Créer des espaces publics dynamiques dans plusieurs communautés
L’organisme à but non lucratif de design urbain The Better Block travaille avec des leaders civiques pour repenser et revitaliser les espaces communautaires. L’organisme vise à déclencher un renouveau communautaire en organisant des expositions de deux jours qui invitent les résidents à échantillonner les mises à jour proposées sur les pâtés de maisons désignés dans différentes villes. Le Better Block relooke l’espace, en utilisant des pièces de bois modulaires qui peuvent être assemblées pour l’événement, sans vis ni colles, puis démontées par la suite pour un rangement à plat, pour être réutilisées plus tard au besoin. Des dirigeants locaux, des bénévoles et des partenaires comme Microsoft Community Development se réunissent pour réinventer et construire tout ce dont la communauté a besoin pour attirer la circulation piétonnière et encourager les gens à se rassembler et à se connecter : art de rue et jeux, sièges, piste de danse, pour n’en nommer que quelques-unes.
L’objectif de ces projets est de donner vie aux communautés en aidant les gens à s’engager et à se connecter les uns aux autres. « Une grande partie de notre travail est axée sur la refonte des priorités d’un espace, puis sur le rassemblement des gens pour faire l’expérience des changements proposés », reflète Krista Nightengale, directrice générale de The Better Block.
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Un espace ludique pour socialiser et se détendre...
Un événement récent dans la communauté historique d’East Point, un quartier d’Atlanta, a apporté de l’art, de la nourriture, de la musique, des vendeurs et des activités au bloc White Way. Les résidents et les dirigeants communautaires se sont réunis avec The Better Block et Microsoft pour réinventer ce bloc en tant que couloir piétonnier, « un espace ludique pour la communauté de socialiser et de se détendre », selon Kristin Leiber, directrice principale du projet Better Block. Créé avec la contribution des résidents et des petites entreprises, l’événement a été conçu pour engager le quartier et refléter la culture diversifiée d’East Point. La réponse de la communauté à l’événement a été si positive que l’événement de deux jours s’est transformé en une installation d’un mois. Les « parklets » de restauration en plein air, qui sont de petites zones de rassemblement, continueront de parsemer l’espace, car le bloc émerge comme une sorte de point chaud gourmand pour les habitants.
La ressource clé du Better Block pour les communautés est Wikiblock, sa vaste bibliothèque en ligne de modèles de mobilier urbain pour les pièces d’infrastructure modulaires en bois, y compris divers types de sièges, des plates-formes surélevées, des kiosques, des panneaux de signalisation, des jardinières, des étagères, un décor de rue et même des jeux comme les échecs de rue et les ensembles de tic-tac-toe. Chaque fonctionnalité est essentiellement un puzzle 3D, que les bénévoles locaux créent en découpant des composants en bois sur un routeur CNC selon le modèle et en les enfilant ensemble. Les pièces se séparent pour un stockage plat facile dans un conteneur d’expédition lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Le Better Block a également lancé le « Better Block in a Box », un conteneur d’expédition élégant équipé de toutes les commodités pour un événement communautaire réussi, permettant au conteneur de servir de bar, de stand de concession ou de guichet. Les communautés peuvent jumeler le conteneur avec des sièges extérieurs et des lumières à cordes pour un espace d’événement pop-up complet.
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Insuffler une nouvelle vie dans les quartiers, bloc par bloc
Comté de Mecklenburg, Virginie du Sud : Grâce à une subvention de Microsoft Community Development, The Better Block a déployé un programme pilote à Boydton pour promouvoir les rassemblements communautaires avec des parklets et des aires de repos extérieures éphémères. L’équipe a inauguré un espace événementiel temporaire à Clarksville pendant deux soirs, organisant une soirée dansante avec des vignobles locaux et une soirée cinéma en plein air familiale. L’objectif de cet événement était un conteneur d’expédition Better Block in a Box aménagé en bar à vin avec une murale adjacente servant de piste de danse. Ensuite, The Better Block prévoit déployer le conteneur de l’événement au bal des écoles publiques du comté de Mecklenburg et à une soirée cinéma à Halifax, en Virginie. Quincy, Washington : The Better Block et Microsoft se sont réunis en juillet 2021 pour organiser un événement de plusieurs jours pour plus de 2 000 résidents dans cette ville rurale de l’est de Washington. Des élèves du secondaire local ont fabriqué des meubles modulaires, des panneaux et des jeux en utilisant les motifs de The Better Block pour créer un espace communautaire extérieur dynamique. Le projet a été gagnant-gagnant pour les élèves et la communauté : les élèves ont appris à utiliser des outils de construction avancés grâce à la formation de The Better Block, et la ville dispose maintenant de pièces réutilisables qui peuvent être déployées pour des événements au besoin. Phoenix, Arizona : La ville d’Avondale, dans la vallée ouest de Phoenix, possède une population multigénérationnelle profondément enracinée dans la communauté et un fort héritage hispanique. The Better Block et Microsoft Community Development ont travaillé avec des dirigeants locaux et des bénévoles pour organiser un événement communautaire extérieur de deux jours au début de 2022 avec de la musique en direct, de la nourriture, des sièges extérieurs et des kiosques de vendeurs locaux. L’événement a donné vie à l’avenue Western d’Avondale avec une variété de pièces modulaires réutilisables, des sculptures de cactus aux couleurs vives aux parklets pour les sièges extérieurs. Regardez cette vidéo pour découvrir comment The Better Block et Microsoft Community Development aident à revitaliser les communautés de la vallée ouest de Phoenix.