Toegankelijkheid in onze datacenters vergroten

Een uitgebreid toegankelijkheidsprogramma dat voor het eerst werd getest in het Microsoft datacenter in West Des Moines, Iowa, wordt nu uitgerold naar andere datacenters in de VS met de hoop op wereldwijde uitbreiding. Bakty Motiram, Senior Accessibility Program Manager, lanceerde het programma nadat een werknemer in Des Moines verbeteringen voorstelde om hen te helpen bij het uitvoeren van hun werk.

"Het gaat om het creëren van een plek waar je bij hoort. Iedereen moet het gevoel hebben dat ze in een datacenter kunnen werken, in plaats van zichzelf uit te sluiten van deze mogelijkheid," zegt Motiram.

Hoewel datacenters ontworpen en gebouwd zijn om te voldoen aan de ADA (Americans with Disabilities Act), hielp inzicht in de specifieke behoeften van werknemers ons om mogelijkheden voor verbetering te zien die verder gaan dan de ADA-standaard.

In eerste instantie richtte het programma zich op hoe extra toegankelijkheidsvoorzieningen eruit zouden moeten zien in een datacenter. Tijdens de eerste evaluaties werd al snel duidelijk dat medewerkers en teams binnen het datacenter erbij betrokken moesten worden om te bepalen wat gerepareerd, verbeterd of helemaal veranderd moest worden.

"We hebben veel onderzoek gedaan en gesproken met mensen in datacenters met en zonder handicap", zegt Motiram. Het programma voerde enquêtes uit binnen het datacenter en omvatte meerdere teams van het hoofdkantoor van Microsoft.

Op basis van dit werk heeft het toegankelijkheidsteam een Microsoft Global Datacenter Accessibility Handbook ontwikkeld waarin het criterium wordt genoemd, waarom het belangrijk en relevant is voor toegankelijkheid, waarop moet worden gecontroleerd en hoe niet-compliance kan worden verholpen. Met een toegankelijkheidshandboek-app kunnen getrainde datacenter-medewerkers beoordelingen uitvoeren, gegevens verzamelen en problemen aankaarten.

Brian Satterfield, een Datacenter Technician uit Virginia, zegt: "Ik voel me zo gesterkt dat ik mijn persoonlijke situatie en de uitdagingen waar ik dagelijks voor sta kan gebruiken om anderen hier in het datacenter en in andere datacenters over de hele wereld te verbeteren en te helpen... Ik kijk altijd om me heen en denk na over manieren om de moeilijkheden die ik zie bij het uitvoeren van taken tijdens mijn werk te verbeteren, zodat iemand anders zijn werk makkelijker kan doen... We kunnen allemaal een verschil maken."

Om te bepalen hoe toegankelijkheid er in een datacenter uitziet, zijn communicatie en bewustzijn nodig, zegt Motiram: "Toegankelijkheid moet in het hart zitten, daarna kan het in het hoofd zitten."