Présentation de la Microsoft Datacenter Academy au Big Bend Community College

Quincy, une ville rurale de 7 500 habitants située dans le centre de l'État de Washington, a jadis fait de l'agriculture son principal secteur d'activité. Ces dernières années, cependant, les entreprises technologiques ont compris les avantages d'une implantation dans une ville disposant de vastes terrains, d'une énergie hydroélectrique peu coûteuse et d'une infrastructure solide. Au cours de la dernière décennie, la demande de professionnels de l'informatique qualifiés à Quincy a dépassé l'offre de la réserve de talents locale.

Accélérer la formation à l'administration des systèmes locaux grâce à un soutien financier

Depuis 2018, Microsoft a fourni des bourses d'études aux étudiants du Big Bend Community College (BBCC) inscrits au programme de certificat Administration des systèmes - Spécialisation Datacenter. À Quincy, où environ 20 % de la population vit sous le seuil de pauvreté et où 77 % des résidents sont hispaniques ou latinx, cette aide financière bénéficie aux populations généralement sous-représentées dans les domaines des STIM, dans le but de préparer à terme ces étudiants à occuper des emplois locaux dans le domaine de la haute technologie. Nicki Pierce, l'une des bénéficiaires de la bourse, déclare : "Je veux apprendre et savoir tout ce que je peux. Sans Microsoft, cela ne serait pas possible. Pour moi en particulier, leur aide financière a été déterminante pour que je puisse faire tout cela".

Le programme de certificat du BBCC est né, en partie, de la demande d'employeurs régionaux, tels que Microsoft, Sabey, CyrusOne, Yahoo et H5, qui ont besoin de professionnels mieux formés pour équiper leurs centres de données. Le programme renforce les relations entre les entreprises de la communauté et l'université tout en constituant un vivier d'employés potentiels pour les emplois dans le domaine des technologies de l'information et d'autres domaines techniques. Selon Tom Willingham, spécialiste en informatique au BBCC, "deux des employés du centre de données font partie de nos comités consultatifs et ils interagissent constamment avec nous pour s'assurer que nos programmes sont conformes. Ce type de soutien est en fait plus important pour moi que l'argent".

Offrir des possibilités d'apprentissage pratique dans le monde réel avec du matériel actualisé

Microsoft a également fourni du matériel informatique pour aider à mettre en place un laboratoire de centre de données. Ces dons de matériel ont été complétés par un don de Stetner Electric, comprenant des mises à niveau électriques générales et l'installation d'équipements de distribution d'énergie, afin de simuler un véritable environnement de centre de données. Dans les écoles partenaires telles que BBCC, le programme Microsoft Datacenter Academy offre des possibilités d'apprentissage pratique, organise des événements pour réunir la communauté et les employés de Microsoft, et s'engage avec des groupes qui ont toujours été mal desservis dans le secteur de la technologie.

Grâce à la contribution matérielle de Microsoft, les étudiants du BBCC ont désormais accès à un matériel neuf ans plus récent que leur technologie précédente.

Les étudiants inscrits au programme d'un an sur les centres de données apprennent à installer et à gérer l'équipement donné par Microsoft, ce qui leur permet d'acquérir une expérience concrète applicable aux centres de données et aux emplois dans le domaine des technologies de l'information.

Cela complète leurs cours techniques et leur apprentissage en milieu professionnel afin de mieux les préparer à obtenir un emploi dans le domaine des technologies de l'information. Selon Willingham, "la technologie évolue si vite que lorsqu'elle vieillit, elle n'est plus aussi utile. C'est pourquoi le don de cet équipement nous aide vraiment à nous mettre à jour".

Améliorer en permanence le vivier d'employés locaux

Le programme Datacenter Academy vient compléter le programme d'études en informatique des écoles partenaires afin de préparer les étudiants à l'emploi dans les centres de données, que ce soit chez Microsoft ou chez d'autres employeurs de la région. Le BBCC fait également appel à Microsoft pour l'aider à façonner et à améliorer en permanence son programme d'études en informatique. M. Willingham précise : "Nous travaillons en étroite collaboration avec l'équipe du centre de données pour personnaliser nos diplômes afin de former les étudiants aux compétences dont les centres de données ont besoin. Les étudiants qui termineront avec succès ce programme d'un an seront dotés des connaissances nécessaires pour décrocher un emploi de débutant dans le domaine des technologies de l'information. Même si tous les participants à la Datacenter Academy n'iront pas travailler chez Microsoft, le programme prépare les étudiants à toute une série d'emplois dans le domaine de la haute technologie et fournit des talents locaux dont on a grandement besoin.