Att smälta in datacenter i Wieringermeer-naturen med biomimikri
Skriv in ordet "träd" i en sökmotor och 4.85 miljarder resultat wkommer visas omedelbart. Sök efter #tree på Instagram och det finns mer än 65 miljoner bilder att bläddra igenom. På Twitter skapades mer än 1 100 trädrelaterade inlägg bara den här morgonen. Varje enskilt av dessa inlägg, bilder och åsikter om träd - och alla andra tänkbara ämnen, för den delen - sparas i data centra.
Vid Microsofts datacenter nära Middenmeer i Noord-Holland har ett team av Microsoft-anställda börjat plantera träd utanför anläggningen utöver de träd som lagras digitalt inne i anläggningen. Detta projekt är början på ett långsiktigt arbete för att se till att datacentren smälter in i det naturliga landskapet i Wieringermeerpoldern.
Ekosystemprojektet inspireras av lokalsamhällets perspektiv
För fyra år sedan började Microsoft bygga vårt 5 017 kvadratmeter stora datacenter i Middenmeer för att driva på den snabba tillväxten i Nederländernas digitala ekonomi. Eftersom Microsoft är engagerad i den långsiktiga hälsan i de samhällen där vi är verksamma och där våra anställda bor och arbetar, stod vi värd för en rad lyssningsmöten för att ta reda på frågor och eventuella farhågor. Tanken var att förstå hur den nya anläggningen påverkade livet för människor i området och undersöka vad vi kunde göra för att vara goda grannar. "Målet var att samla olika röster och få flera olika perspektiv så att vi kunde hitta konvergenspunkterna. Det är det som är upptäckarprocessen. Det är så som stora innovationer slår rot", säger JoAnn Garbin, innovationsdirektör på Microsoft. Metoden fungerade. En gemensam prioritering som framkom var möjligheten att se till att vårt datacenter passade in i det omgivande landskapet.
Lärdomar från naturens egna strategier
Med hjälp av biomimik, en metod som lär sig av och efterliknar strategier som finns i naturen för att lösa mänskliga designutmaningar, började teamet med att lära sig hur motståndskraftiga landskap fungerar i provinsen Noord-Holland. De undersökte den lokala ekologin, inklusive inhemska livsmiljötyper och biologisk mångfald, markhälsa, vatten- och luftkvalitet samt jordbruksmetoder i samhället. Microsoft tog sedan sina slutsatser och bestämde vilka landskapslösningar som kunde införlivas för att förbättra datacenterområdet i Middenmeer.
Samarbete med lokala partner
I nära samarbete med ett team av lokala landskapsarkitekter började Microsoft-teamet att installera 150 inhemska träd och 2 300 kvadratmeter buskar, gräs och marktäckare runt campuset som harmoniskt smälter in i det nordirländska landskapet. Peter Mul Boomverzorging, en lokal landskapsarkitekt, övervakar installationen och underhållet av planteringarna. Renoveringen började med att prioritera den sida av campuset som gränsar till motorvägen A7, eftersom det är där datacentret är mest synligt för samhället. När träden växer kommer anläggningen att bli svår att se bakom den grönskande skärm som för närvarande håller på att skapas.
"Det här projektet handlar inte bara om att sätta plantor i jorden, utan om att lära sig av naturen och hitta sätt att få våra datacenter att passa in i landskapet. Vi förväntar oss att de inhemska växter som vi valde kommer att spegla ett hälsosamt, motståndskraftigt ekosystem och stödja den biologiska mångfalden, förbättra kontrollen av dagvatten och förhindra erosion samtidigt som de återspeglar den naturliga skönheten i Noord-Holland", säger Kaitlin Chuzi, Director of Biomimicry, Microsoft.
Steg-för-steg-metod för långsiktig framgång
Arbetet inleddes i början av mars 2022. Teamet utvecklar landskapet i en takt av 75 kvadratmeter varje dag och kommer att använda den kommande vårsäsongen för att mäta tillväxten och planera för en andra planteringsvåg i oktober innan frosten kommer.
"Efter att ha fått så mycket värdefull feedback från så många medlemmar av samhället är det spännande att börja plantera! Jag ser redan fram emot nästa fas i projektet", säger Florien ten Hove, Netherlands Community Lead på Microsoft. De lärdomar som Microsoft drar av detta pilotprogram kommer att införlivas i framtida projekt, både här i Noord-Holland och över hela världen.