Ahorro de agua en Johannesburgo gracias a la reducción de fugas mediante inteligencia artificial

El agua es uno de los recursos más valiosos de Johannesburgo. Sin embargo, el envejecimiento de las infraestructuras, las fugas persistentes y las pérdidas de agua ejercen una presión cada vez mayor sobre una ciudad que ya se enfrenta a la escasez de agua. Las estimaciones indican que Sudáfrica pierde más del 40 % del agua tratada debido a fugas y desperdicios, lo que supone más de 1.500 millones de metros cúbicos al año. Solo en Johannesburgo, las pérdidas anuales se estiman en más de 250 millones de metros cúbicos.

Para ayudar a hacer frente a este reto, GWF AG, una empresa global de tecnología hídrica con más de 125 años de experiencia, está colaborando con Johannesburg Water en un proyecto innovador que utiliza la inteligencia artificial para reducir las pérdidas de agua en la red de distribución de la ciudad. Microsoft Sudáfrica está apoyando la iniciativa en las comunidades situadas cerca de la zona donde se encuentra el centro de datos de Johannesburgo. El proyecto demuestra cómo la tecnología, la experiencia local y la colaboración pueden ayudar a las comunidades a hacer un mejor uso de los recursos escasos, al tiempo que se fomenta la resiliencia de cara al futuro.

El uso de la inteligencia artificial para abordar un reto crucial de la comunidad

El proyecto se centra inicialmente en tres zonas de medición por distritos dentro de la red de abastecimiento de agua de Johannesburgo. Mediante el uso de análisis avanzados de datos e inteligencia artificial, la solución evalúa de forma continua las condiciones de fugas e identifica los ajustes de presión óptimos para las diferentes partes de la red.

Mediante una gestión cuidadosa de la presión, las empresas de suministro de agua pueden reducir la carga a la que se ven sometidas las tuberías e infraestructuras antiguas. Una presión más baja se traduce en menos fugas nuevas, una menor pérdida de agua y un suministro más fiable a los hogares, colegios, empresas y servicios públicos.

GWF AG aporta al proyecto una amplia experiencia internacional, ya que ha puesto en práctica enfoques similares en lugares como el Reino Unido y Estados Unidos. En colaboración con Johannesburg Water, la organización está adaptando esas experiencias para satisfacer las necesidades específicas de la ciudad más grande de Sudáfrica.

Se dio prioridad a esta iniciativa debido a la urgente necesidad de ahorrar agua en uno de los entornos urbanos con mayor estrés hídrico del mundo. Mediante la combinación de análisis basados en la inteligencia artificial con la experiencia operativa, el proyecto tiene como objetivo reducir las fugas en aproximadamente un 35 %, lo que ayudará a la ciudad a conservar una mayor cantidad del agua que ya trata y distribuye. El proyecto refleja un enfoque centrado en la comunidad que se centra en mejorar la infraestructura existente y maximizar el valor de los recursos hídricos disponibles.

El proyecto también pone de relieve la importancia de la colaboración entre los sectores público y privado. La escasez de agua es un reto complejo que ninguna organización puede resolver por sí sola. La combinación de la experiencia de las empresas de servicios públicos locales, la tecnología avanzada, el asesoramiento científico y una financiación comprometida brinda la oportunidad de generar un impacto significativo y duradero.

«Esta iniciativa conjunta entre GWF y Microsoft supone un paso adelante para hacer frente a los retos que plantea la escasez de agua en las grandes ciudades, especialmente en el Sur Global», afirma James Rees, asesor estratégico de tecnología hídrica de GWF AG. «Esta iniciativa servirá de modelo escalable para la conservación del agua en zonas urbanas que se enfrentan a un estrés hídrico cada vez mayor. La colaboración da la bienvenida a la acción colectiva de otras empresas que tengan como objetivo generar un impacto positivo en el ámbito hídrico de las comunidades locales y las ciudades situadas en cuencas hidrográficas de alto riesgo».

Crear un modelo para el futuro de Sudáfrica

Aunque el proyecto se pone en marcha en tres zonas de medición por distritos, su potencial va mucho más allá de la implantación inicial. Si tiene éxito, este enfoque podría ampliarse a otras zonas de Johannesburgo y, con el tiempo, a otras comunidades de toda Sudáfrica.

Cada litro de agua que se ahorra gracias a la reducción de fugas es un litro que sigue estando disponible para los hogares, las empresas, los servicios públicos y las generaciones futuras. Mejorar la eficiencia de las infraestructuras existentes suele reportar beneficios de forma más rápida y rentable que el desarrollo de nuevas fuentes de agua.

El proyecto también respalda iniciativas más amplias destinadas a reforzar la sostenibilidad hídrica en las comunidades donde opera la infraestructura de los centros de datos. La financiación de Microsoft Sudáfrica actúa como catalizador, permitiendo a los socios locales poner a prueba enfoques innovadores y generar beneficios que van mucho más allá del propio proyecto. A medida que el programa se desarrolle, las lecciones aprendidas en Johannesburgo podrían servir de base para iniciativas similares de conservación del agua en otras regiones con escasez hídrica.

Gracias a la combinación de la inteligencia artificial, los conocimientos especializados en materia de agua y unas sólidas alianzas locales, Johannesburgo está trabajando para conservar uno de sus recursos más valiosos. El proyecto demuestra cómo la innovación colaborativa puede ayudar a las comunidades a hacer frente a retos medioambientales acuciantes, al tiempo que se crea un futuro más resiliente y sostenible.