ララミー・カウンティ・コミュニティ・カレッジとともに地元のハイテク人材を育成

シャイアンはワイオミング州の片田舎に位置し、人口もまばらで気候も冷涼な地域である。かつては企業の誘致が難しかったが、ハイテク産業がこの地域を未開拓の資源と見なすようになった。実際、ワイオミング州の年間平均気温は全米で4番目に低く、データセンターは冷却コストを節約できる。また、遠隔地であり人口密度が低いため、外部からのセキュリティリスクも軽減され、シャイアンとその周辺地域はデータセンター運営に理想的な環境となっている。このようなテクノロジー企業の流入により、熟練したハイテク従業員パイプラインの育成が必要となった。

ハードウェアの寄付で地域のITトレーニングを充実させる

データセンター・コミュニティ内でのつながりを構築し、デジタル・スキルを向上させ、地元の雇用パイプラインを提供するため、マイクロソフトはシャイアンの STEM 教育を支援しています。最近マイクロソフトは、シャイアンにあるララミー郡コミュニティカレッジ（LCCC）に、サーバー、ファイバーテスター、メモリーテスター、データラック、ネットワーク機器などのコンピューター機器を提供しました。寄贈されたハードウェアは6台の移動式データセンター・カートで使用され、教室で簡単に使用できるデータセンター環境のスナップショットを提供している。これらの寄贈は、教室で実践的な学習を提供することで、データセンター技術者プログラムの学生を支援しているが、最終的には、移動式カートはより恒久的なデータセンター・ラボに改造される予定である。

ラボでの機器の設置は、データセンター技術者プログラムの学生によって行われ、学生は教室で学んだスキルを移動式カートで使用したり、ケーブル管理の練習をしたり、サーバーラックを持ち上げて設置したりすることができる。

マイクロソフトはまた、LCCCのIT学生に奨学金を寄付し、歴史的にSTEM分野での地位が低かった人々にハイテク教育へのアクセス機会を提供した。「マイクロソフトとのパートナーシップのおかげで、噂が広まるにつれ、入学者の多様性が増しています」と、LCCCのプログラム・コーディネーターのトロイ・アミック氏は言う。

データセンターの実体験をシミュレートすることで、実践的な学習が可能

マイクロソフトは、データセンター・アカデミー・プログラムを通じて、現地の既存のITプログラムを補強し、データセンター内での実践的な学習の機会を提供するとともに、現地の教育機関と提携してイベントを開催している。データセンター・アカデミーのプログラムに参加する学生は、データセンター機器、コンピュータ・ハードウェア、オペレーティング・システム、ネットワーク設計の基本的な理解を深め、データセンターでの雇用に役立つ実体験を積むことができる。

学生は、実践的な学習と書籍に基づいた教育を行い、LCCCの単位認定証を得てプログラムを修了し、CompTIA A+、Server+、Network+の資格取得に備えます。これらの業界標準の資格は、地元のデータセンターでの面接や就職への足がかりとなる。マイクロソフトの財政支援は、学校教育の経済的負担を軽減するもので、プログラム初年度の学生12名に対し、書籍代から授業料、諸費用まですべてを負担している。「私は中年のキャリアチェンジで、資金を見つけるのは本当に大変でした。この奨学金がなかったら、転職はできなかったでしょう」と、LCCCデータセンター・アカデミーの第1期生で、現在マイクロソフトに採用されているサラ・ウォードは語った。「ここの仕事は本当に大好きです。人々は素晴らしく、社風も気に入っています」とウォードは言う。このような関係は、マイクロソフト社、他の地元ハイテク企業、そして地域社会全体にとって有益なものです」。LCCCのロジャー・フィンドリー講師が言うように、"このパートナーシップは、今日のために訓練された労働力を提供するだけでなく、プログラム修了者が将来的にも需要のあるスキルを身につけることを保証します"。

学生がIT関連の職務に就けるようカリキュラムを強化

LCCCはまた、より多くの訓練を受けた専門家を必要とする地元のデータセンターのニーズに応えるため、カリキュラムを更新してきた。フィンドリー氏によれば、「マイクロソフト社の技術者のニーズに合致するコースはどれかと、当校のコースを検討し始めました。今、私たちはそのニーズを満たすためにカリキュラムを更新しました」。マイクロソフト社への就職を希望する受講生もいるが、学んだスキルは、ハイテク・キャリアに関心のあるすべての学生にとって有益である。データセンター・アカデミーのプログラムは、地域の企業とコミュニティ・カレッジとのより強い関係を築くとともに、潜在的な従業員のパイプラインを構築し、若く教育熱心な人口を身近な存在にするよう努めている。

今後に向けて

LCCCは、データセンター・ラボの建設を完了させ、奨学金プログラムを強化し、ジョブシャドウイングやインターンシップ体験の機会を増やし、データセンターの持続可能性教育プロジェクトで提携することで、初期の成功を継続したいと考えている。長期的には、マイクロソフト社と協力し、コースの提供を拡大し、このプログラムを4年制の応用科学学士号へと拡大したいと考えている。

ララミー・カウンティ・コミュニティ・カレッジのデータセンター・アカデミー・プログラムについての詳細は、同校ウェブサイトのインフォメーション・テクノロジー・ページをご覧ください。