Παρουσίαση της Ακαδημίας Microsoft Datacenter στο Big Bend Community College

Το Κουίνσι, μια αγροτική πόλη 7.500 κατοίκων που βρίσκεται στην κεντρική Ουάσινγκτον, κάποτε αποκαλούσε τη γεωργία κύρια βιομηχανία της. Τα τελευταία χρόνια, ωστόσο, οι εταιρείες τεχνολογίας είδαν τα πλεονεκτήματα της εγκατάστασης επιχειρήσεων σε μια πόλη με τεράστια διαθέσιμα οικόπεδα, φθηνή υδροηλεκτρική ενέργεια και ισχυρή υποδομή. Την τελευταία δεκαετία, η ζήτηση για εξειδικευμένους επαγγελματίες πληροφορικής στο Κουίνσι ξεπέρασε την προσφορά της τοπικής δεξαμενής ταλέντων.

Επιτάχυνση της εκπαίδευσης στη διαχείριση τοπικών συστημάτων με οικονομική στήριξη

Από το 2018, η Microsoft παρέχει χρηματοδότηση υποτροφιών σε φοιτητές του Big Bend Community College (BBCC) που εγγράφονται στο πρόγραμμα πιστοποιητικών Systems Administration - Datacenter Specialization. Στο Quincy, όπου περίπου το 20 τοις εκατό του πληθυσμού ζει κάτω από το όριο της φτώχειας και το 77 τοις εκατό των κατοίκων είναι ισπανόφωνοι ή λατίνοι, αυτή η οικονομική βοήθεια ωφελεί τους πληθυσμούς που συνήθως υποεκπροσωπούνται στους τομείς STEM, με στόχο την τελική προετοιμασία αυτών των φοιτητών για απασχόληση σε τοπικές θέσεις εργασίας υψηλής τεχνολογίας. Λέει η Nicki Pierce, μία από τις αποδέκτριες υποτροφιών: "Θέλω να μάθω και να μάθω ό,τι μπορώ. Αν δεν υπήρχε η Microsoft, αυτό δεν θα ήταν εφικτό. Ειδικά για μένα, η οικονομική τους βοήθεια ήταν το κλειδί για να μπορέσω να το κάνω αυτό".

Το πρόγραμμα πιστοποιητικών του BBCC προέκυψε, εν μέρει, με βάση τα αιτήματα περιφερειακών εργοδοτών, όπως η Microsoft, η Sabey, η CyrusOne, η Yahoo και η H5, οι οποίοι χρειάζονται περισσότερους εκπαιδευμένους επαγγελματίες για να στελεχώσουν τα κέντρα δεδομένων τους. Το πρόγραμμα ενδυναμώνει τις σχέσεις μεταξύ των επιχειρήσεων της κοινότητας και του κοινοτικού κολλεγίου, ενώ παράλληλα δημιουργεί ένα δίκτυο δυνητικών εργαζομένων για την πληροφορική και άλλες θέσεις εργασίας στον τομέα της τεχνολογίας. Σύμφωνα με τον Tom Willingham, ειδικό πληροφορικής του BBCC, "δύο από τους υπαλλήλους του κέντρου δεδομένων είναι στις επιτροπές του συμβουλευτικού μας συμβουλίου και αλληλεπιδρούν συνεχώς μαζί μας και βεβαιώνονται ότι τα προγράμματά μας είναι σύμφωνα. Αυτού του είδους η υποστήριξη είναι στην πραγματικότητα πιο σημαντική για μένα από τα δολάρια".

Παροχή πραγματικών ευκαιριών πρακτικής μάθησης με ενημερωμένο υλικό

Η Microsoft παρείχε επίσης υλικό υπολογιστών για να βοηθήσει στη δημιουργία ενός εργαστηρίου κέντρου δεδομένων. Αυτές οι δωρεές υλικού συμπληρώθηκαν από μια δωρεά της Stetner Electric, η οποία περιελάμβανε γενικές ηλεκτρικές αναβαθμίσεις και την εγκατάσταση εξοπλισμού διανομής ισχύος, για την προσομοίωση ενός πραγματικού περιβάλλοντος κέντρου δεδομένων. Σε σχολεία-εταίρους όπως το BBCC, το πρόγραμμα Microsoft Datacenter Academy παρέχει ευκαιρίες πρακτικής μάθησης, διοργανώνει εκδηλώσεις για να φέρει σε επαφή την κοινότητα και τους υπαλλήλους της Microsoft και ασχολείται με ομάδες που ιστορικά δεν έχουν εξυπηρετηθεί επαρκώς στον τομέα της τεχνολογίας.

Λόγω της συνεισφοράς της Microsoft σε υλικό, οι σπουδαστές του BBCC έχουν τώρα πρόσβαση σε υλικό εννέα χρόνια νεότερο από την προηγούμενη τεχνολογία τους.

Οι σπουδαστές που εγγράφονται στο μονοετές πρόγραμμα κέντρου δεδομένων μαθαίνουν πώς να εγκαθιστούν και να διαχειρίζονται τον εξοπλισμό που τους έχει παραχωρήσει η Microsoft, παρέχοντάς τους πραγματική εμπειρία που μπορεί να εφαρμοστεί σε θέσεις εργασίας στο κέντρο δεδομένων και στην πληροφορική.

Αυτό συμπληρώνει τα τεχνικά τους μαθήματα και την εκμάθηση βάσει εργασίας, ώστε να τους προετοιμάσει καλύτερα για να αποκτήσουν μια θέση εργασίας στον τομέα της πληροφορικής. Σύμφωνα με τον Willingham, "η τεχνολογία αλλάζει τόσο γρήγορα και όταν παλιώσει δεν είναι πια τόσο χρήσιμη. Έτσι, η δωρεά αυτού του εξοπλισμού μας βοηθάει πραγματικά να συμβαδίσουμε με τις εξελίξεις".

Συνεχής βελτίωση του αγωγού τοπικών εργαζομένων

Το πρόγραμμα Datacenter Academy συμπληρώνει το υπάρχον πρόγραμμα σπουδών πληροφορικής των συνεργαζόμενων σχολείων για να προετοιμάσει τους μαθητές για απασχόληση σε κέντρα δεδομένων, είτε στη Microsoft είτε σε άλλους εργοδότες της περιοχής. Το BBCC χρησιμοποιεί επίσης τη Microsoft για να βοηθήσει στη διαμόρφωση και τη συνεχή βελτίωση του προγράμματος σπουδών πληροφορικής. Ο Willingham λέει: "Συνεργαζόμαστε στενά με την ομάδα των κέντρων δεδομένων για να προσαρμόσουμε τα πιστοποιητικά μας ώστε να εκπαιδεύσουμε φοιτητές με τις δεξιότητες που χρειάζονται τα κέντρα δεδομένων. Οι σπουδαστές που θα ολοκληρώσουν με επιτυχία αυτό το μονοετές πρόγραμμα θα είναι εξοπλισμένοι με τις γνώσεις που απαιτούνται για να αποκτήσουν εργασία εισαγωγικού επιπέδου σε μια θέση εργασίας πληροφορικής". Παρόλο που δεν θα εργαστεί κάθε συμμετέχων της Datacenter Academy στη Microsoft, το πρόγραμμα προετοιμάζει τους σπουδαστές για μια ποικιλία θέσεων εργασίας υψηλής τεχνολογίας και παρέχει τα απαραίτητα τοπικά ταλέντα.