Αντικατάσταση δημοτικών οχημάτων για τη μείωση των εκπομπών ρύπων στο Quincy της Ουάσινγκτον
Η Microsoft έχει δεσμευτεί να είναι αρνητική σε άνθρακα έως το 2030 και να μειώσει τις εκπομπές από τις δραστηριότητές της. Εκτός από αυτή τη δέσμευση για τις δικές μας δραστηριότητες, συμπεριλαμβανομένων των κέντρων δεδομένων στο Quincy, είναι σημαντικό για τη Microsoft να κοιτάξει πέρα από τις δικές της δραστηριότητες για να βοηθήσει τις κοινότητες στις οποίες δραστηριοποιούμαστε να εκπληρώσουν τις δικές τους φιλοδοξίες για το κλίμα.
Όπως και στις περισσότερες κοινότητες σε όλο τον κόσμο, το μεγαλύτερο μέρος του κινδύνου για την υγεία από τη ρύπανση από ντίζελ στο Κουίνσι αποδίδεται σε κινητές πηγές (σχολικά λεωφορεία, εξοπλισμός βαρέως τύπου και φορτηγά). Αυτό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στο γεγονός ότι τα οχήματα ντίζελ μπορούν να είναι σε λειτουργία για πολλές δεκαετίες χωρίς να αναβαθμίζονται στα σύγχρονα πρότυπα.
Αντικατάσταση οχημάτων για τη μείωση των κινητών εκπομπών ντίζελ
Το φθινόπωρο του 2019, η Microsoft χορήγησε επιχορήγηση στον οργανισμό εταίρο Environmental Initiative και το Project Green Fleet για να βοηθήσει στην αντικατάσταση παλαιότερων οχημάτων στο Quincy και γύρω από αυτό, τα οποία συμβάλλουν στις εκπομπές οξειδίων του αζώτου (NOx) και σωματιδίων. Η επιχορήγηση κάλυψε περίπου το ένα τρίτο του συνολικού κόστους του έργου και επιτάχυνε τη μετάβαση σε καθαρότερα οχήματα. Το Project Green Fleet εργάζεται για την αντικατάσταση παλαιότερων, αναποτελεσματικών κινητήρων ντίζελ σε οχήματα και εξοπλισμό βαρέως τύπου, βοηθώντας τους ιδιοκτήτες εξοπλισμού να εξοικονομήσουν χρήματα, να μειώσουν τις εκπομπές καυσαερίων ντίζελ και να προστατεύσουν την υγεία της κοινότητας. "Το Project Green Fleet υποστηρίζει το περιβάλλον, την οικονομία και τη δημόσια υγεία μέσω μελετημένων συνεργασιών που βασίζονται στην ίδια βασική αξία - την προώθηση της ζωτικότητας των τοπικών κοινοτήτων", δήλωσε ο Bill Droessler, υπεύθυνος ανάπτυξης προγραμμάτων της Περιβαλλοντικής Πρωτοβουλίας.
Μέσω αυτού του έργου, η Περιβαλλοντική Πρωτοβουλία και η Microsoft συνεργάστηκαν με την πόλη του Quincy για να εντοπίσουν ευκαιρίες μείωσης των εκπομπών ντίζελ από κινητά οχήματα. Αυτού του είδους τα έργα είναι ένας από τους ταχύτερους και πιο αποδοτικούς τρόπους μείωσης της ρύπανσης από ντίζελ και πραγματοποιούνται σε κοινότητες σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, συχνά με την υποστήριξη ομοσπονδιακών επιχορηγήσεων. Μικρότερες κοινότητες όπως το Quincy δεν λαμβάνουν συχνά κονδύλια για την αντικατάσταση οχημάτων, οπότε η Microsoft παρενέβη για να καλύψει το κενό σε αυτή την κοινότητα των κέντρων δεδομένων.
Το έργο αυτό αντικατέστησε δύο από τα φορτηγά ντίζελ βαρέως τύπου της πόλης. Το ένα ήταν ένα ανατρεπόμενο φορτηγό International Harvester του 1986, το οποίο χρησιμοποιούνταν για να γεμίζει τις λακκούβες με χαλίκι το καλοκαίρι και να αλατίζει τους δρόμους το χειμώνα. Αντικαταστάθηκε επίσης ένα υδροφόρο όχημα του 1978, το οποίο μειώνει τη σκόνη κατά τη διάρκεια έργων οδοποιίας. Το έργο αντικατέστησε επίσης δύο από τα σχολικά λεωφορεία της σχολικής περιφέρειας του Quincy του 1992 με πετρελαιοκινητήρες -τα οποία επιτυγχάνουν έξι έως επτά μίλια ανά γαλόνι- με νεότερα, καθαρότερα μοντέλα με κινητήρες ντίζελ που διπλασιάζουν την αποδοτικότητα των καυσίμων.
Με την αντικατάσταση των παλαιών οχημάτων, οι εκπομπές NOx μειώνονται σημαντικά και η ανθυγιεινή παραγωγή σωματιδίων σχεδόν εξαλείφεται.
Διατήρηση του ενθουσιασμού του έργου παρά τις καθυστερήσεις που σχετίζονται με την πανδημία
Τα κονδύλια από αυτό το βραβείο έκαναν τη μετάβαση σε νέους κινητήρες να πραγματοποιηθεί νωρίτερα από ό, τι ήταν διαφορετικά δυνατό. «Αυτή η μοναδική συνεργασία επιτρέπει στην πόλη να αξιοποιήσει αυτή την ευκαιρία για να αντικαταστήσει δύο φορτηγά ηλικίας σχεδόν 40 ετών χρόνια νωρίτερα από ό, τι θα μπορούσαμε διαφορετικά να κάνουμε. Λαμβάνουμε βοήθεια για την αγορά των φορτηγών, τα οποία είναι νεότερα, καθαρότερα και πιο αποδοτικά. Δεν υπάρχει λόγος να μην το κάνουμε αυτό», δήλωσε ο Carl Worley, Διευθυντής Δημοτικών Υπηρεσιών, Πόλη του Κουίνσι.
Ωστόσο, αμέσως μετά τη συγκέντρωση και την υποβολή των λεπτομερειών της παραγγελίας, η πανδημία COVID-19 χτύπησε και επιβράδυνε την πρόοδο του έργου. Μετά από αναμονή πολλών μηνών, τον Μάιο του 2021, το τελευταίο από τα νέα οχήματα παραδόθηκε στον Quincy και η ομάδα είναι ενθουσιασμένη που βλέπει το αποτέλεσμα του έργου.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι για αυτή την ευκαιρία να μπορέσουμε να αντικαταστήσουμε δύο ντιζελοκίνητα σχολικά λεωφορεία ηλικίας άνω των 20 ετών με καθαρότερα και αποδοτικότερα λεωφορεία. Αυτό θα είναι πιο υγιές για τα παιδιά, την κοινότητα και την περιοχή», δήλωσε ο Rob Henne, Επόπτης Μεταφορών της Σχολικής Περιφέρειας Quincy.
"Οι μειώσεις αυτές ισοδυναμούν με την απομάκρυνση περισσότερων από 1.200 αυτοκινήτων από τους δρόμους. Πρόκειται για περιβαλλοντικά, υγειονομικά και οικονομικά οφέλη που αξίζει να περιμένουμε σε αυτούς τους κατά τα άλλα δύσκολους καιρούς. "
— Bill Droessler, Υπεύθυνος Ανάπτυξης Προγράμματος, Περιβαλλοντική Πρωτοβουλία