Verbindung der Gemeinde mit dem Jamie Hurd Amphitheater in West Des Moines

Die Gemeinde West Des Moines, Iowa, suchte einen zentralen Treffpunkt für Musik- und Kulturveranstaltungen. Da die Stadt bereits über einen zentralen Campus verfügte, auf dem das Rathaus, die öffentliche Bibliothek und zwei Schulen untergebracht waren, wurde beschlossen, dass dieser Campus auch ideal für die Errichtung eines Amphitheaters im Freien mit Blick auf einen Teich geeignet war, das zu Ehren von Jamie Hurd, einem 2009 verstorbenen Kunst- und Musikliebhaber, benannt wurde.

Zum Gedenken an einen lokalen Musikliebhaber

Aufgrund der Nachfrage der Gemeinde nach einem Versammlungsort im Freien wandte sich der Bürgermeister von West Des Moines, Steven Gaer, an die Abteilung für Parks und Freizeitgestaltung der Stadt, um einen Platz auf dem Stadtgelände für ein Amphitheater zu nutzen. Die Abteilung für Parks und Freizeitgestaltung fand einen idealen Platz an einem Hang mit Blick auf einen Teich in unmittelbarer Nähe vieler städtischer Gebäude.

Nachdem ein Standort ausgewählt worden war, beauftragte die Stadt einen Landschaftsarchitekten mit der Ausarbeitung erster Konzepte und bemühte sich um die Finanzierung. Microsoft, das in der Gegend ein Rechenzentrum betreibt, stellte Mittel für den Bau zur Verfügung. Der örtliche Bauunternehmer Richard Hurd und seine Familie stellten Sachleistungen zur Verfügung. Die Einrichtung ist nach Richards und Lindas Tochter Jamie benannt, die 2009 nach einem Kampf gegen das Hodgkin-Lymphom im vierten Stadium an einem Lungenaneurysma verstarb. "Die Familie Hurd erzählte uns, dass Jamie Musik und West Des Moines liebte und oft um den Teich spazieren ging", sagte City Manager Tom Hadden. Die restlichen Kosten wurden von der Stadt West Des Moines übernommen, wodurch eine ideale Partnerschaft zwischen der Stadt, ihren Einwohnern und ihren Unternehmen entstand. "Meiner Meinung nach ist es eine schöne Verbindung zwischen einem sehr wichtigen Unternehmenspartner unserer Stadt und dieser langjährigen Familie, die hier lebt und ihre Familie hier großgezogen hat. Es ist schön, wie die Finanzierung des Projekts zustande gekommen ist; ohne sie würden wir hier nicht sitzen und das Theater wäre fast fertig", sagte Sally Ortgies, Direktorin für Parks und Erholung in West Des Moines.

Schaffung eines Treffpunkts für die Gemeinschaft im Freien

Die Stadt West Des Moines freut sich darauf, Anregungen aus der Bevölkerung für das neue Amphitheater zu erhalten. "Wir sehen das Amphitheater als sehr gemeinschaftsorientiert an. Wir haben vor kurzem eine Umfrage an unsere Einwohner verschickt, um sie zu fragen: "Was wünschen Sie sich für das Amphitheater?" Wir haben schnell festgestellt, dass die Leute wollen, dass es sich wie ihr eigenes Theater anfühlt", so Ortgies. Da das Amphitheater im Wesentlichen in einer Nachbarschaft liegt, ist sich die Stadt des Lärmpegels bewusst, der mit der Einrichtung verbunden ist, die 2.000 Sitzplätze auf dem Rasen und eine Bühnenkapazität für bis zu 50 Musiker hat. Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurde die geplante erste Herbstsaison des Amphitheaters drastisch verschoben. Der Veranstaltungsort unter freiem Himmel ermöglicht jedoch eine größere Distanz als in Innenräumen, und am 16. September 2020 wurde eine große Eröffnungsfeier abgehalten.

Auftakt und Vorfreude auf künftige Veranstaltungen

Um die Eröffnung des Jamie Hurd Amphitheaters sicher feiern zu können, nahm nur eine begrenzte Anzahl von Stadtbeamten, Einwohnern und anderen geladenen Gästen an den Eröffnungsfeierlichkeiten teil. Die Menschenrechtskommission, die Kommission für öffentliche Künste, der Fahrradbeirat, der Bibliotheksvorstand und der Schulvorstand waren alle vertreten. "Wir versuchen wirklich, unsere Partner hier auf dem Campus zu finden und sicherzustellen, dass sie mit uns feiern können", sagte Ortgies. Für Veranstaltungen im Amphitheater ist derzeit eine Voranmeldung erforderlich, und in den Kreisen werden Bereiche festgelegt, in denen sich jede Partei sicher bewegen kann. "Ein Großteil unserer Welt spielt sich jetzt im Freien ab, und wir werden dafür sorgen, dass dies auch während der Pandemie funktioniert", erklärt Ortgies.

DasIllumifest, ein seit 2008 jährlich in West Des Moines stattfindendes Herbstfest des Lichts, wird umgestaltet, um den Beschränkungen bei Großgruppenveranstaltungen Rechnung zu tragen. Für 2020 wurde das Illumifest in Illumifest RevAMPed umbenannt, auch um die Eröffnung des neuen Amphitheaters zu feiern. Die Veranstaltung findet nun an drei Abenden im September statt und umfasst ein Konzert der Greater Des Moines Community Band, eine öffentliche Kunstausstellung, einen Auftritt der lokalen Band Faculty Lounge, ein Feuerwerk, einen Film im Freien und weitere familienfreundliche Aktivitäten. Obwohl die Eröffnungssaison des Amphitheaters anders aussieht als erwartet, stellt Ortgies fest: "Wir konnten das Amphitheater nicht eröffnen, ohne etwas zu tun."

In Zukunft wird das Jamie Hurd Amphitheater auch für private Veranstaltungen wie Hochzeiten und Familientreffen gemietet werden können. In Zukunft wird die Anlage weiterhin als Kunst- und Kulturzentrum für eine Vielzahl von Veranstaltungen in der Gemeinde dienen, darunter Konzerte, Freilichtfilme, Festivals und Theateraufführungen, die Menschen zusammenbringen, um innovative Erfahrungen zu teilen.