Voedsel herverdelen om te voorzien in de behoeften van de gemeenschap in Noord-Virginia
Kimberly Evans woont al haar hele leven in Loudoun County, Virginia. Omdat ze deel uitmaakt van een grote familie, heeft Kim altijd een gemeenschapsgevoel om zich heen gevoeld. Thuis leerde haar moeder Kim en haar broers en zussen koken en leerde ze dat het belangrijk is iets terug te doen voor de lokale gemeenschap.
Toen ze haar cateringbedrijf begon, wilde ze haar herinneringen aan het in de keuken staan met haar familie, delen met anderen. Ze voelt dat haar kookkunst een eerbetoon is aan haar moeder en grootmoeder en een evolutie van alle dingen die ze heeft geleerd. Maar ze voelt ook een verantwoordelijkheid om gezinnen te helpen die worstelen met toegang tot voedzaam voedsel en voedselarmoede.
"Ik wist dat ik eten kon koken voor andere mensen die het nodig hadden. Het is belangrijk voor mij om iets terug te geven via mijn bedrijf. Dat is voor mij heel belangrijk geweest; dat geeft meer voldoening dan de winstgevende kant van de zaak voor mij."
In 2019 leverde ze wat overgebleven mueslirepen af bij de basisschool van haar zoon en toen ze die in de donatiedoos legde, realiseerde ze zich dat sommige voedseldonaties niet erg voedzaam waren en ze wilde een oplossing bedenken om ervoor te zorgen dat kinderen die dat nodig hebben toegang konden krijgen tot maaltijden van hoge kwaliteit. Omdat het rond de Thanksgiving-vakantie was, besloot ze een maaltijd voor de school te koken, en de reactie daarop was overweldigend.
Kim wilde meer doen voor deze gezinnen en besloot om gezinsmaaltijden te maken waar ze drie tot vier dagen mee vooruit konden. Kim moest uitzoeken waar ze die maaltijden kon bewaren, en toen ontdekte ze over de Loudoun County Community Challenge, gesponsord door Microsoft en ChangeX, en een idee genaamd Community Fridge-een gemeenschapsproject dat draait om het herverdelen van overtollig voedsel aan mensen die het nodig hebben. Ze besloot zich aan te melden voor de Challenge, maar haar verwachtingen waren laag.
"Ik zag de ChangeX advertentie. Ik keek ernaar, en ik had zoiets van, 'Oh mijn God, een Community Fridge. Ik kan wat maaltijden doen. Mijn zaak gaat weer open. Ik zal mensen hebben die willen helpen. Dat is wat me echt dreef om het te vragen. Ik had echt niet gedacht dat ze naar me zouden kijken. Ik heb zoiets van, "Ik ben gewoon Joe Schmoe. Ze gaan achter een organisatie aan, maar toen ze terugbelden, hadden ze zoiets van: 'Ja, je kunt het!' Ik ging meteen in de drive mode om mensen aan boord te krijgen. De reactie was gewoon absoluut geweldig."
Tijdens deze Thanksgiving-vakantie werkten Kim en haar team onvermoeibaar samen met een plaatselijke voorraadkast om 127 maaltijden te verstrekken aan 600 mensen, waarbij meer dan 7.000 pond voedsel werd verdeeld.
"Dit is groter dan een gemeenschapskoelkast."
Kim weet dat de Community Fridge een nuttige hulpbron voor anderen is, en dat er in haar provincie armoede heerst, ook al is het een van de rijkste provincies van het land. Ze wil dat mensen zich veilig voelen. Wat de reden ook is, gezinnen kunnen op haar rekenen voor toegang tot voedsel, zonder oordeel.
"Wetende dat deze koelkast er is voor mensen die hetnodig hebben - hetis gewoon geweldig, en we zouden er allemaal deel van uit moeten maken, omdat we van onze naaste moeten houden. We moeten open staan om onze buren te helpen, ongeacht hoe ze eruit zien. Dus ik zou tegen mensen willen zeggen: 'Hé, dit is een hulpbron in onze gemeenschap, maak er deel van uit, laat je kinderen er deel van uitmaken. Het is echt geweldig!'"
Zij moedigt iedereen aan die erover denkt om iets in zijn gemeenschap te doen, om aan de slag te gaan.
"Stap gewoon naar buiten. Als je een idee hebt, denk dan eens aan het bereik dat het kan hebben. Mijn vader zei: 'Je krijgt honderd procent van waar je niet om vraagt.' Dus als je niet vraagt, krijg je nooit een 'nee'. Stap naar buiten en denk dan echt na over waar het over vijf tot tien jaar zal staan - niet alleen op dit moment voor onmiddellijke bevrediging, maar waar mensen nog steeds deel van kunnen uitmaken. Waar is de impact? Gaat dit een impact maken? Dus als je het in je hart hebt en zegt: 'Oké, ik weet dat dit over een tijdje gaat groeien en dat ik dit kan doen' - zoals ik deed - dan zeg ik: ga ervoor, ga er zeker voor."
Het is ongelooflijk om te zien wat één persoon kan doen om zo'n verschil te maken in zijn gemeenschap. Microsoft en ChangeX waarderen starters zoals Kim en anderen in de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk omdat ze deel uitmaken van het programma en anderen inspireren om "ervoor te gaan".
Kimberly Evans startte een Community Fridge in haar lokale gemeenschap als onderdeel van de Loudoun County Community Challenge, ondersteund door Microsoft.