Breedbandonderwijs naar Grant County brengen

Grant County Public Utility District No. 2 (Grant PUD) heeft een substantieel glasvezelnetwerk aangelegd in het hele graafschap. Door hun onderzoek hebben ze gebieden geïdentificeerd waar die investering onderbenut wordt, en hebben ze programma's ontworpen om de gemeenschap voor te lichten over het bestaan en de voordelen van de bestaande infrastructuur. Deze voorlichting zal het gebruik doen toenemen en de impact op de gemeenschap maximaliseren.

Technologiebewustzijn stimuleren

Het Microsoft-datacenterteam en TechSpark werkten samen met Grant County PUD (Grant PUD) om een mobiel technologiebusje, de Illuminator, te ontwerpen en te vervaardigen om de bewoners en studenten van de staat centraal Washington meer bewust te maken van breedband en technologie. Het project kreeg fondsen toegekend met het initiële doel de uitrusting te gebruiken om de onderbedeelden in de gemeenschap op te leiden door praktische breedbandmogelijkheden te demonstreren in de gebieden waar die mogelijkheden onderbenut zijn. In het licht van de COVID-19 pandemie werd het belang van breedbandtoegang onderstreept. "COVID heeft duidelijk gemaakt dat het internet een essentieel nut is voor scholing en thuiswerken. Ik denk dat we in die behoefte 10 jaar vooruit zijn gelopen," legt Annette Lovitt, coördinator gemeenschapsrelaties en voorlichter van GCPUD, uit. En hoewel vroege doelen om STEM-evenementen bij te wonen werden bemoeilijkt door COVID-19, is GCPUD omgeschakeld om nog steeds veilig en effectief met de gemeenschap in contact te komen.

Maximaliseren van het bereik van de gemeenschap

Door het landelijke karakter van de provincie en andere sociaaleconomische factoren is vervoer vaak een uitdaging, en het centraliseren van onderwijsprogramma's zou betekenen dat de mensen die ze het hardst nodig hebben, niet worden bereikt. In plaats daarvan werd een strategie bedacht om de technologie naar de gemeenschap te brengen met de mobiele mogelijkheden die de Illuminator-bus zal bieden. De wagen is ontworpen met verschillende technologische hulpmiddelen, zoals mobiele breedbandconnectiviteit, zonne-energie, stroomopwekking aan boord, computerdockingstations, luidsprekers voor buiten en gemonteerde LED-schermen. "Het is een geweldig hulpmiddel voor ons om meer afgelegen gebieden te bereiken," zegt Lovitt.

In 2010 telde Grant County gemiddeld 33 inwoners per vierkante mijl, dus door zich te richten op gebieden waar de gemeenschap samenkomt voor evenementen zal het bereik maximaal zijn. Om de grootste impact te hebben, werd de mobiele technologiebus naar de Grant County Fair gebracht, die tienduizenden aanwezigen had. Een handsfree virtual reality programma was beschikbaar voor kinderen van alle leeftijden in zowel Engels als Spaans om hen te helpen leren over waterkracht en hoe het wordt opgewekt; het evenement kreeg veel feedback van zowel volwassenen als kinderen.

Het busje zal ook worden gebruikt bij een van de tientallen gemeenschapsevenementen die elk jaar plaatsvinden; outreach-evenementen op populaire lokale plaatsen zoals kruidenierswinkels of andere openbare locaties; en Hydro STEM Academy en andere schoolevenementen.

De voordelen delen met andere regionale organisaties

Met behulp van monitors op een rollend platform kan GCPUD gemakkelijk de weg op en evenementen buiten organiseren. Elk jaar vallen er in de regio dodelijke slachtoffers als gevolg van elektriciteit, en hulpverleners moeten weten hoe ze door deze gevaarlijke situaties moeten navigeren. Vijf wetshandhavingsinstanties in de buurt hebben baat gehad bij de Illuminator, en meer dan 100 hulpverleners zijn door GCPUD opgeleid in veiligheid rond stroomdraden en paraatheid in noodsituaties.

De Illuminator zal ook in de toekomst ter beschikking worden gesteld van andere organisaties in de gemeenschap, zoals Chelan County PUD, Douglas PUD en Okanogan PUD, alsook verschillende onderwijsdistricten. GCPUD zal de wagen blijven gebruiken voor educatieve doeleinden om haar klanten en het publiek te helpen inzicht te krijgen in elektriciteitsopwekking en -veiligheid, de werking van breedbandtelecommunicatie via een glasvezelnetwerk, en het belang van goed milieubeheer. Het busje kan ook op talloze manieren in de gemeenschap worden gebruikt, zoals: communicatie bij rampen om de gemeenschap op de hoogte te houden in tijden van dreiging; breedband roadshows om de bestaande breedbandcapaciteiten van GCPUD aan te prijzen en de adoptie te verhogen door nieuwe klanten in real time te werven; en technologische roadshows om de gemeenschap te informeren over technologieprogramma's die van toepassing zijn op het centrum van de staat Washington.