Membawa pendidikan broadband ke Grant County

Grant County Public Utility District No. 2 (Grant PUD ) telah membangun jaringan fiber yang substansial di seluruh wilayahnya. Melalui penelitian mereka, mereka mengidentifikasi area-area di mana investasi tersebut kurang dimanfaatkan, dan merancang program untuk mengedukasi masyarakat tentang keberadaan dan manfaat dari infrastruktur yang ada. Edukasi ini akan meningkatkan penggunaan dan memaksimalkan dampaknya bagi masyarakat.

Mendorong kesadaran teknologi

Tim pusat data Microsoft dan TechSpark bermitra dengan Grant County PUD (Grant PUD) untuk merancang dan membuat mobil van teknologi bergerak, Illuminator, untuk memperluas kesadaran broadband dan teknologi di antara penduduk dan siswa di negara bagian Washington tengah. Proyek ini mendapatkan dana dengan tujuan awal untuk menggunakan peralatan tersebut untuk mengedukasi masyarakat yang kurang terlayani dengan mendemonstrasikan kemampuan broadband secara langsung di area-area yang kurang memanfaatkan kemampuan tersebut. Dengan adanya pandemi COVID-19, pentingnya akses broadband semakin ditekankan. "COVID telah memperjelas bahwa internet adalah utilitas penting untuk sekolah dan bekerja dari rumah. Saya pikir kami telah melangkah lebih maju dalam hal ini selama 10 tahun," jelas Annette Lovitt, Koordinator Hubungan Masyarakat dan Petugas Urusan Publik untuk GCPUD. Dan meskipun tujuan awal untuk menghadiri acara STEM menjadi rumit karena COVID-19, GCPUD berputar untuk tetap terlibat dengan komunitas secara aman dan efektif.

Memaksimalkan jangkauan komunitas

Karena sifat pedesaan di daerah tersebut dan faktor sosial ekonomi lainnya, transportasi sering menjadi tantangan, dan memusatkan program pendidikan berarti gagal menjangkau orang-orang yang paling membutuhkannya. Sebagai gantinya, sebuah strategi dirancang untuk membawa teknologi ke masyarakat dengan kemampuan bergerak yang akan diberikan oleh van Illuminator. Mobil van ini dirancang dengan beberapa perangkat teknologi, seperti konektivitas broadband seluler, tenaga surya, pembangkit listrik on-board, stasiun dok komputer, speaker luar ruangan, dan layar LED yang terpasang. "Ini adalah alat yang hebat bagi kami untuk menjangkau daerah yang lebih terpencil," kata Lovitt.

Pada tahun 2010, Grant County memiliki rata-rata 33 penduduk per mil persegi, sehingga fokus pada area di mana komunitas berkumpul untuk acara akan memaksimalkan jangkauan. Untuk memberikan dampak terbesar, mobil van teknologi seluler dibawa ke Grant County Fair yang dihadiri puluhan ribu orang. Program virtual reality bebas genggam tersedia bagi anak-anak dari segala usia dalam bahasa Inggris dan Spanyol untuk membantu mereka belajar tentang pembangkit listrik tenaga air dan bagaimana pembangkit listrik tenaga air itu dihasilkan; acara ini menerima umpan balik yang luar biasa dari orang dewasa dan anak-anak.

Van ini juga akan digunakan di salah satu dari puluhan acara komunitas yang diadakan setiap tahun; acara penjangkauan di tempat-tempat populer setempat seperti toko kelontong atau lokasi umum lainnya; dan Hydro STEM Academy dan acara sekolah lainnya.

Berbagi manfaat dengan organisasi regional lainnya

Dengan menggunakan monitor pada platform bergulir, GCPUD dapat dengan mudah turun ke jalan dan mengadakan acara di luar ruangan. Setiap tahun, wilayah ini mengalami korban jiwa akibat listrik, dan penanggap pertama harus tahu cara menavigasi situasi berbahaya ini. Lima lembaga penegak hukum terdekat telah mendapatkan manfaat dari Illuminator, dengan lebih dari 100 responden pertama dilatih oleh GCPUD tentang keselamatan di sekitar kabel bertegangan dan kesiapsiagaan darurat.

Illuminator akan terus tersedia untuk organisasi lain di masyarakat seperti Chelan County PUD, Douglas PUD, dan Okanogan PUD serta beberapa Distrik Layanan Pendidikan. GCPUD akan terus menggunakan van ini untuk penjangkauan pendidikan guna membantu para pelanggan dan masyarakat memahami pembangkitan listrik dan keselamatan, bagaimana telekomunikasi broadband berfungsi melalui jaringan serat optik, dan pentingnya pengelolaan lingkungan yang baik. Van ini juga dapat digunakan dalam berbagai cara di masyarakat, seperti: komunikasi tanggap bencana untuk memberi informasi kepada masyarakat selama masa ancaman; roadshow broadband yang memasarkan kemampuan broadband GCPUD yang sudah ada dan meningkatkan adopsi dengan menerima pelanggan baru secara real time; dan roadshow teknologi yang mengedukasi masyarakat tentang program teknologi yang berlaku untuk wilayah tengah Negara Bagian Washington yang lebih luas.