ChangeX giver medlemmer af lokalsamfundet mulighed for at skabe lokal indflydelse

Siden lanceringen i 2015 har ChangeX, en nonprofitorganisation med irsk hovedkvarter, støttet tusindvis af fællesskabsprojekter rundt om i verden. ChangeX har opbygget en onlineplatform, hvor folk kan vælge et projekt at starte i deres lokalsamfund, finde ressourcer til hvordan de kan gøre det og søge om finansiering.

ChangeX bringer gennemprøvede, skalerbare idéer - som Girls Who Code, Pollinator Partnership, Community Fridge og FIRST Lego League - ud i nye lokalsamfund og giver lokalbefolkningen mulighed for at tage disse idéer til sig og skabe positive forandringer i deres eget kvarter.

"Vi finder gode idéer til fællesskaber og hjælper dem med at skalere", forklarede Niamh McKenna, ChangeX' medstifter og Head of Impact. "Vi ønsker at give folk overalt mulighed for at ændre deres lokalsamfund til det bedre ved at gøre det nemt for dem at få adgang til den finansiering og støtte, de har brug for til at gentage gode idéer."

Giver lokalsamfund mulighed for at trives

I mere end to år har Microsofts Datacenter Community Development team arbejdet sammen med ChangeX om at lancere Community Challenges i datacentersamfund i USA, Sverige, Storbritannien og Irland.

Mere end 300 lokale teams har ansøgt om og modtaget støtte til at starte virkningsfulde projekter og skabe velfungerende samfund med støtte fra Microsoft Community Empowerment Fund.

"Dette program er ledet af medlemmerne af lokalsamfundet," siger Holly Beale, Community Environmental Sustainability Program Manager for Microsofts Datacenter Community Development Team. "De vælger de projekter, der giver genlyd hos dem, de får midlerne, og de leder den samfundsmæssige forandring."

Ifølge Beale sikrer denne græsrodstilgang, som ChangeX muliggør, at Microsofts Community Empowerment-midler er bredt tilgængelige i lokalsamfundene. "Det giver os mulighed for at engagere os i forskellige og svært tilgængelige grupper, især med lavere indkomster", sagde hun. "Det giver os også mulighed for hurtigt at opnå en målbar effekt på bæredygtighed og kompetencer, som drives af lokale innovatorer i lokalsamfundet."

Skabe varig effekt

Med støtte fra Phoenix Community Challenge kunne Nancy Parra-Quinlan, lærer på Kino Junior High School, købe nye robotter og ressourcer med rumtema til skolens FIRST Lego League-hold.

"Vores børn havde brugt meget ældre robotter og konkurrerede mod bedre finansierede hold fra mere velhavende områder. Så denne finansiering har virkelig udjævnet spillereglerne," sagde hun.

Nancy forklarede, at First Lego League hjælper børnene med at lære at programmere og forstå robotteknologi og giver dem også en meget bredere vifte af færdigheder, f.eks. problemløsning og effektivt samarbejde.

Omkring 20 studerende fik gavn af det nye udstyr det første år. Men Nancy mener, at støtten vil få en meget større virkning på længere sigt. "Det vil kunne hjælpe 200 til 300 børn, da vi kan bruge udstyret i otte til ti år, før det skal udskiftes," sagde hun.

Community Challenge-modellen giver startkapital til at få projekter i gang, men skaber også en varig effekt for lokalsamfundene.

Kunstlærer Amy Endres brugte midler fra Des Moines Community Challenge til at udvikle en blomstrende pollinatorhave på Hoover High School og skabe et sted, hvor eleverne kan slappe af, forbedre deres mentale sundhed og lære.

Hun fremhævede en nylig e-mail fra en elev til skolens rektor, hvori der stod: "Jeg ville bare fortælle dig, hvor meget jeg elsker blomsterne foran skolen. Hoover ser så fantastisk ud, og jeg elsker det."

For Amy er beskeder som disse et tegn på, at projektet virkelig fungerer. "Når eleverne tager sig tid til at kontakte rektoren for at dele deres anerkendelse, ved man, at man har en effekt", siger hun.

Det er ligetil at starte et projekt

Lokale hold, der ansøger om støtte, deltager i en 30-dages udfordring for at aktivere deres projekt. Dette indebærer udvikling af en handlingsplan, afholdelse af et indledende projektmøde og en samtale med ChangeX' supportteam. Når udfordringen er gennemført med succes, modtager holdene tilskud til at kickstarte deres udvalgte projekt.

Pearl Ramsey, som deltog i Chicago Challenge, brugte sine midler til at udvikle en fælles have ved at starte en Grow It Yourself Group i Chicagos sydlige del.

"Dette er helt klart den mest tilgængelige tilgang for almindelige mennesker, der ønsker at gøre noget godt," sagde hun. "Denne finansiering var medvirkende til at fremme positive relationer til lokalsamfundet; vi kunne bruge mere energi på haven, holde officielle møder, hverve flere frivillige og planlægge vores udvidelse. Det var et mirakel!"

Ramsey fandt ansøgningsprocessen ukompliceret. "Processen var så nem, og platformen var så brugervenlig," sagde hun. "Den er lavet til pragmatiske mennesker, der bare gerne vil gøre noget."

I øjeblikket er der støtte til rådighed i en række af Microsofts datacentersamfund, herunder Cheyenne, Greater Des Moines, Phoenix og San Antonio, og der lanceres regelmæssigt nye Community Challenges. Tilmeld dig for at starte et projekt i dit fællesskab i dag.