Fremme af en cirkulær økonomi i Sverige gennem automatiseret affaldsidentifikation
Hvert år forbruger mennesker verden over 100 milliarder tons materialer - og genbruger kun 8,6 procent, ifølge 2021 Circularity Gap Report. Et hold fra Sydsverige håber at kunne øge denne procentdel ved at forbedre de automatiserede teknologier, der anvendes til at genvinde ressourcer fra affaldsstrømmen. Projektet har udviklet et testbed til identifikation af affald, der anvender AI-aktiverede sensorer og avanceret robotteknologi til at identificere og sortere genanvendelige materialer i industriaffald.
Samarbejde om at anvende IoT-teknologi til affaldshåndtering
Waste Identification Testbed er opstået i et samarbejde mellem Innovation Skåne og Mobile Heights, to organisationer, der har til formål at bringe erhvervslivet, den akademiske verden og den offentlige sektor sammen om at innovere til gavn for det offentlige.
Sammen med partnerne Invest in Skåne, Norrvidinge og OP Teknik og et tilskud fra Microsoft Datacenter Community Development udviklede holdet en åben platform, som sensoringeniører kunne bruge til at teste deres teknologi i et reelt affaldssorteringsmiljø. Waste Identification Testbed tilbyder en hardware- og softwaregrænseflade mellem sensorteknologien og en eksisterende affaldssorteringsmaskine, så ingeniørerne nemt kan tilslutte forskellige sensorer og evaluere og sammenligne deres hastighed og nøjagtighed i forskellige affaldsstrømme.
Waste Identification Testbed-projektet blev gennemført mellem juni 2020 og juli 2021. I denne periode brugte forskere og ingeniører platformen til at validere og forfine sensorer til at sortere genanvendelige materialer fra forskellige industrielle affaldsstrømme - herunder nogle teknologier, der ikke var blevet udviklet til det anvendte formål at sortere affald. For eksempel kontaktede holdet forskere fra Lunds Universitet for at teste verdens hurtigste kamera, som er udviklet til det videnskabelige formål at filme fotoner. En laboratorieprototype af en sensor, der anvender dette kamera, viste sig at være en succes med hensyn til at identificere materialer, der er vanskelige at opdage - og kameraet koster 20 % mindre end de hyperspektrale kameraer, der anvendes i sensorer i dag. Holdet er nu ved at undersøge partnerskaber for at gøre kameraet kommercielt tilgængeligt.
Fremme af innovation i hele branchen
Projektet har skabt innovation ud over den indledende afprøvning. F.eks. har en studerende fra Lunds Universitet, Emil Sandelin, brugt testbedet til et masterprojekt under ledelse af professor Karl Johan Åström, der er kendt for sit arbejde inden for computerbilleder. Sandelin evaluerede i sit projekt nye metoder til segmentering af eksempler, dvs. evnen til at identificere, hvor et objekt slutter og et andet begynder - generelt let for mennesker, men ret udfordrende for computere at skelne, når et objekt ligger oven på et andet. Projektet var i stand til at forbedre nøjagtigheden af materialeidentifikation ved at træne AI-algoritmer på de billeddannelsesdata, der blev indsamlet af testbedprojektet. Den nye teknologi er mere præcis, men langsommere, så den nuværende forskning er i gang med at forfine disse nye algoritmer for at forbedre deres hastighed.
Innovation Skåne ser også en potentiel anvendelse af teknologien i forbindelse med automatiseret affaldssortering på hospitaler på stedet. Hospitalsaffald er et kompliceret anvendelsesområde, da det indebærer forskellige niveauer af eksponering af patienterne. Automatiseret identifikation og sterilisering af genbrugsvarer kunne bringe genbrug til en sektor, hvor de fleste materialer i øjeblikket ender som affald.
Et kig fremad mod en mere bæredygtig fremtid
At skabe en cirkulær økonomi for materialer - og et bedre marked for genbrugsmaterialer - starter med bedre identifikation af materialer med bedre sensorer. Testbedet for affaldsidentifikation har etableret et fokuspunkt for innovation inden for affaldshåndtering. De nye teknologier lover at øge udbuddet af genbrugsmaterialer, der kommer ind på materialemarkedet, hvilket reducerer omkostningerne ved genbrugsmaterialer og flytter økonomien væk fra jomfruelige ressourcer. Med nye privat-offentlige partnerskaber på plads håber holdet at kunne dele forbedrede sorteringsteknologier med hele industrien for at skabe en mere bæredygtig fremtid.
Relaterede indlæg
Fremme af forandringer i europæiske og sydafrikanske datacentersamfund for at sikre en bæredygtig fremtid - Microsoft Local (nævner Innovation Skåne)
