Αναδιανομή τροφίμων για την κάλυψη των αναγκών της κοινότητας στη Βόρεια Βιρτζίνια
Η Kimberly Evans έχει ζήσει όλη της τη ζωή στην κομητεία Loudoun της Βιρτζίνια. Όντας μέλος μιας μεγάλης οικογένειας, η Kim ένιωθε πάντα την αίσθηση της κοινότητας γύρω της. Στο σπίτι, η μητέρα της δίδαξε στην Kim και τα αδέλφια της πώς να μαγειρεύουν, καθώς και την αξία της προσφοράς στην τοπική κοινότητα.
Όταν ξεκίνησε την επιχείρησή της στο κέτερινγκ, ήθελε να μοιραστεί τις αναμνήσεις της από την κουζίνα με την οικογένειά της και με άλλους. Αισθάνεται ότι η μαγειρική της είναι ένας φόρος τιμής στη μητέρα και τη γιαγιά της και μια εξέλιξη όλων όσων έχει μάθει. Ωστόσο, αισθάνεται επίσης την ευθύνη να βοηθήσει τις οικογένειες που αγωνίζονται με την πρόσβαση σε θρεπτικά τρόφιμα και τη διατροφική φτώχεια.
"Ήξερα ότι μπορούσα να μαγειρεύω φαγητό για άλλους ανθρώπους που το είχαν ανάγκη. Είναι σημαντικό για μένα να προσφέρω μέσω της επιχείρησής μου. Αυτό ήταν τεράστιο για μένα- αυτό με ανταμείβει περισσότερο από την κερδοφόρα πλευρά της επιχείρησης για μένα".
Το 2019, παρέδωσε κάποιες μπάρες δημητριακών που είχαν περισσέψει στο δημοτικό σχολείο του γιου της και καθώς τις τοποθετούσε στο κουτί δωρεών, συνειδητοποίησε ότι ορισμένες από τις δωρεές τροφίμων δεν ήταν πολύ θρεπτικές και θέλησε να βρει μια λύση για να εξασφαλίσει ότι τα παιδιά που το έχουν ανάγκη θα μπορούσαν να έχουν πρόσβαση σε γεύματα υψηλής ποιότητας. Καθώς ήταν γύρω στις διακοπές των Ευχαριστιών, αποφάσισε να μαγειρέψει ένα γεύμα για το σχολείο και η αντίδραση σε αυτό ήταν συγκλονιστική.
Η Κιμ ήθελε να κάνει περισσότερα για αυτές τις οικογένειες και αποφάσισε να φτιάχνει οικογενειακά γεύματα που θα τους έφταναν για τρεις με τέσσερις ημέρες. Η Kim έπρεπε να βρει πού θα μπορούσε να αποθηκεύσει αυτά τα γεύματα και τότε έμαθε για το Loudoun County Community Challenge, που χρηματοδοτείται από τη Microsoft και την ChangeX, και για μια ιδέα που ονομάζεται Community Fridge - ένα κοινοτικό έργο που αφορά την αναδιανομή των πλεοναζόντων τροφίμων σε ανθρώπους που τα χρειάζονται. Αποφάσισε να υποβάλει αίτηση για το Challenge, αλλά οι προσδοκίες της ήταν χαμηλές.
"Είδα τη διαφήμιση του ChangeX. Την κοίταξα και είπα: "Θεέ μου, ένα κοινοτικό ψυγείο. Μπορώ να κάνω μερικά γεύματα. Η επιχείρησή μου ξανανοίγει. Θα έχω ανθρώπους που θα θέλουν να βοηθήσουν". Αυτό ήταν που με ώθησε να το ζητήσω. Πραγματικά δεν πίστευα ότι θα με κοίταζαν. Είπα, "Είμαι απλά ο Joe Schmoe". Θα κυνηγήσουν μια οργάνωση, αλλά όταν με πήραν πίσω, μου είπαν: "Ναι, μπορείς να το κάνεις αυτό!". Απλά μπήκα κατευθείαν σε λειτουργία οδήγησης για να βάλω τους ανθρώπους στο παιχνίδι. Η ανταπόκριση ήταν απολύτως καταπληκτική".
