Redistribuição de alimentos para atender às necessidades da comunidade na Virgínia do Norte

Kimberly Evans viveu no condado de Loudoun, Virgínia, durante toda a sua vida. Como parte de uma grande família, Kim sempre sentiu um senso de comunidade ao seu redor. Em casa, sua mãe ensinou Kim e seus irmãos a cozinhar, além do valor de retribuir à comunidade local.

Quando iniciou seu negócio de bufê, ela queria compartilhar suas lembranças de estar na cozinha com a família, com outras pessoas. Ela sente que sua culinária é um tributo à sua mãe e à sua avó e uma evolução de tudo o que aprendeu. No entanto, ela também sente a responsabilidade de ajudar as famílias que lutam contra o acesso a alimentos nutritivos e a pobreza alimentar.

"Eu sabia que poderia preparar comida para outras pessoas que precisassem. Para mim, é importante retribuir por meio do meu negócio. Isso tem sido muito importante para mim; para mim, é mais gratificante do que o lado lucrativo do negócio."

Em 2019, ela entregou algumas barras de cereais que sobraram para a escola primária de seu filho e, ao colocá-las na caixa de doações, percebeu que algumas das doações de alimentos não eram muito nutritivas e queria encontrar uma solução para garantir que as crianças que precisassem pudessem ter acesso a refeições de alta qualidade. Como era época do feriado de Ação de Graças, ela decidiu preparar uma refeição para a escola, e a reação foi impressionante.

Kim queria fazer mais por essas famílias e decidiu preparar refeições em estilo familiar que durassem de três a quatro dias. Kim precisava descobrir onde poderia armazenar essas refeições, e foi quando descobriu o Desafio Comunitário do Condado de Loudoun, patrocinado pela Microsoft e pela ChangeX, e uma ideia chamada Community Fridge - um projeto comunitário que trata da redistribuição de alimentos excedentes para pessoas que precisam deles. Ela decidiu se inscrever no Desafio, mas suas expectativas eram baixas.

"Vi o anúncio da ChangeX. Olhei para ele e pensei: 'Meu Deus, uma geladeira comunitária. Posso fazer algumas refeições. Meu negócio está reabrindo. Vou ter pessoas que querem ajudar'. Foi isso que realmente me levou a pedir. Eu realmente não achava que eles olhariam para mim. Eu disse: 'Sou apenas o Joe Schmoe'. Eles iriam atrás de uma organização, mas quando ligaram de volta, disseram: "Sim, você pode fazer isso! Fui direto para o modo de condução para conseguir a adesão das pessoas. A resposta tem sido absolutamente incrível".

Durante o feriado de Ação de Graças, Kim e sua equipe trabalharam incansavelmente com uma despensa local para fornecer 127 refeições a 600 pessoas, distribuindo mais de 2.000 quilos de alimentos.

"Isso é maior do que uma geladeira comunitária."

Kim sabe que o Community Fridge é um recurso útil para outras pessoas e que a pobreza em seu condado existe, mesmo sendo um dos condados mais ricos do país. Ela quer que as pessoas se sintam seguras. Não importa o motivo, as famílias podem contar com ela para ter acesso a alimentos, sem julgamento.

"Saber que essa geladeira existe - para as pessoas que precisam dela -é simplesmente fantástico, e todos nós deveríamos fazer parte disso porque devemos amar o próximo. Devemos estar abertos para ajudar nossos vizinhos, independentemente de sua aparência. Portanto, eu diria às pessoas: 'Ei, este é um recurso que está aqui em nossa comunidade - faça parte dele, faça com que seus filhos façam parte dele. É muito legal!".

Ela incentiva todos que estão pensando em fazer algo em sua comunidade a irem em frente e começarem.

"Basta ir até lá. Se você tiver uma ideia, pense no alcance que ela pode ter. Meu pai dizia: 'Você recebe cem por cento do que não pede'. Portanto, se você não pedir, nunca receberá um 'não'. Dê um passo à frente e realmente pense onde estará daqui a cinco ou dez anos - não apenas agora para obter gratificação instantânea, mas onde as pessoas ainda poderão fazer parte disso. Onde está o impacto? Isso vai causar algum impacto? Portanto, se você tem isso em seu coração e diz: 'Ok, eu sei que no futuro isso vai crescer e eu posso fazer isso' - como eu fiz - então eu digo: vá em frente, definitivamente vá em frente."

É incrível ver o que uma pessoa pode fazer para fazer uma diferença tão grande em sua comunidade. A Microsoft e o ChangeX agradecem a iniciantes como Kim e outros nos Estados Unidos e no Reino Unido por fazerem parte do programa e inspirarem outras pessoas a "ir em frente".

Kimberly Evans criou uma geladeira comunitária em sua comunidade local como parte do Desafio Comunitário do Condado de Loudounapoiado pela Microsoft.