Préserver les ressources en eau à Johannesburg grâce à la réduction des fuites grâce à l'intelligence artificielle

L'eau est l'une des ressources les plus précieuses de Johannesburg. Pourtant, le vieillissement des infrastructures, les fuites persistantes et les pertes d'eau exercent une pression croissante sur une ville déjà confrontée à une pénurie d'eau. Selon certaines estimations, l'Afrique du Sud perdrait plus de 40 % de son eau traitée à cause des fuites et du gaspillage, soit plus de 1,5 milliard de mètres cubes par an. Rien qu'à Johannesburg, les pertes annuelles sont estimées à plus de 250 millions de mètres cubes.

Pour aider à relever ce défi, GWF AG, une entreprise internationale spécialisée dans les technologies de l'eau et forte de plus de 125 ans d'expérience, collabore avec Johannesburg Water dans le cadre d'un projet innovant qui utilise l'intelligence artificielle pour réduire les pertes d'eau dans le réseau de distribution de la ville. Microsoft Afrique du Sud apporte son soutien à cette initiative dans les communautés situées à proximité de la région abritant les centres de données de Johannesburg. Ce projet montre comment la technologie, l'expertise locale et la collaboration peuvent aider les communautés à mieux utiliser des ressources limitées tout en renforçant leur résilience pour l'avenir.

Utiliser l'IA pour relever un défi communautaire majeur

Dans un premier temps, le projet se concentre sur trois zones de comptage de quartier au sein du réseau d'eau de Johannesburg. Grâce à des techniques avancées d'analyse de données et à l'intelligence artificielle, la solution évalue en permanence l'état des fuites et détermine les réglages de pression optimaux pour les différentes parties du réseau.

En gérant soigneusement la pression, les services des eaux peuvent réduire la sollicitation exercée sur les canalisations et les infrastructures vieillissantes. Une pression plus faible se traduit par moins de nouvelles fuites, une réduction des pertes d'eau et un approvisionnement plus fiable en eau des foyers, des écoles, des entreprises et des services publics.

GWF AG apporte à ce projet une vaste expérience internationale, ayant déjà mis en œuvre des approches similaires notamment au Royaume-Uni et aux États-Unis. En collaboration avec Johannesburg Water, l'organisation adapte ces enseignements afin de répondre aux besoins spécifiques de la plus grande ville d'Afrique du Sud.

Cette initiative a été considérée comme prioritaire en raison de la nécessité urgente de préserver les ressources en eau dans l’un des environnements urbains les plus touchés par le stress hydrique au monde. En associant les analyses issues de l’intelligence artificielle à une expertise opérationnelle, le projet vise à réduire les fuites d’environ 35 %, aidant ainsi la ville à conserver une plus grande partie de l’eau qu’elle traite et distribue déjà. Ce projet reflète une approche centrée sur la communauté, qui met l’accent sur l’amélioration des infrastructures existantes et la valorisation optimale des ressources en eau disponibles.

Ce projet souligne également l'importance de la collaboration entre les secteurs public et privé. La pénurie d'eau est un défi complexe qu'aucune organisation ne peut relever à elle seule. En associant l'expertise des services publics locaux, les technologies de pointe, l'accompagnement scientifique et un financement engagé, il est possible d'avoir un impact significatif et durable.

« Cette collaboration entre la GWF et Microsoft constitue une avancée dans la lutte contre les problèmes de pénurie d’eau dans les grandes villes, en particulier dans les pays du Sud », déclare James Rees, conseiller stratégique en technologies de l’eau chez GWF AG. « Cette initiative servira de modèle évolutif pour la préservation de l’eau dans les zones urbaines confrontées à un stress hydrique croissant. Cette collaboration encourage l’action collective d’autres entreprises souhaitant avoir un impact positif sur la gestion de l’eau dans les communautés locales et les villes situées dans des bassins hydrographiques à haut risque. »

Construire un modèle pour l'avenir de l'Afrique du Sud

Bien que le projet démarre dans trois zones de comptage de quartier, son potentiel va bien au-delà du déploiement initial. En cas de succès, cette approche pourrait être étendue à d'autres quartiers de Johannesburg, puis, à terme, à d'autres collectivités à travers l'Afrique du Sud.

Chaque litre d'eau économisé grâce à la réduction des fuites est un litre qui reste à la disposition des ménages, des entreprises, des services publics et des générations futures. L'amélioration de l'efficacité des infrastructures existantes permet souvent d'obtenir des résultats plus rapidement et à moindre coût que le développement de nouvelles sources d'eau.

Ce projet s'inscrit également dans le cadre d'efforts plus larges visant à renforcer la gestion durable de l'eau dans les communautés où sont implantées des infrastructures de centres de données. Le financement apporté par Microsoft Afrique du Sud joue un rôle de catalyseur, permettant aux partenaires locaux de tester des approches innovantes et d'apporter des bénéfices qui vont bien au-delà du projet lui-même. À mesure que le programme se développe, les enseignements tirés à Johannesburg pourraient contribuer à orienter des initiatives similaires de préservation de l'eau dans d'autres régions confrontées à des problèmes de pénurie d'eau.

En associant l'intelligence artificielle, son expertise dans le domaine de l'eau et de solides partenariats locaux, Johannesburg s'efforce de préserver l'une de ses ressources les plus précieuses. Ce projet montre comment l'innovation collaborative peut aider les communautés à relever des défis environnementaux urgents tout en bâtissant un avenir plus résilient et plus durable.