ChangeX biedt leden van de gemeenschap een manier om lokale impact te creëren

Sinds de lancering in 2015 heeft de Ierse non-profitorganisatie ChangeX duizenden gemeenschapsprojecten over de hele wereld ondersteund. ChangeX heeft een online platform gebouwd, waar mensen een project kunnen kiezen om in hun gemeenschap te starten, middelen kunnen vinden over hoe ze dat kunnen doen en financiering kunnen aanvragen.

ChangeX brengt beproefde, schaalbare ideeën - zoals Girls Who Code, Pollinator Partnership, Community Fridge en FIRST Lego League - naar nieuwe gemeenschappen, zodat de plaatselijke bevolking deze ideeën kan overnemen en positieve veranderingen in hun eigen buurt teweeg kan brengen.

"We vinden geweldige ideeën voor gemeenschappen en helpen ze op te schalen," legt Niamh McKenna uit, ChangeX's medeoprichter en hoofd van Impact. "We willen mensen overal ter wereld in staat stellen om hun gemeenschappen ten goede te veranderen door het voor hen gemakkelijk te maken om toegang te krijgen tot de financiering en ondersteuning die ze nodig hebben om geweldige ideeën te repliceren."

Gemeenschappen in staat stellen zich te ontplooien

Het Datacenter Community Development-team van Microsoft werkt al meer dan twee jaar samen met ChangeX om Community Challenges te lanceren in datacentergemeenschappen in de VS, Zweden, het Verenigd Koninkrijk en Ierland.

Meer dan 300 lokale teams hebben financiering aangevraagd en gekregen om impactvolle projecten op te starten en bloeiende gemeenschappen te creëren, dankzij de steun van het Microsoft Community Empowerment Fund.

"Dit programma wordt geleid door de leden van de gemeenschap," zegt Holly Beale, Community Environmental Sustainability Program Manager voor Microsofts Datacenter Community Development Team. "Zij kiezen de projecten die bij hen aanslaan, zij krijgen de fondsen en zij leiden die verandering in de gemeenschap."

Volgens Beale zorgt deze grassroots-aanpak, mogelijk gemaakt door ChangeX, ervoor dat de Community Empowerment-fondsen van Microsoft breed toegankelijk zijn in gemeenschappen. "Het stelt ons in staat om in contact te komen met diverse en moeilijk te bereiken groepen, met name die met lagere inkomens," zei ze. "Het stelt ons ook in staat om snel een meetbare impact te hebben op prioriteiten op het gebied van duurzaamheid en vaardigheden, aangedreven door lokale gemeenschapsvernieuwers."

Een blijvend effect creëren

Met geld van de Phoenix Community Challenge kon Nancy Parra-Quinlan, lerares aan de Kino Junior High School, nieuwe robots en middelen met een ruimtethema aanschaffen voor het FIRST Lego League-team van haar school.

"Onze kinderen gebruikten veel oudere robots en namen het op tegen beter gefinancierde teams uit meer welvarende gebieden. Dus deze financiering heeft het speelveld echt gelijk gemaakt," zei ze.

Nancy legde uit dat First Lego League kinderen helpt om te leren programmeren en robotica te begrijpen, en hen ook een veel breder scala aan vaardigheden bijbrengt, zoals probleemoplossing en doeltreffende samenwerking.

Ongeveer 20 studenten hebben in het eerste jaar van de nieuwe apparatuur geprofiteerd. Maar Nancy verwacht dat de financiering op de langere termijn een veel grotere impact zal hebben. "Dit is goed voor 200 tot 300 kinderen, aangezien we deze apparatuur acht tot tien jaar kunnen gebruiken voordat ze moet worden vervangen", zei ze.

Het Community Challenge-model biedt startkapitaal om projecten op te starten, maar creëert ook blijvende impact voor gemeenschappen.

Kunstlerares Amy Endres gebruikte financiering van de Des Moines Community Challenge om een bloeiende bestuivingstuin te ontwikkelen op Hoover High School, waardoor een ruimte ontstaat waar leerlingen kunnen ontspannen, hun geestelijke gezondheid kunnen verbeteren en kunnen leren.

Ze benadrukte een recente e-mail van een leerling aan de directeur van de school waarin stond: "Ik wilde u alleen maar zeggen hoe mooi ik de bloemen voor de school vind. Hoover ziet er zo geweldig uit en ik vind het geweldig."

Voor Amy zijn dit soort berichten een teken dat het project echt werkt. "Als leerlingen de tijd nemen om contact op te nemen met de directeur om hun waardering te delen, weet je dat je een impact hebt," zei ze.

Een project starten is eenvoudig

Lokale teams die financiering aanvragen, nemen deel aan een 30-daagse uitdaging om hun project te activeren. Dit houdt in dat ze een actieplan ontwikkelen, een eerste projectbijeenkomst houden en een gesprek hebben met het supportteam van ChangeX. Na succesvolle afronding van de uitdaging ontvangen de teams subsidies om hun geselecteerde project een kickstart te geven.

Pearl Ramsey, die deelnam aan de Chicago Challenge, gebruikte haar financiering om een gemeenschapstuin te ontwikkelen door een Grow It Yourself Group te starten aan de Southside van Chicago.

"Dit is zonder meer de meest toegankelijke aanpak voor gewone mensen die iets goeds willen doen," zei ze. "Deze financiering was instrumenteel in het faciliteren van positieve gemeenschapsrelaties; we konden meer energie in de tuin steken, officieel vergaderen, meer vrijwilligers werven, en onze uitbreiding plannen. Het was een wonder!"

Ramsey vond het sollicitatieproces eenvoudig. "Het proces was zo eenvoudig en het platform was zo gebruiksvriendelijk," zei ze. "Het is gemaakt voor pragmatische mensen die gewoon iets willen doen."

Momenteel is er financiering beschikbaar in een aantal van Microsofts datacentergemeenschappen, waaronder Cheyenne, Groot Des Moines, Phoenix en San Antonio, en er worden regelmatig nieuwe Community Challenges gelanceerd. Meld u vandaag nog aan om een project in uw gemeenschap te starten.