Κατά τη διάρκεια των εορτών των Ευχαριστιών, η Kim και η ομάδα της εργάστηκαν ακούραστα με ένα τοπικό παντοπωλείο για να προσφέρουν 127 γεύματα σε 600 άτομα, διανέμοντας πάνω από 7.000 κιλά τροφίμων.
"Αυτό είναι μεγαλύτερο από ένα κοινοτικό ψυγείο".
Η Kim γνωρίζει ότι το κοινοτικό ψυγείο είναι μια χρήσιμη πηγή για άλλους και ότι η φτώχεια στην επαρχία της είναι υπαρκτή, παρόλο που είναι μια από τις πλουσιότερες επαρχίες της χώρας. Θέλει οι άνθρωποι να αισθάνονται ασφαλείς. Όποιος κι αν είναι ο λόγος, οι οικογένειες μπορούν να βασίζονται σε αυτήν για πρόσβαση σε τρόφιμα, χωρίς να την κρίνουν.
"Το να ξέρουμε ότι αυτό το ψυγείο είναι εκεί - για ανθρώπους που τοχρειάζονται -είναι απλά φοβερό, και πρέπει όλοι να συμμετέχουμε σε αυτό, γιατί πρέπει να αγαπάμε τον πλησίον μας. Πρέπει να είμαστε ανοιχτοί στο να βοηθήσουμε τους γείτονές μας, ανεξάρτητα από το πώς μοιάζουν. Έτσι θα έλεγα στους ανθρώπους: "Έι, αυτή είναι μια πηγή που υπάρχει στην κοινότητά μας - συμμετέχετε σε αυτήν, βάλτε τα παιδιά σας να συμμετέχουν σε αυτήν. Είναι αρκετά φοβερό!""
Ενθαρρύνει όλους όσους σκέφτονται να κάνουν κάτι στην κοινότητά τους να προχωρήσουν και να ξεκινήσουν.
"Απλά βγες εκεί έξω. Αν έχετε μια ιδέα, σκεφτείτε την εμβέλεια που μπορεί να έχει. Ο μπαμπάς μου έλεγε: "Παίρνεις το εκατό τοις εκατό από όσα δεν ζητάς". Έτσι, αν δεν ζητήσεις, δεν θα λάβεις ποτέ ένα 'όχι'. Βγείτε εκεί έξω και στη συνέχεια σκεφτείτε πραγματικά πού θα είναι σε πέντε έως δέκα χρόνια από τώρα - όχι μόνο τώρα για άμεση ικανοποίηση, αλλά όπου οι άνθρωποι μπορούν ακόμα να είναι μέρος της. Πού είναι ο αντίκτυπος; Θα έχει αντίκτυπο; Έτσι, αν το έχετε στην καρδιά σας και λέτε: "Εντάξει, ξέρω ότι στην πορεία αυτό θα αναπτυχθεί και θα μπορώ να το κάνω" -όπως έκανα εγώ- τότε λέω να το κάνετε, σίγουρα να το κάνετε"."
Είναι απίστευτο να βλέπεις τι μπορεί να κάνει ένα άτομο για να κάνει τέτοια διαφορά στην κοινότητά του. Η Microsoft και η ChangeX εκτιμούν τους εκκινητές όπως η Kim και άλλους σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο που συμμετέχουν στο πρόγραμμα και εμπνέουν άλλους να "το κυνηγήσουν".
Η Kimberly Evans ξεκίνησε ένα κοινοτικό ψυγείο στην τοπική της κοινότητα στο πλαίσιο του Loudoun County Community Challenge, που υποστηρίζεται από τη Microsoft.