento da comunidade.
Como parte do conselho de liderança dessa parceria público-privada exclusiva entre o setor de energia solar, as empresas locais e o ensino superior de ponta, a Microsoft tem uma função ativa no projeto e no crescimento da Iniciativa. As responsabilidades incluem o fornecimento de informações e conselhos sobre a direção e os programas da Iniciativa e a participação em oportunidades de recrutamento prioritárias que a Iniciativa promove.
Início de aulas-piloto para alunos pouco representados
O Southside Virginia Community College fez uma parceria com empresas para desenvolver e operar o programa de treinamento, e o Virginia Community College System e a Tobacco Region Revitalization Commission, juntamente com outros parceiros fundadores, forneceram financiamento. O SRI também trabalhou com a Solar Training Network da Solar Foundation para obter orientação sobre o currículo e a implementação de práticas recomendadas para o desenvolvimento da força de trabalho.
"A Virginia Solar Workforce Initiative [agora denominada SHINE] é um exemplo excepcional de parceria público-privada", disse o Dr. Al Roberts, presidente do Southside Virginia Community College. "Esses empregos representam uma excelente oportunidade para que os virginianos façam parte desse setor dinâmico e de alto crescimento, e estamos entusiasmados com a parceria com os líderes do setor na área de energia solar em escala de serviços públicos, a Maryland-DC-Delaware-Virginia Solar Energy Industries Association, para criar esse programa."
As classes piloto iniciais foram projetadas para treinar 56 alunos e expandir para aproximadamente 200 alunos em seu segundo ano de operações. Para os alunos em potencial, a iniciativa SHINE tem como alvo veteranos, indivíduos anteriormente encarcerados e cidadãos de comunidades rurais com maior desemprego e menos oportunidades de carreira e treinamento.
Abertura de oportunidades para os graduados da Iniciativa
Os formandos do programa de treinamento estarão qualificados para empregos bem remunerados e posicionados para avançar na carreira com renda superior à média. A renda dos indivíduos terá impactos adicionais no desenvolvimento econômico das comunidades em que trabalham (como mais jantares fora, mais compras de alimentos e mais gasolina). O crescimento do setor de serviços públicos de energia solar na Virgínia apoiará o desenvolvimento de pequenas empresas nas áreas de eletricidade, contratação civil, paisagismo e engenharia. As usinas de energia solar construídas por esses graduados apoiarão a sustentabilidade ambiental na Virgínia, diminuindo os poluentes de carbono e de material particulado de outras fontes de eletricidade. Grande parte da eletricidade gerada por projetos de energia solar na Virgínia alimenta a infraestrutura de dados essencial para o acesso à banda larga, o comércio on-line e os sistemas de informação baseados em nuvem utilizados por empresas, socorristas e cidadãos.
A maioria dos membros do setor na Iniciativa SHINE são desenvolvedores solares locais e nacionais cujo sucesso está interligado ao envolvimento bem-sucedido de conselhos municipais, conselhos de desenvolvimento econômico, supervisores de condados e outras instituições relacionadas, garantindo que a Iniciativa receba atenção inerente por meio de suas atividades contínuas. Além disso, os parceiros acadêmicos, o público em geral e as partes interessadas em políticas estarão envolvidos no processo de marketing do programa (recrutamento de alunos, por exemplo), defendendo que "a energia solar é agora" na Virgínia, que bons empregos e benefícios econômicos relacionados decorrem do crescimento da energia solar na Comunidade e que os programas de treinamento da Iniciativa SHINE possibilitam a busca desses empregos.
O plano é expandir o programa no Southside Virginia Community College e, posteriormente, replicá-lo em outros mercados do Southside e do sudoeste da Virgínia. A demanda de mão de obra e os resultados do programa podem levar a parceria a ser ampliada em toda a Comunidade da Virgínia.