Creëren van multifunctionele ontmoetingsplaatsen in Quincy, Washington

Quincy, in centraal Washington, is de thuisbasis van verschillende grote datacenters en heeft een geschiedenis als landbouwcentrum waar aardappelen, tarwe en appels worden geteeld. Toeristen bezoeken Quincy vanwege de nabijheid van het Gorge Amphitheatre, wijnmakerijen en recreatiemogelijkheden. Inwoners en toeristen verlangen naar veilige, mooie plaatsen om te winkelen, te wandelen en bijeen te komen.

Levendige pop-up ervaringen opbouwen met lokaal eigenaarschap

De Better Block Foundation begon ongeveer tien jaar geleden met werk in een buurt in Dallas waar de veiligheid als laag werd ervaren. De groep bracht buurtbewoners samen om fietspaden te schilderen, zitjes in cafés te plaatsen en pop-upbedrijfjes op te zetten in een veilige gemeenschappelijke ruimte. "Veel van ons werk is gericht op het snel revitaliseren van plekken die mensen niet zien als mensenplekken, en op het samenbrengen van een gemeenschap," zegt Jason Roberts, oprichtingsdirecteur van Better Block. "Veel gebieden hebben prioriteit voor auto's. We hebben ontdekt dat we sommige van die plekken kunnen gebruiken om meer voetgangersactiviteiten en fietsen mogelijk te maken." Dit werk heeft inmiddels navolging gevonden in gemeenschappen over de hele wereld, van Melbourne, Australië tot Teheran, Iran.

Microsoft en Better Block hebben samen met belanghebbenden in de stad Quincy, waaronder mensen van de Kamer van Koophandel, plannen besproken om in de zomer van 2021 een gemeenschapsruimte in de open lucht te creëren. Plaatselijke middelbare scholieren maakten onderdelen voor het project, en vrijwilligers zetten onderdelen in elkaar en hielpen de ruimte tot leven te brengen. Op 16 en 17 juli 2021 kwamen meer dan 2.000 bezoekers van de ruimte genieten. De ruimte bestond uit verschillende meubels, een podium en bloembakken, en er was live muziek en een boerenmarkt. "Het was geweldig. Beter dan we hadden verwacht," zei Catalina Blancas, uitvoerend assistent van de Kamer van Koophandel van Quincy Valley.

Aanbieden van open-source media om snel prototypes te kunnen maken

Better Block heeft een bibliotheek ontwikkeld met gratis ontwerpen voor meubilair, bewegwijzering, spelletjes en andere voorwerpen die in deze ruimten kunnen worden gebruikt. Deze ontwerpen kunnen worden gedownload en gebruikt door digitale fabricageapparaten die in een subtractief proces de vereiste stukken uitsnijden, die in elkaar passen als een 3D-puzzel zonder dat er hardware, spijkers of lijm aan te pas komt. De onderdelen kunnen volledig uit elkaar worden gehaald en passen netjes in een transportcontainer wanneer ze niet worden gebruikt. Dankzij deze pop-upstijl is het gemakkelijker om vergunningen af te geven, zodat steden kunnen uitproberen wat werkt voordat ze beginnen aan het langere planningsproces dat nodig is voor permanente ruimten.

In Quincy werd de plaatselijke middelbare school ingeschakeld, zodat de leerlingen konden leren hoe deze fabricagegereedschappen werken terwijl ze aan projecten in de echte wereld werkten. "Het spannende is dat de middelbare school waarschijnlijk de meest geavanceerde gereedschappen heeft die we zijn tegengekomen. We hebben met hen gepraat en ze zijn enthousiast dat wij hen komen helpen om deze gereedschappen te leren gebruiken. Veel scholen hebben die instrumenten wel, maar gebruiken ze niet optimaal," zegt Roberts. De deelnemende studenten zullen hun impact op gemeenschapsprojecten in hun eigen stad kunnen zien.