Conectando a comunidade com o Jamie Hurd Amphitheater em West Des Moines

A comunidade de West Des Moines, Iowa, buscava um ponto de encontro central para eventos musicais e culturais. Como a cidade já tinha um campus centralizado que abrigava a prefeitura, a biblioteca pública e duas escolas, decidiu-se que esse campus também era ideal para a criação de um anfiteatro ao ar livre com vista para um lago, nomeado em homenagem a Jamie Hurd, um amante das artes e da música local que faleceu em 2009.

Em memória de um amante da música local

Com base na demanda da comunidade por um espaço para reuniões ao ar livre, o prefeito de West Des Moines, Steven Gaer, procurou o Departamento de Parques e Recreação da cidade para usar um espaço no campus da cidade para um anfiteatro. O Departamento de Parques e Recreação identificou uma área ideal em uma encosta com vista para um lago, bem perto de vários prédios municipais.

Depois que o local foi selecionado, a cidade contratou um arquiteto paisagista para desenvolver os conceitos iniciais e avançou para garantir o financiamento. A Microsoft, que opera um centro de dados na área, doou recursos para a construção. O desenvolvedor local Richard Hurd e sua família forneceram recursos em espécie. A instalação recebeu o nome da filha de Richard e Linda, Jamie, que faleceu em 2009 de aneurisma pulmonar após uma batalha contra o linfoma de Hodgkin em estágio quatro. "A família Hurd nos disse que Jamie adorava música e amava West Des Moines, sempre fazendo caminhadas ao redor do lago", disse o gerente da cidade, Tom Hadden. Os custos restantes foram cobertos pela cidade de West Des Moines, criando uma parceria ideal com a cidade, seus residentes e seus cidadãos corporativos. "Em minha opinião, foi um bom vínculo entre um dos parceiros corporativos mais importantes de nossa cidade e essa família de longa data que viveu e criou sua família aqui. É muito boa a forma como o financiamento foi reunido para o projeto; sem isso, não estaríamos aqui com o teatro quase pronto", disse Sally Ortgies, Diretora de Parques e Recreação de West Des Moines.

Criação de um ponto de encontro comunitário ao ar livre

A cidade de West Des Moines está ansiosa para reunir opiniões da comunidade sobre o que espera ver no novo anfiteatro. "Estamos vendo o anfiteatro como algo muito baseado na comunidade. Recentemente, enviamos uma pesquisa aos nossos residentes para perguntar-lhes: "O que você quer ver acontecer no anfiteatro?" O que percebemos rapidamente é que as pessoas querem que o anfiteatro pareça seu", disse Ortgies. Como o anfiteatro está essencialmente localizado em um bairro, a cidade está ciente do nível de ruído associado à instalação, que tem capacidade para 2.000 pessoas no gramado e capacidade de palco para até 50 músicos. Devido à pandemia da COVID-19, a temporada de outono de estreia do anfiteatro foi drasticamente alterada. No entanto, o local ao ar livre torna o distanciamento mais viável do que em ambientes fechados, e uma grande celebração de inauguração teve início em 16 de setembro de 2020.

Dando o pontapé inicial e ansioso por eventos futuros

Para comemorar com segurança a inauguração do Jamie Hurd Amphitheater, apenas um número limitado de autoridades municipais, residentes e outros convidados compareceram às comemorações do dia da inauguração. A Comissão de Direitos Humanos, a Comissão de Artes Públicas, a Comissão Consultiva de Bicicletas, o conselho da biblioteca e o conselho escolar estavam todos representados. "Estamos realmente tentando encontrar nossos parceiros aqui no campus e garantir que eles possam comemorar conosco", disse Ortgies. No momento, é necessário um pré-registro para todos os eventos realizados no anfiteatro, e os círculos designam áreas para que cada grupo se distancie com segurança. "Grande parte do nosso mundo agora é ao ar livre e vamos fazer com que ele funcione durante a pandemia", explica Ortgies.

O Illumifest, um festival de luzes de outono realizado anualmente em West Des Moines desde 2008, está sendo reconfigurado para acomodar a restrição de reuniões de grandes grupos. Para 2020, o Illumifest mudou para Illumifest RevAMPed, em parte para comemorar a inauguração do novo anfiteatro. O evento agora será realizado em três noites em setembro e inclui um concerto da Greater Des Moines Community Band, uma revelação de arte pública, uma apresentação da banda local Faculty Lounge, uma exibição de fogos de artifício, um filme ao ar livre e mais atividades para toda a família. Embora a temporada inaugural do anfiteatro pareça diferente do previsto, Ortgies observa: "Não poderíamos abrir o anfiteatro sem fazer nada."

No futuro, o Jamie Hurd Amphitheater estará disponível para aluguel de eventos privados, como casamentos e reuniões. No futuro, a instalação continuará a servir como um centro de artes e cultura para uma variedade de eventos comunitários, incluindo concertos, filmes ao ar livre, festivais e apresentações teatrais, reunindo pessoas para compartilhar experiências inovadoras.