Overalt i det nordlige Indiana bygger skoleelever robotter, frivillige forvandler reddet mad til nærende måltider, og naboer passer på vådområder og vandrestier, der bringer folk tættere på naturen.

Disse tiltag tager udgangspunkt i lokal viden, tillidsfulde relationer og et fælles engagement i at hjælpe lokalsamfundene med at trives. Microsoft er stolt over at kunne støtte de organisationer, der står i spidsen for dette arbejde, og hjælpe dem med at udbrede fordelene herved til flere mennesker i hele regionen.

Vi åbner døre gennem praktisk læring

Unge elever i hele det nordlige Indiana lærer ved at bygge, afprøve og løse problemer sammen. Lokale undervisere og frivillige skaber indbydende miljøer, hvor eleverne kan udforske teknologi, styrke deres selvtillid og forestille sig, hvad de måske vil lave i fremtiden.

I Granger Exploration and Robotics Studio (GEARS) mødes elever i alderen 7 til 18 år med frivillige eksperter for at bygge specialdesignede robotter. De yngre elever arbejder med LEGO-klodser for at løse virkelige problemer, mens de ældre hold designer, bygger og programmerer robotter, der skal deltage i robotmesterskaber. Med støtte fra Microsoft og andre donorer har GEARS udviklet sine lokaler til et berigende centrum for ungdomsrobotik med læringslaboratorier, mødelokaler, værktøj og materialer samt teknologisk udstyr. Det er et sted, hvor nysgerrighed bliver til praktisk erfaring, og hvor eleverne lærer, hvad de kan opnå sammen.

P-H-M Education Foundation bringer den samme opdagelsesånd med ind i sin sommerakademi. Elever i mellemskolen og gymnasiet får praktisk erfaring med programmering, datakompetence og kunstig intelligens. Programmet støtter desuden omkring 22 elever fra Future Farmers of America gennem Microsofts FarmBeats for Students-program. Deltagerne bruger digitale sensorer, dataanalyse og kunstig intelligens til at udforske bæredygtigt landbrug. Gennem Microsoft Datacenter Academy og Elevate-læseplanen opbygger eleverne grundlæggende og avancerede tekniske færdigheder, der er tilpasset efterspurgte karrierer inden for teknologi.

At skabe veje til lokale karrierer

Karriereforløb fungerer bedst, når man kan opbygge praktiske færdigheder tæt på hjemmet. På Ivy Tech Community Collegescampus i Valparaiso tilbyder Microsoft Datacenter Academy stipendier, praktisk laboratorieerfaring og anvendt uddannelse med henblik på en karriere inden for datacenterbranchen. Samarbejdet giver indbyggerne i Indiana en yderligere mulighed for at forberede sig på nye muligheder, samtidig med at de lærer i deres eget lokalsamfund.

»AI-infrastrukturen skaber efterspørgsel efter faglærte medarbejdere over hele landet,« siger Brad Smith, næstformand og præsident for Microsoft. »Vi er fast besluttet på at bidrage til at besætte disse stillinger med folk fra de lokalsamfund, hvor vi driver virksomhed.« »Den første fase af Microsofts nye datacenter-campus forventes at skabe mere end 600 faste stillinger, hvilket åbner nye muligheder for faglærte arbejdstagere i hele regionen. Gennem akademiet hjælper Ivy Tech lokale studerende med at opbygge de færdigheder og den erfaring, der skal til for at udnytte de muligheder, som en økonomi i forandring skaber.«

At passe på de steder, som folk deler

Vådområderne, vandvejene og vandrestierne i det nordlige Indiana er mere end blot naturressourcer; det er steder, hvor folk går ture, mødes, arbejder som frivillige og oplever naturen omkring sig.

Shirley Heinze Land Trust inddrager frivillige fra lokalsamfundet i arbejdet med at genoprette naturområder og vandområder på mere end 4.175 acres i det nordvestlige Indiana. Gennem Ridgeway Wetlands- og Clear Lake-projektet samarbejder fonden med byen La Porte, LEAP og Microsoft om at genoprette et værdsat lokalt område og gøre det lettere for folk at nyde det.

Arbejdet omfatter genopretning af Clear Lake og de omkringliggende vådområder med henblik på at skabe Clear Loop Greenway, en sti, der vil forbinde naturreservatet med centrum af La Porte. Projektet forener naturbevarelse og adgang for lokalbefolkningen og bidrager dermed til at beskytte områdets naturarv, samtidig med at der skabes nye måder for folk at opleve den på. Læs mere om, hvordan Trusten beskytter den nordvestlige del af Indianas naturarv.

I Granger arbejder organisationen »Friends of Granger Paths« på at realisere endnu en vision, der er drevet af lokalsamfundet. Den frivillige organisation arbejder på at forbinde Granger med Anderson Trail County Park via et 21-mile system af stier til flere formål. Microsoft bidrager økonomisk til planlægningen og anlæggelsen af en sti, der forbinder Granger med den nybyggede indgang til Anderson Trail County Park, hvilket udvider adgangen til rekreative områder. Arbejdet afspejler en prioritet, der er identificeret af folk, der kender lokalsamfundet og har brugt år på at opbygge opbakning til sikrere og mere sammenhængende ruter.

At forvandle reddet mad til nærende måltider

Stærke almennyttige organisationer spiller en afgørende rolle for at fremme trivsel i lokalsamfundet. Cultivate Food Rescue bidrager til trivsel i lokalsamfundene i det nordlige Indiana ved at indsamle overskydende mad og omdanne den til næringsrige måltider til mennesker i hele regionen. Sidste år indsamlede Cultivate cirka 6,5 millioner pund mad. »Vi forsøger at fokusere på friske varer med høj næringsværdi, såsom frugt og grønt, og proteinrige fødevarer som lokalt kød,« siger Fay Flournoy, direktør for Mission Advancement.

Omkring 10.000 frivillige bruger hvert år deres tid på at hjælpe med at tilberede og pakke måltider. Takket være støtte fra Microsoft har Cultivate kunnet udvide sine indsatser inden for madgenvinding, måltidstilberedning og distribution, hvilket er med til at sikre, at den reddet mad effektivt transporteres fra lokale partnere til lokale organisationer såsom fødevareuddelinger, herberger og skoler, hvor den gør størst nytte. Læs mere om, hvordan Cultivate Food Rescue sørger for mad til lokalsamfundene i det nordlige Indiana.

Sammen skaber vi stærkere lokalsamfund

Hver af de organisationer, der præsenteres her, har et indgående kendskab til sit lokalsamfund og samler mennesker omkring et konkret behov. Undervisere vækker nysgerrigheden. Frivillige stiller deres tid og kompetencer til rådighed. Naturbevarere passer på vådområder og vandrestier. Madredningshold sørger for, at naboerne får nærende måltider.

Sådan ser det ud, når man vokser sammen. Microsoft er taknemmelig for at kunne støtte disse lokalt drevne initiativer og de mennesker, der sætter dem i værk. Den virkelige værdi af disse investeringer ligger ikke i selve finansieringen, men i det, som lokalsamfundene formår at skabe med dem.