Udvidelse af IT Academy i det sydlige Virginia ved at opgradere og udvide faciliteterne

Southern Virginia Higher Education Center (SVHEC), der blev oprettet i 1986, arbejder i partnerskab med organisationer i lokalsamfundet for at give adgang til en række forskellige muligheder for college- og karriereuddannelse. Da datacentre og andre teknologiske organisationer udvidede deres aktiviteter i det sydlige Virginia, lancerede SVHEC sit IT Academy (ITA)-program, der tilbyder både kurser med og uden merit og uddannelse til CompTIA-certificeringer inden for server-, netværks- og sikkerhedskompetencer.

ITA har haft stor succes med at skabe en pipeline af potentielle medarbejdere til lokale techjobs, men tilmeldingen er begrænset af kapacitetsbegrænsninger.

Udvidelse af programmernes tilgængelighed gennem fælles investeringer

Microsoft stillede 200.000 dollars til rådighed for at hjælpe med renoveringer og byggearbejde, som vil udvide ITA-programmet. Et tilsvarende tilskud fra Tobacco Region Revitalization Commission (TRRC) gjorde det muligt at ansætte yderligere personale og instruktører for at støtte den udvidede programmering. Disse investeringer vil give flere personer fra ITA-vventelisten mulighed for at deltage og fremme et udvidet program for studerende, der har brug for mere tid til at få succes gennem en udvidet dagkohorte (i forhold til den eksisterende aftenkohorte). Denne fleksibilitet vil bidrage til ITA's fortsatte bestræbelser på at nå ud til historisk set dårligt servicerede, fattige befolkningsgrupper, som måske ikke har tid og ressourcer til at følge et traditionelt undervisningsskema. De nuværende Microsoft-ansatte er også interesserede i ITA-programmering, men er begrænsede på grund af skemalægning; den planlagte udvidelse vil give mulighed for en fleksibel dagkohorte, der er mere praktisk for voksne erhvervsaktive.

Et ekstra reparationslaboratorium vil blive udstyret med bærbare computere og klasseværelsesudstyr til brug for gymnasieelever, der deltager i ITA-programmer gennem Career Tech Academy. Der vil også blive stillet yderligere programmer til rådighed, efterhånden som kapaciteten vokser, herunder uddannelse i cloud-baserede tjenester som Azure. En forøgelse af ITA-uddannelserne øger ikke blot den lokale beskæftigelsespulje, men kan også vise sig at være nyttig i forhold til at tiltrække flere teknologivirksomheder til området.

Fremme af IT-muligheder i det sydlige Virginia

I begyndelsen af hvert kursus mødes Microsoft-medarbejdere med klassen for at besvare spørgsmål fra de studerende, lige fra hvordan arbejdet er til hvordan man forbereder sig til en samtale. De deltagende studerende får også adgang til nedlagt datacenterudstyr, som Microsoft donerer, hvilket er med til at supplere undervisningen i klasseværelset med praktiske erfaringer, der nøje efterligner forholdene i den virkelige verden i datacentret. Indtil videre er 11 ITA-deltagere blevet ansat i Microsofts datacenter i Boydton.

"Microsoft har været her lige fra starten," siger Kelly Shotwell, IT Academy Program Coordinator på SVHEC, "og har hjulpet os med at designe uddannelsesområdet, hjælpe os med at finde ud af, hvilke typer programmer vi skulle tilbyde, og hvilke typer certificeringer der var relevante."