Introduktion af Microsoft Datacenter Academy på Big Bend Community College

Quincy, en landby på 7.500 indbyggere i det centrale Washington, var engang landbrugets hovedindustri. I de seneste år har teknologivirksomheder imidlertid set fordelene ved at placere deres aktiviteter i en by med store arealer, billig vandkraft og en robust infrastruktur. I det seneste årti har efterspørgslen efter dygtige it-professionelle i Quincy været større end udbuddet af lokale talenter.

Fremskyndelse af lokal uddannelse i systemadministration med finansiel støtte

Siden 2018 har Microsoft givet stipendier til studerende på Big Bend Community College (BBCC), der er indskrevet på certifikatprogrammet Systems Administration - Datacenter Specialization. I Quincy, hvor omkring 20 procent af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen, og 77 procent af indbyggerne er latinamerikanere eller latinoer, gavner denne økonomiske støtte befolkningsgrupper, der typisk er underrepræsenteret inden for STEM-fag, med det mål i sidste ende at forberede disse studerende til ansættelse i lokale højteknologiske job. Nicki Pierce, en af stipendiemodtagerne, siger: "Jeg vil gerne lære og vide alt, hvad jeg kan. Hvis det ikke var for Microsoft, ville det ikke være muligt. Især for mig var deres økonomiske hjælp nøglen til, at jeg kunne gøre dette."

BBCC-certifikatprogrammet blev til dels oprettet på baggrund af anmodninger fra regionale arbejdsgivere som Microsoft, Sabey, CyrusOne, Yahoo og H5, der har brug for flere uddannede fagfolk til at bemande deres datacentre. Programmet styrker forbindelserne mellem virksomheder i lokalsamfundet og community college og opbygger samtidig en pipeline af potentielle medarbejdere til it- og andre tekniske job. Ifølge Tom Willingham, der er specialist i datalogi på BBCC, "sidder to af de ansatte i datacentret i vores rådgivende udvalg, og de interagerer konstant med os og sørger for, at vores programmer er i overensstemmelse med hinanden. Den form for støtte er faktisk vigtigere for mig end pengene."

Giver mulighed for praktisk læring i den virkelige verden med opdateret hardware

Microsoft leverede også computerhardware til at hjælpe med at etablere et datacenterlaboratorium. Disse hardwaredonationer blev suppleret af en donation fra Stetner Electric, herunder generelle opgraderinger af elinstallationer og installation af strømfordelingsudstyr for at simulere et rigtigt datacentermiljø. På partnerskoler som BBCC giver Microsoft Datacenter Academy-programmet praktiske læringsmuligheder, organiserer arrangementer, der bringer lokalsamfundet og Microsoft-medarbejdere sammen, og engagerer sig i grupper, der historisk set har været underforsynet i teknologisektoren.

På grund af hardwarebidraget fra Microsoft har de studerende på BBCC nu adgang til hardware, der er ni år nyere end deres tidligere teknologi.

Studerende, der er tilmeldt det etårige datacenterprogram, lærer at opsætte og administrere Microsoft-doneret udstyr, hvilket giver dem erfaring fra den virkelige verden, der kan anvendes i datacenter- og it-jobs.

Dette supplerer deres tekniske kurser og arbejdsbaseret læring for at forberede dem bedre på at få et it-job. Ifølge Willingham: "Teknologien ændrer sig så hurtigt, og når den bliver gammel, er den bare ikke længere så nyttig. Så at få dette udstyr doneret er virkelig med til at få os op på niveau."

løbende at forbedre den lokale medarbejderkreds

Datacenter Academy-programmet supplerer partnerskolernes eksisterende it-undervisningsprogram for at forberede eleverne på at få job i datacentre, enten hos Microsoft eller andre arbejdsgivere i området. BBCC bruger også Microsoft til at hjælpe med at forme og løbende forbedre deres læseplan for datalogi. Willingham siger: "Vi arbejder tæt sammen med datacenterteamet for at tilpasse vores uddannelsesbeviser til at uddanne de studerende med de færdigheder, som datacentrene har brug for. Studerende, der gennemfører dette etårige program med succes, vil være udstyret med den viden, der er nødvendig for at opnå beskæftigelse på indgangsniveau i et it-job." Selv om det ikke er alle Datacenter Academy-deltagere, der kommer til at arbejde i Microsoft, forbereder programmet de studerende til en række forskellige højteknologiske job og tilvejebringer meget tiltrængte lokale talenter.