Kimberly Evans przez całe życie mieszkała w hrabstwie Loudoun w stanie Wirginia. Będąc częścią dużej rodziny, Kim zawsze czuła wokół siebie poczucie wspólnoty. W domu jej matka nauczyła Kim i jej rodzeństwo gotowania, a także wartości oddawania lokalnej społeczności.

Kiedy założyła swoją firmę cateringową, chciała podzielić się z innymi swoimi wspomnieniami z przebywania w kuchni z rodziną. Czuje, że jej gotowanie jest hołdem dla jej matki i babci oraz ewolucją wszystkich rzeczy, których się nauczyła. Czuje się jednak również odpowiedzialna za pomoc rodzinom, które zmagają się z dostępem do pożywnej żywności i ubóstwem żywnościowym.

"Wiedziałem, że mogę gotować jedzenie dla innych ludzi, którzy tego potrzebują. To dla mnie ważne, by dawać coś od siebie poprzez mój biznes. To było dla mnie ogromne; to jest dla mnie bardziej satysfakcjonujące niż dochodowa strona biznesu".

W 2019 r. dostarczyła resztki batoników granola do szkoły podstawowej swojego syna, a gdy umieściła je w pudełku na dary, zdała sobie sprawę, że niektóre z darowizn żywnościowych nie były zbyt pożywne i chciała znaleźć rozwiązanie, aby zapewnić dzieciom, które tego potrzebują, dostęp do wysokiej jakości posiłków. Ponieważ było to w okolicach Święta Dziękczynienia, postanowiła ugotować posiłek dla szkoły, a reakcja na to była przytłaczająca.

Kim chciała zrobić coś więcej dla tych rodzin i postanowiła przygotowywać rodzinne posiłki, które wystarczyłyby im na trzy do czterech dni. Kim musiała wymyślić, gdzie mogłaby przechowywać te posiłki i wtedy dowiedziała się o Loudoun County Community Challenge, sponsorowanym przez Microsoft i ChangeX, oraz o pomyśle o nazwie Community Fridge - projekcie społecznościowym, który polega na redystrybucji nadwyżek żywności wśród osób, które jej potrzebują. Postanowiła zgłosić się do wyzwania, ale jej oczekiwania były niewielkie.

"Zobaczyłem reklamę ChangeX. Spojrzałem na nią i pomyślałem: "O mój Boże, lodówka społecznościowa. Mogę robić posiłki. Moja firma ponownie się otwiera. Będę miał ludzi, którzy będą chcieli pomóc". To właśnie skłoniło mnie do zapytania. Naprawdę nie sądziłem, że na mnie spojrzą. Mówię sobie: "Jestem tylko Joe Schmoe". Zamierzają zająć się organizacją, ale kiedy oddzwonili, powiedzieli: "Tak, możesz to zrobić!". Po prostu przeszedłem od razu do trybu jazdy, aby przyciągnąć ludzi na pokład. Odzew był po prostu niesamowity".

Podczas Święta Dziękczynienia Kim i jej zespół niestrudzenie współpracowali z lokalną spiżarnią, aby zapewnić 127 posiłków dla 600 osób, rozdając ponad 7000 funtów żywności.

"To coś więcej niż zwykła lodówka".

Kim wie, że Community Fridge jest przydatnym zasobem dla innych, a ubóstwo w jej hrabstwie istnieje, mimo że jest to jedno z najbogatszych hrabstw w kraju. Chce, aby ludzie czuli się bezpiecznie. Bez względu na powód, rodziny mogą na niej polegać w kwestii dostępu do żywności, bez osądzania.

"Świadomość, że ta lodówka jest dla ludzi, którzy jej potrzebują, jest po prostu niesamowita i wszyscy powinniśmy być jej częścią, ponieważ powinniśmy kochać naszych bliźnich. Powinniśmy być otwarci na pomaganie naszym sąsiadom bez względu na to, jak wyglądają. Powiedziałbym więc ludziom: "Hej, to jest zasób, który jest tutaj w naszej społeczności - bądźcie jego częścią, niech wasze dzieci będą jego częścią. To niesamowite!"

Zachęca wszystkich, którzy myślą o zrobieniu czegoś w swojej społeczności, aby zaczęli działać.

"Po prostu wyjdź tam. Jeśli masz jakiś pomysł, pomyśl o jego zasięgu. Mój tata powiedział: "Dostajesz sto procent tego, o co nie prosisz". Więc jeśli nie poprosisz, nigdy nie otrzymasz "nie". Wyjdź tam, a następnie naprawdę zastanów się, gdzie to będzie za pięć do dziesięciu lat - nie tylko teraz, aby uzyskać natychmiastową gratyfikację, ale gdzie ludzie nadal mogą być tego częścią. Gdzie jest wpływ? Czy będzie to miało jakiś wpływ? Więc jeśli masz to w sercu i mówisz: "Okej, wiem, że w przyszłości to się rozwinie i mogę to zrobić" - tak jak ja to zrobiłem - to mówię: idź na całość, zdecydowanie idź na całość".

To niesamowite widzieć, co jedna osoba może zrobić, aby dokonać takiej zmiany w swojej społeczności. Microsoft i ChangeX doceniają startupy takie jak Kim i inne w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii za bycie częścią programu i inspirowanie innych do "pójścia na całość".

Kimberly Evans założyła Community Fridge w swojej lokalnej społeczności w ramach programu Loudoun County Community Challenge wspieranego przez Microsoft.