Datacenters integreren in de natuur van de Wieringermeer met biomimicry
Type het woord "boom" in een zoekmachine en 4.85 miljard resultaten wzullen verschijnen op onmiddellijk. Zoek naar #boom op Instagram en er zouden meer dan 65 miljoen foto's zijn om doorheen te scrollen. Op Twitter zijn vanochtend al meer dan 1100 berichten over bomen geplaatst. Elk en elk van deze berichten, foto's, en meningen over bomen - en elk ander denkbaar onderwerp, wat dat betreft - worden opgeslagen in datacentra centra.
In het datacenter van Microsoft bij Middenmeer, Noord-Holland, is een team van Microsoft-medewerkers begonnen met het planten van bomen buiten de faciliteit, naast de bomen die binnen digitaal zijn opgeslagen. Dit project is het begin van een langdurige inspanning om ervoor te zorgen dat datacenters opgaan in het natuurlijke landschap van de Wieringermeerpolder.
Het perspectief van de plaatselijke gemeenschap inspireert het ecosysteemproject
Vier jaar geleden begon Microsoft met de bouw van ons datacenter van 5.017 vierkante meter in Middenmeer om de snelle groei van de digitale economie in Nederland te stimuleren. Omdat Microsoft zich inzet voor de gezondheid op lange termijn van de gemeenschappen waarin we actief zijn en waar onze werknemers wonen en werken, organiseerden we een reeks luistersessies om te horen wat de vragen en mogelijke problemen waren. Het idee was om te begrijpen hoe de nieuwe faciliteit het leven van de mensen in het gebied beïnvloedt en te onderzoeken wat we kunnen doen om goede buren te zijn. "Het doel was om verschillende stemmen samen te brengen en meerdere perspectieven te krijgen, zodat we de convergentiepunten konden vinden. Dat is het ontdekkingsproces. Dat is hoe grote innovatie wortel schiet," zei JoAnn Garbin, directeur Innovatie van Microsoft. De aanpak werkte. Een gezamenlijke prioriteit die naar voren kwam, was de mogelijkheid om ervoor te zorgen dat ons datacenter in het omringende landschap zou passen.
Lessen uit de strategieën van de natuur zelf
Met behulp van biomimicry, een praktijk die leert van de strategieën die in de natuur worden aangetroffen en deze nabootst om menselijke ontwerpuitdagingen op te lossen, begon het team te leren hoe veerkrachtige landschappen in de provincie Noord-Holland functioneren. Ze onderzochten de lokale ecologie, inclusief inheemse habitattypes en biodiversiteit, bodemgezondheid, water- en luchtkwaliteit, en landbouwpraktijken van de gemeenschap. Microsoft nam vervolgens hun bevindingen en bepaalde welke landschapsoplossingen konden worden toegepast om de campus van het datacenter Middenmeer te verbeteren.
Samenwerken met lokale partners
In nauwe samenwerking met een team van plaatselijke landschapsarchitecten is het Microsoft-team begonnen met de installatie van 150 inheemse bomen en 2.300 vierkante meter struiken, grassen en bodembedekkers rond de campus, die harmonieus in het Noord-Hollandse landschap passen. Peter Mul Boomverzorging, een lokale hovenier, houdt toezicht op de installatie en het onderhoud van de beplanting. De renovatie begon met het prioriteren van de kant van de campus die grenst aan de snelweg A7, omdat het datacenter daar het meest zichtbaar is voor de gemeenschap. Naarmate de bomen groeien, zal het gebouw moeilijk te zien zijn achter het groene scherm dat nu wordt gecreëerd.
"Bij dit project gaat het er niet alleen om planten in de grond te stoppen; het gaat erom van de natuur te leren en manieren te vinden om onze datacenters in het landschap te laten passen. We verwachten dat de inheemse planten die we hebben gekozen een gezond, veerkrachtig ecosysteem zullen weerspiegelen en de biodiversiteit zullen ondersteunen, de stormwaterbeheersing zullen verbeteren, erosie zullen voorkomen en tegelijkertijd de natuurlijke schoonheid van Noord-Holland zullen weerspiegelen," aldus Kaitlin Chuzi, directeur Biomimicry van Microsoft.
Stapsgewijze aanpak voor succes op lange termijn
Deze werkzaamheden zijn begin maart 2022 begonnen. Het team ontwikkelt het landschap in een tempo van 75 vierkante meter per dag en zal het opkomende lenteseizoen gebruiken om de voortgang van de groei te meten en plannen te maken voor een tweede beplantingsgolf in oktober, voordat de vorst zijn intrede doet.
"Na het krijgen van zoveel waardevolle feedback van zoveel leden van de community, is het spannend om te beginnen met het planten! Ik kijk nu al uit naar de volgende fase van het project," zegt Florien ten Hove, de Netherlands Community Lead bij Microsoft. De lessen die Microsoft uit dit proefprogramma trekt, zullen worden verwerkt in toekomstige projecten, zowel hier in Noord-Holland als over de hele wereld.