Över hela norra Indiana bygger elever robotar, volontärer förvandlar räddad mat till näringsrika måltider och grannar tar hand om våtmarker och vandringsleder som förenar människor med naturen.

Dessa insatser bygger på lokal kunskap, förtroendefulla relationer och ett gemensamt engagemang för att bidra till att samhällen blomstrar. Microsoft är stolt över att få stödja de organisationer som leder detta arbete och hjälpa dem att sprida fördelarna till fler människor i hela regionen.

Öppna dörrar genom praktiskt lärande

Unga elever i hela norra Indiana lär sig genom att bygga, testa och lösa problem tillsammans. Lokala lärare och volontärer skapar välkomnande miljöer där eleverna kan utforska teknik, stärka sitt självförtroende och fundera över vad de kan tänka sig att göra härnäst.

På Granger Exploration and Robotics Studio (GEARS) samlas elever i åldrarna 7 till 18 år tillsammans med frivilliga experter för att bygga skräddarsydda robotar. De yngre eleverna arbetar med LEGO-klossar för att lösa verkliga problem, medan de äldre lagen konstruerar, bygger och programmerar robotar för att tävla i robotmästerskap. Med stöd från Microsoft och andra donatorer har GEARS utvecklat sin anläggning till en inspirerande knutpunkt för ungdomsrobotik, komplett med inlärningslaboratorier, mötesrum, verktyg och material samt teknisk utrustning. Det är en plats där nyfikenhet omvandlas till praktisk erfarenhet och där eleverna lär sig vad de kan åstadkomma tillsammans.

P-H-M Education Foundation förmedlar samma upptäckarglädje i sin sommarakademi. Elever i mellanstadiet och gymnasiet får praktisk erfarenhet av programmering, datakunskap och AI. Programmet stöder dessutom cirka 22 elever från organisationen Future Farmers of America genom programmet Microsoft FarmBeats for Students. Deltagarna använder digitala sensorer, dataanalys och AI för att utforska hållbart jordbruk. Genom Microsoft Datacenter Academy och Elevate-läroplanen utvecklar eleverna grundläggande och avancerade tekniska färdigheter som är anpassade till efterfrågade yrken inom teknikbranschen.

Skapa vägar till lokala karriärer

Karriärvägarna blir mest framgångsrika när människor kan utveckla praktiska färdigheter nära hemmet. På Ivy Tech Community Collegescampus i Valparaiso erbjuder Microsoft Datacenter Academy stipendier, praktisk laborationserfarenhet och tillämpad utbildning för yrken inom datacenterbranschen. Samarbetet ger invånarna i Indiana ytterligare ett sätt att förbereda sig för nya möjligheter samtidigt som de lär sig i sin egen hemort.

”AI-infrastrukturen driver på efterfrågan på yrkeskunniga hantverkare över hela landet”, säger Brad Smith, vice ordförande och vd för Microsoft. ”Vi är fast beslutna att bidra till att fylla dessa tjänster med personer från de samhällen där vi bedriver verksamhet.” ”Den första fasen av Microsofts nya datacenteranläggning förväntas skapa mer än 600 fasta arbetstillfällen, vilket öppnar nya vägar för kvalificerade arbetstagare i hela regionen. Genom akademin hjälper Ivy Tech lokala studerande att bygga upp de färdigheter och den erfarenhet som krävs för att ta tillvara de möjligheter som skapas av en föränderlig ekonomi.”

Att ta hand om de platser som människor delar

Våtmarkerna, vattendragen och vandringslederna i norra Indiana är mer än bara naturresurser; de är platser där människor promenerar, samlas, engagerar sig som volontärer och knyter an till landskapet omkring sig.

Shirley Heinze Land Trust engagerar frivilliga från lokalsamhället för att hjälpa till att återställa naturområden och vattendrag på en yta om mer än 4 175 acres i nordvästra Indiana. Genom projektet ”Ridgeway Wetlands and Clear Lake” samarbetar stiftelsen med staden La Porte, LEAP och Microsoft för att återställa ett uppskattat lokalt område och göra det lättare för människor att njuta av det.

Arbetet omfattar återställandet av Clear Lake och de omgivande våtmarkerna för att skapa Clear Loop Greenway, en vandringsled som kommer att förbinda naturreservatet med La Portes centrum. Projektet förenar naturvård med allmänhetens tillgång till naturen och bidrar till att skydda områdets naturarv samtidigt som det skapar nya sätt för människor att uppleva det. Läs mer om hur stiftelsen arbetar för att skydda naturarvet i nordvästra Indiana.

I Granger driver organisationen ”Friends of Granger Paths” en annan vision som utgår från lokalsamhället. Denna frivilligorganisation arbetar för att koppla samman Granger med Anderson Trail County Park via ett 21-mile system av stigar för flera användningsområden. Microsoft bidrar med finansiering till utformningen och anläggningen av en stig som förbinder Granger med den nybyggda ingången till Anderson Trail County Park, vilket utökar tillgången till rekreationsområden. Arbetet speglar en prioritering som har identifierats av människor som känner till samhället och som under flera år har arbetat för att skapa stöd för säkrare och mer sammanhängande rutter.

Att förvandla räddad mat till näringsrika måltider

Starka ideella organisationer spelar en avgörande roll för att främja välbefinnandet i samhället. Cultivate Food Rescue bidrar till välfärden i samhällen över hela norra Indiana genom att samla in överskottsmat och omvandla den till näringsrika måltider för människor i hela regionen. Förra året samlade Cultivate in cirka 6,5 miljoner pund mat. ”Vi försöker fokusera på färska livsmedel med högt näringsvärde, såsom frukt och grönsaker, och proteinrika livsmedel som lokalt kött”, säger Fay Flournoy, chef för verksamhetsutveckling.

Cirka 10 000 volontärer bidrar varje år med sin tid för att hjälpa till att tillaga och packa måltider. Tack vare finansiering från Microsoft har Cultivate kunnat utöka sina insatser inom livsmedelsåtervinning, måltidstillagning och distribution, vilket bidrar till att säkerställa att räddade livsmedel på ett effektivt sätt transporteras från lokala samarbetspartner till samhällsorganisationer såsom matbanker, härbärgen och skolor, där de gör störst nytta. Läs mer om hur Cultivate Food Rescue förser samhällen i norra Indiana med mat.

Tillsammans bygger vi starkare samhällen

Varje organisation som presenteras här har en djup förståelse för sin lokalsamhälle och förenar människor kring ett konkret behov. Lärare väcker nyfikenhet. Volontärer bidrar med sin tid och sina kunskaper. Naturvårdare tar hand om våtmarker och vandringsleder. Matinsamlingsgrupper ser till att grannarna får näringsrika måltider.

Så här ser det ut när man växer tillsammans. Microsoft är tacksamt över att få stödja dessa lokalt drivna initiativ och de människor som gör dem möjliga. Det verkliga värdet av dessa investeringar ligger inte i själva finansieringen, utan i vad samhällena lyckas åstadkomma med hjälp av dem.