Ridistribuire il cibo per soddisfare i bisogni della comunità nella Virginia settentrionale

Kimberly Evans vive da sempre nella contea di Loudoun, in Virginia. Facendo parte di una grande famiglia, Kim ha sempre sentito un senso di comunità intorno a sé. A casa, sua madre ha insegnato a Kim e ai suoi fratelli a cucinare e a dare il proprio contributo alla comunità locale.

Quando ha avviato la sua attività di catering, ha voluto condividere con gli altri i ricordi di quando stava in cucina con la sua famiglia. Ritiene che la sua cucina sia un omaggio a sua madre e a sua nonna e un'evoluzione di tutte le cose che ha imparato. Tuttavia, sente anche la responsabilità di aiutare le famiglie che lottano con l'accesso a cibo nutriente e la povertà alimentare.

"Sapevo di poter cucinare per altre persone che ne avevano bisogno. Per me è importante dare qualcosa attraverso la mia attività. Questo è stato molto importante per me; per me è più gratificante del lato redditizio dell'attività".

Nel 2019, ha consegnato alcune barrette di muesli avanzate alla scuola elementare di suo figlio e, mentre le metteva nella cassetta delle donazioni, si è resa conto che alcune delle donazioni di cibo non erano molto nutrienti e ha voluto trovare una soluzione per garantire che i bambini che ne hanno bisogno potessero accedere a pasti di alta qualità. Visto che si avvicinava la festa del Ringraziamento, ha deciso di cucinare un pasto per la scuola e la reazione è stata travolgente.

Kim voleva fare di più per queste famiglie e ha deciso di preparare pasti in stile familiare che durassero tre o quattro giorni. Kim aveva bisogno di capire dove poter conservare quei pasti e così ha scoperto la Loudoun County Community Challenge, sponsorizzata da Microsoft e ChangeX, e un'idea chiamata Community Fridge, un progetto comunitario che consiste nel ridistribuire le eccedenze alimentari alle persone che ne hanno bisogno. Ha deciso di partecipare alla sfida, ma le sue aspettative erano basse.

"Ho visto l'annuncio di ChangeX. L'ho guardato e ho pensato: 'Oh mio Dio, un frigorifero comunitario. Posso fare dei pasti. La mia attività sta riaprendo. Avrò persone che vorranno aiutarmi". È questo che mi ha spinto a chiedere. Non pensavo davvero che mi avrebbero guardato. Pensavo: "Sono solo Joe Schmoe". Si sarebbero rivolti a un'organizzazione, ma quando mi hanno richiamato mi hanno detto: "Sì, puoi farcela!". Sono entrato subito in modalità drive per coinvolgere le persone. La risposta è stata assolutamente straordinaria".

Durante la festa del Ringraziamento, Kim e il suo team hanno lavorato instancabilmente con una dispensa locale per fornire 127 pasti a 600 persone, distribuendo oltre 7.000 libbre di cibo.

"È una cosa più grande di un frigorifero comunitario".

Kim sa che il Community Fridge è una risorsa utile per gli altri e che la povertà nella sua contea esiste, anche se è una delle contee più ricche del Paese. Vuole che le persone si sentano sicure. Indipendentemente dal motivo, le famiglie possono contare su di lei per avere accesso al cibo, senza essere giudicate.

"Sapere che questo frigorifero è lì per le persone che ne hanno bisogno èsemplicemente fantastico e tutti noi dovremmo farne parte perché dovremmo amare il nostro prossimo. Dovremmo essere aperti ad aiutare i nostri vicini, indipendentemente dal loro aspetto. Quindi direi alle persone: "Ehi, questa è una risorsa che c'è nella nostra comunità: fatene parte, fate in modo che i vostri figli ne facciano parte. È fantastico!".

L'autrice incoraggia tutti coloro che stanno pensando di fare qualcosa per la propria comunità ad andare avanti e iniziare.

"Basta che vi mettiate in gioco. Se avete un'idea, pensate alla portata che potrebbe avere. Mio padre diceva: 'Si ottiene il cento per cento di ciò che non si chiede'. Quindi, se non chiedete, non riceverete mai un 'no'. Mettetevi in gioco e poi pensate davvero a dove sarà tra cinque o dieci anni, non solo adesso per una gratificazione istantanea, ma dove le persone possono ancora farne parte. Qual è l'impatto? Avrà un impatto? Quindi, se avete nel cuore la possibilità di dire: 'Ok, so che lungo la strada questo progetto crescerà e potrò farlo' - come ho fatto io - allora vi dico di farlo, di farlo assolutamente".

È incredibile vedere cosa può fare una sola persona per fare la differenza nella propria comunità". Microsoft e ChangeX apprezzano starter come Kim e altri negli Stati Uniti e nel Regno Unito per aver preso parte al programma e aver ispirato altri a "darsi da fare".

Kimberly Evans ha avviato un Community Fridge nella sua comunità locale come parte della Sfida comunitaria della contea di Loudounsostenuta da Microsoft.