Skapa levande offentliga platser i flera samhällen

Den ideella organisationen för stadsdesign The Better Block arbetar tillsammans med samhällsledare för att tänka om och återuppliva samhällsutrymmen. Organisationen vill väcka nytt liv i samhället genom att anordna tvådagarsutställningar som bjuder in invånarna att prova föreslagna uppdateringar på utsedda kvarter i olika städer. The Better Block ger utrymmet en ny design genom att använda modulära trädelar som kan monteras ihop för evenemanget utan skruvar eller lim och sedan demonteras efteråt för platt förvaring, för att återanvändas senare vid behov. Lokala ledare, volontärer och partner som Microsoft Community Development går samman för att tänka om och bygga det som samhället behöver för att locka till sig fotgängare och uppmuntra människor att samlas och umgås - gatukonst och spel, sittplatser, ett dansgolv, för att nämna några alternativ.

Målet med dessa projekt är att blåsa liv i samhällen genom att hjälpa människor att engagera sig och komma i kontakt med varandra. "En stor del av vårt arbete är inriktat på att ompröva prioriteringarna i ett område och sedan föra samman människor för att uppleva de föreslagna förändringarna", säger Krista Nightengale, verkställande direktör för The Better Block.

Ett lekfullt utrymme för att umgås och koppla av...

Ett evenemang som nyligen ägde rum i det historiska East Point, en stadsdel i Atlanta, bjöd på konst, mat, musik, försäljare och aktiviteter i White Way-området. Invånare och ledare i samhället samlades tillsammans med The Better Block och Microsoft för att föreställa sig detta kvarter som en fotgängarkorridor, "ett lekfullt utrymme för samhället att umgås och slappna av", enligt Kristin Leiber, projektledare för The Better Block. Evenemanget skapades med hjälp av synpunkter från invånare och småföretag och utformades för att engagera grannskapet och spegla den mångsidiga kulturen i East Point. Gemenskapen reagerade så positivt på evenemanget att det två dagar långa evenemanget utvecklades till en månadslång installation. Utomhusserveringar "parklets", som är små mötesplatser, kommer att fortsätta att finnas i området i takt med att kvarteret växer fram som något av en matplats för lokalbefolkningen.

Den viktigaste resursen för samhällen är Wikiblock, ett stort onlinebibliotek med gatumöbler som innehåller mönster för modulära infrastrukturdelar i trä, inklusive olika typer av sittplatser, upphöjda plattformar, kiosker, gatuskyltar, planteringslådor, hyllor, gatuutsmyckning och till och med spel som gatu- och tic-tac-toe-spel. Varje funktion är i princip ett 3D-pussel som lokala volontärer skapar genom att skära ut träkomponenter på en CNC-router enligt mönstret och sätta ihop dem. Bitarna kan tas isär för att enkelt kunna förvaras i en container när de inte används. Better Block har också lanserat "Better Block in a Box", en snygg fraktcontainer som är utrustad med alla bekvämligheter för ett lyckat samhällsevenemang, vilket gör att containern kan fungera som bar, serveringsstånd eller biljettlucka. Kommunerna kan koppla ihop containern med uteserveringar och ljusljus för att skapa ett komplett pop-up-evenemangsområde.

Nya liv i stadsdelar, kvarter för kvarter

Mecklenburg County, södra Virginia: Med ett bidrag från Microsoft Community Development lanserade The Better Block ett pilotprogram i Boydton för att främja gemenskap med parklekar och pop-up uteserveringar. Teamet lanserade ett tillfälligt evenemangsområde i Clarksville under två nätter med en dansfest med lokala vinproducenter och en familjevänlig utomhusfilmkväll. Evenemanget fokuserade på en container för Better Block in a Box som var utrustad som en vinbar med en intilliggande väggmålning som fungerade som dansgolv. Därefter planerar Better Block att använda containern till Mecklenburg County Public Schools bal och en filmkväll i Halifax, Virginia.

Quincy, Washington: Better Block och Microsoft samarbetade i juli 2021 för att anordna ett flerdagars evenemang för mer än 2 000 invånare i denna landsbygdsstad i östra Washington. Lokala gymnasieelever tillverkade modulära möbler, skyltar och spel med hjälp av The Better Blocks mönster för att skapa ett levande utomhusområde för samhället. Projektet var en vinst för både eleverna och samhället: eleverna lärde sig att använda avancerade byggverktyg med hjälp av The Better Blocks utbildning, och staden har nu återanvändbara delar som kan sättas in vid behov för evenemang.

Phoenix, Arizona: Staden Avondale, i västra delen av Phoenix Valley, har en befolkning med flera generationer och djupa rötter i samhället och ett starkt latinamerikanskt arv. Better Block och Microsoft Community Development samarbetade med lokala ledare och frivilliga för att anordna ett två dagar långt utomhusarrangemang i början av 2022 med livemusik, mat, uteserveringar och stånd för lokala försäljare. Evenemanget väckte Avondales Western Avenue till liv med en mängd olika återanvändbara modulära delar, från färgglada kaktusskulpturer till parkletter för uteserveringar.

Titta på den här videon för att se hur Better Block och Microsofts samhällsutveckling hjälper till att återuppliva samhällen i västra delen av Phoenix Valley.