Wychodzenie naprzeciw potrzebie zapewnienia dostępnej opieki dla kobiet
Według Departamentu Pracy Stanów Zjednoczonych wskaźnik zatrudnienia dorosłych kobiet w Stanach Zjednoczonych w okresie pandemii COVID-19 w 2020 roku wyniósł 54,3%; jest to najniższy poziom od 1988 roku. Najbardziej dramatyczny spadek odnotowano wśród matek z małymi dziećmi - o 1,2 miliona mniej matek dzieci poniżej 13 roku życia będzie pracowało, co stanowi 7-procentową zmianę w porównaniu z liczbą sprzed pandemii. Autorzy Narodowego Biura Badań Ekonomicznych szacują, że 15 milionów samotnych kobiet w całym kraju będzie "najbardziej dotkniętych".
Centrum Kobiet Nadziei w Arizonie widziało bezpośredni wpływ COVID na swoje klientki i inne kobiety w potrzebie. Przerwy w opiece nad dziećmi, wsparcie rodziny i bezpieczeństwo finansowe to jedne z wielu problemów, z którymi borykają się dziś kobiety i matki. Centrum Hope Women's Center stworzyło program Hope at Work przy wsparciu firmy Microsoft.
Od stycznia do września 2021 roku organizacja Hope at Work zorganizowała dla kobiet w Arizonie 40 zajęć z zakresu szkolenia zawodowego, alfabetyzacji, ESL i umiejętności przedsiębiorczych. W zajęciach tych wzięło udział ponad 300 osób i ponad 100 klientów.
Organizacja Hope Women's Center w Arizonie rozpoczęła swoją działalność w 1984 roku jako małe centrum kryzysowe dla kobiet w ciąży i rozrosła się w ogólnostanowe źródło pomocy dla kobiet i nastoletnich dziewcząt znajdujących się w trudnej sytuacji życiowej. W 2020 roku organizacja zapewni bezpłatne programy i pomoc dla 1103 kobiet, a w pierwszej połowie 2021 roku - dla 635.
Hope Women's Center koncentruje się na holistycznym i opartym na wierze podejściu do opieki nad kobietami, obejmującym przypadki przemocy domowej i nie tylko. Centrum jest w 90 procentach prowadzone przez wolontariuszy i w pierwszej połowie 2021 roku odnotowało już 8 439 wizyt. System punktowy pozwala kobietom zbierać punkty za każdym razem, gdy przychodzą do ośrodka i korzystają z programu. Punkty te można następnie wykorzystać na pieluchy, żywność, przybory toaletowe i inne środki materialne dla siebie i swoich rodzin. Programy takie jak Hope at Work (Nadzieja w pracy) zapewniają ukierunkowane wsparcie w zakresie konkretnych potrzeb, takich jak zatrudnienie.
"Zapewniając kobietom bezpłatną edukację i wsparcie w poszukiwaniu, zdobywaniu i utrzymywaniu zatrudnienia, zwiększa się prawdopodobieństwo, że kobieta zostanie zatrudniona, wzrasta jej potencjał uzyskiwania opłacalnych dochodów, a jej zdolność do utrzymania siebie i/lub swojej rodziny sprawia, że jest mniej podatna na przemoc w związkach, bezdomność i chroniczne ubóstwo" - czytamy w informacji Centrum.
Klientka "H" wykorzystała system punktowy, aby wydostać się z kryzysowej sytuacji finansowej, kiedy skończyły się pieluchy, a do wypłaty brakowało jej kilku dni.
"Potrafię sprawić, że posiłki będą wystarczające, ale nie jest tak łatwo sprawić, że pieluchy będą wystarczające, a dziecko musi mieć pieluchy" - powiedział H. w jednej z historii klienta. "Odkąd zaczęłam przychodzić do Hope, nie miałam żadnej nagłej potrzeby finansowej!".
Sami, inna klientka, skorzystała z zajęć z zakresu umiejętności zawodowych w Hope at Work, aby odbyć swoją pierwszą w życiu rozmowę kwalifikacyjną.
"Znalezienie schronienia w czasie pandemii było wystarczająco trudne" - powiedziała Sami w swojej historii. "Wtedy dotarło do mnie, że jestem zdana na siebie i nie mam nawet podstawowych umiejętności, by utrzymać siebie i dzieci. To było całkowicie przytłaczające".
Wszystkie usługi Hope są poufne i bezpłatne, bez ograniczeń i wcześniejszych wymagań. Obecnie ośrodki znajdują się w Phoenix (siedziba główna), Apache Junction, Camp Verde, Coolidge, Maricopa i West Valley. Każde centrum zapewnia bezpłatne testy ciążowe i wsparcie, mentoring, edukację, skierowania do społeczności, grupy wsparcia, programy i opiekę dla kobiet doświadczających nieplanowanej ciąży, wykorzystywania, ubóstwa, uzależnień, problemów emocjonalnych, konfliktów domowych, handlu ludźmi i innych. Programy takie jak Hope at Work mają na celu angażowanie, zachęcanie i wyposażanie kobiet do radzenia sobie ze wszystkimi aspektami przeciwności losu w ich życiu.