ウェスト・デモインにあるジェイミー・ハード・アンフィシアターと地域をつなぐ

アイオワ州ウエスト・デモイン市のコミュニティは、音楽や文化イベントのための中心的な集いの場を求めていた。市庁舎、公立図書館、2つの学校を擁する中心的なキャンパスがすでにあったことから、このキャンパスは、2009年に亡くなった地元の芸術・音楽愛好家、ジェイミー・ハードに敬意を表して名付けられた、池を見下ろす屋外円形劇場を作るのにも理想的だと判断された。

地元の音楽愛好家を追悼

屋外集会場に対する地域住民の要望に基づいて、ウェスト・デモイン市長のSteven Gaer氏は市の公園レクリエーション局に、市のキャンパス内のスペースを円形劇場に使用することを打診した。公園レクリエーション局は、多くの市庁舎のすぐ近くにある池を見下ろす丘の中腹に理想的な場所を特定した。

場所が決まると、市はランドスケープ・アーキテクトを起用して初期コンセプトを練り、資金確保へと進んだ。この地域でデータセンターを運営するマイクロソフト社は、建設資金を寄付した。地元の開発業者であるリチャード・ハードとその家族は、現物出資を行った。この施設は、ステージ4のホジキンリンパ腫との闘いの末、2009年に肺動脈瘤で他界したリチャードとリンダの娘ジェイミーにちなんで名付けられた。「ジェイミーは音楽が大好きで、ウェスト・デモインを愛し、よく池の周りを散歩していたとハード夫妻は話してくれました」と、トム・ハデン市長は語った。残りの費用はウェスト・デモイン市が負担し、市、住民、企業市民との理想的なパートナーシップを築いた。「私見ですが、このプロジェクトは、ウェスト・デモイン市にとって非常に重要な企業パートナーのひとつと、長年ここに住み、ここで家族を育ててきた家族という、素晴らしい結びつきになりました。このプロジェクトに資金が集まったのは素晴らしいことです。それがなければ、劇場がほぼ完成してここに座っていることはなかったでしょう」とウエストデモインの公園・レクリエーション局長のサリー・オートギーズ氏は語った。

屋外にコミュニティが集う場所を作る

ウェスト・デモイン市は、新しい円形劇場で何を見たいかについて、地域社会の意見を集めたいと考えている。「私たちは、この円形劇場を地域密着型のものとして考えています。最近、住民にアンケートを実施しました。"円形劇場で何が起こってほしいですか？"という質問です。すぐにわかったのは、人々が自分たちのものだと感じてほしいということです」とオルトギース氏。この円形劇場は基本的に近隣に位置しているため、市はこの施設に関連する騒音レベルに注意を払っている。COVID-19の大流行により、この円形劇場のデビュー予定だった秋のシーズンは大幅に変更された。しかし、屋外の会場であるため、屋内よりも距離を置くことが可能であり、2020年9月16日にグランドオープンのお祝いがキックオフされた。

キックオフと今後のイベントに期待

ジェイミー・ハード・アンフィシアターのオープニングを安全に祝うため、オープニング当日の祝賀会には、市の関係者、住民、その他の招待者の限られた人数だけが出席した。人権委員会、公共芸術委員会、自転車諮問委員会、図書館委員会、教育委員会などが代表として出席した。「私たちは、このキャンパスでパートナーを見つけ、彼らが私たちと一緒に祝えるようにしようとしているのです」とオルトギース氏は語った。現在、円形劇場で開催されるイベントには事前登録が必要で、各パーティが安全に距離を置くためのエリアがサークルによって指定されている。「今、私たちの世界の多くは屋外にあり、パンデミック（世界的大流行）を乗り越えていくために、私たちはそれをうまく利用するつもりです」とオルトギースは説明する。

2008年から毎年ウェスト・デモインで開催されている秋の光の祭典「イルミフェスト」が、大人数での集まりの制限に対応するために再構成される。2020年のイルミフェストは、新しい円形劇場のオープンを記念することもあり、イルミフェストRevAMPedに変更された。このイベントは9月の3晩に渡って開催され、グレーター・デモイン・コミュニティ・バンドのコンサート、パブリック・アートの公開、地元バンド、ファカルティ・ラウンジのパフォーマンス、花火大会、野外映画、そして家族で楽しめるアクティビティが含まれる。円形劇場の開幕シーズンは予想とは違っているようだが、Ortgies氏は「何かをせずに円形劇場をオープンすることはできなかった」と指摘する。

今後、ジェイミー・ハード・アンフィシアターは、結婚式や同窓会などのプライベート・イベントのレンタルが可能になる。将来的には、コンサート、野外映画、フェスティバル、劇場公演など、さまざまなコミュニティ・イベントのための芸術文化拠点として機能し続け、革新的な体験を共有するために人々を集めていくだろう。