Microsoft Datacenter Academy vid Big Bend Community College presenteras

Quincy, en landsbygdsstad med 7 500 invånare i centrala Washington, var en gång i tiden jordbrukets huvudnäring. Under de senaste åren har dock teknikföretag sett fördelarna med att lokalisera verksamhet i en stad med stora tillgängliga tomter, billig vattenkraft och robust infrastruktur. Under det senaste decenniet har efterfrågan på kvalificerad IT-personal i Quincy varit större än utbudet i den lokala talangpoolen.

Snabbare utbildning i lokal systemadministration med ekonomiskt stöd

Sedan 2018 har Microsoft finansierat stipendier till studenter vid Big Bend Community College (BBCC) som är inskrivna i certifikatprogrammet Systems Administration - Datacenter Specialization. I Quincy, där cirka 20 procent av befolkningen lever under fattigdomsgränsen och 77 procent av invånarna är spansktalande eller latinamerikaner, gynnar detta ekonomiska stöd befolkningsgrupper som vanligtvis är underrepresenterade inom STEM-området, med målet att i slutändan förbereda dessa studenter för anställning inom lokala högteknologiska jobb. Nicki Pierce, en av stipendiaterna, säger: "Jag vill lära mig och veta allt jag kan. Om det inte vore för Microsoft skulle det inte vara möjligt. Särskilt för mig var deras ekonomiska stöd avgörande för att jag skulle kunna göra det här."

BBCC:s certifikatprogram kom delvis till stånd på begäran av regionala arbetsgivare som Microsoft, Sabey, CyrusOne, Yahoo och H5, som behöver fler utbildade yrkesmän för att bemanna sina datacenter. Programmet stärker relationerna mellan företagen i samhället och kommunala högskolan samtidigt som det bygger upp en pipeline av potentiella anställda för IT- och andra tekniska arbeten. Enligt Tom Willingham, datavetenskapsspecialist på BBCC, "sitter två av de anställda vid datacentret i våra rådgivande kommittéer och de interagerar ständigt med oss och ser till att våra program är i linje med varandra. Den typen av stöd är faktiskt viktigare för mig än pengarna."

Möjligheter till praktisk inlärning i den verkliga världen med uppdaterad hårdvara.

Microsoft levererade också datorutrustning för att hjälpa till att upprätta ett datacenterlaboratorium. Dessa hårdvarudonationer kompletterades med en donation från Stetner Electric, inklusive allmänna eluppgraderingar och installation av kraftdistributionsutrustning för att simulera en riktig datacentermiljö. På partnerskolor som BBCC erbjuder Microsoft Datacenter Academy-programmet praktiska inlärningsmöjligheter, organiserar evenemang för att sammanföra samhället och Microsoft-anställda och engagerar sig i grupper som historiskt sett har varit underförsörjda inom tekniksektorn.

Tack vare Microsofts bidrag till hårdvaran har BBCC:s studenter nu tillgång till hårdvara som är nio år nyare än deras tidigare teknik.

Elever som deltar i det ettåriga datacenterprogrammet lär sig att installera och hantera utrustning som Microsoft skänkt, vilket ger dem erfarenhet från verkligheten som kan användas i datacenter- och IT-yrken.

Detta kompletterar deras tekniska kurser och arbetsplatsförlagda lärande för att bättre förbereda dem för att få ett IT-jobb. Enligt Willingham "förändras tekniken så snabbt och när den blir gammal är den inte lika användbar. Så att få denna utrustning donerad hjälper oss verkligen att hålla oss uppdaterade."

Ständigt förbättra den lokala personalstyrkan

Datacenter Academy-programmet kompletterar partnerskolornas befintliga IT-läromedel och förbereder eleverna för anställning i datacenter, antingen hos Microsoft eller hos andra arbetsgivare i området. BBCC använder också Microsoft för att hjälpa till att utforma och kontinuerligt förbättra sin läroplan för datavetenskap. Willingham säger: "Vi har ett nära samarbete med datacenterteamet för att skräddarsy vår utbildning för att utbilda studenter med de färdigheter som datacenterna behöver. Studenter som framgångsrikt avslutar detta ettåriga program kommer att vara utrustade med de kunskaper som behövs för att få en anställning på ingångsnivå i ett IT-jobb." Även om inte alla deltagare i Datacenter Academy kommer att arbeta inom Microsoft, förbereder programmet studenterna för en mängd olika högteknologiska jobb och tillhandahåller välbehövlig lokal talang.