Risparmio idrico a Johannesburg grazie alla riduzione delle perdite tramite l'intelligenza artificiale

L’acqua è una delle risorse più preziose di Johannesburg. Tuttavia, le infrastrutture obsolete, le perdite persistenti e gli sprechi idrici esercitano una pressione crescente su una città che già deve affrontare una situazione di scarsità idrica. Secondo le stime, il Sudafrica perde oltre il 40% dell’acqua trattata a causa di perdite e sprechi, per un totale di oltre 1,5 miliardi di metri cubi all’anno. Nella sola Johannesburg, le perdite annuali sono stimate in oltre 250 milioni di metri cubi.

Per contribuire ad affrontare questa sfida, GWF AG, un’azienda globale specializzata in tecnologie idriche con oltre 125 anni di esperienza, sta collaborando con Johannesburg Water a un progetto innovativo che utilizza l’intelligenza artificiale per ridurre le perdite idriche nella rete di distribuzione della città. Microsoft Sudafrica sta sostenendo l’iniziativa nelle comunità situate nei pressi dell’area in cui si trova il data center di Johannesburg. Il progetto dimostra come la tecnologia, le competenze locali e la collaborazione possano aiutare le comunità a fare un uso migliore delle risorse scarse, rafforzando al contempo la resilienza per il futuro.

L'uso dell'intelligenza artificiale per affrontare una sfida cruciale per la comunità

Il progetto si concentra inizialmente su tre aree con contatori distrettuali all’interno della rete idrica di Johannesburg. Grazie all’analisi avanzata dei dati e all’intelligenza artificiale, la soluzione valuta costantemente le condizioni delle perdite e individua le impostazioni di pressione ottimali per le diverse parti della rete.

Gestendo con attenzione la pressione, le aziende idriche possono ridurre il carico a cui sono sottoposte le tubature e le infrastrutture ormai obsolete. Una pressione più bassa comporta un minor numero di nuove perdite, una riduzione delle perdite d’acqua e una fornitura idrica più affidabile a abitazioni, scuole, aziende e servizi pubblici.

GWF AG apporta al progetto una vasta esperienza a livello globale, avendo già implementato approcci simili in paesi quali il Regno Unito e gli Stati Uniti. In collaborazione con Johannesburg Water, l’organizzazione sta adattando tali esperienze per soddisfare le esigenze specifiche della città più grande del Sudafrica.

L'iniziativa è stata considerata prioritaria a causa dell'urgente necessità di risparmiare acqua in uno dei contesti urbani con maggiore stress idrico al mondo. Combinando le analisi basate sull'intelligenza artificiale con le competenze operative, il progetto mira a ridurre le perdite di circa il 35%, aiutando la città a conservare una maggiore quantità dell'acqua che già tratta e distribuisce. Il progetto riflette un approccio incentrato sulla comunità, volto a migliorare le infrastrutture esistenti e a massimizzare il valore delle risorse idriche disponibili.

Il progetto sottolinea inoltre l’importanza della collaborazione tra il settore pubblico e quello privato. La scarsità d’acqua è una sfida complessa che nessuna organizzazione può affrontare da sola. Unendo le competenze dei servizi pubblici locali, la tecnologia avanzata, il supporto scientifico e finanziamenti dedicati, si crea l’opportunità di generare un impatto significativo e duraturo.

“Questa collaborazione tra GWF e Microsoft rappresenta un passo avanti nell’affrontare le sfide legate alla scarsità idrica nelle grandi città, in particolare nel Sud del mondo”, afferma James Rees, consulente strategico per le tecnologie idriche presso GWF AG. “Questa iniziativa fungerà da modello scalabile per la conservazione delle risorse idriche nelle aree urbane che devono far fronte a un crescente stress idrico. La collaborazione accoglie con favore l’azione collettiva di altre aziende che mirano ad avere un impatto positivo sulle risorse idriche nelle comunità locali e nelle città situate in bacini idrografici ad alto rischio”.

Costruire un modello per il futuro del Sudafrica

Sebbene il progetto prenda il via in tre aree distrettuali dotate di contatori intelligenti, il suo potenziale va ben oltre l’implementazione iniziale. In caso di successo, l’approccio potrebbe essere esteso ad altre zone di Johannesburg e, infine, ad altre comunità in tutto il Sudafrica.

Ogni litro d'acqua risparmiato grazie alla riduzione delle perdite è un litro che rimane a disposizione delle famiglie, delle imprese, dei servizi pubblici e delle generazioni future. Migliorare l'efficienza delle infrastrutture esistenti spesso consente di ottenere benefici in modo più rapido ed economico rispetto allo sviluppo di nuove fonti idriche.

Il progetto sostiene inoltre iniziative più ampie volte a rafforzare la sostenibilità idrica nelle comunità in cui operano le infrastrutture dei data center. Il finanziamento di Microsoft Sudafrica funge da catalizzatore, consentendo ai partner locali di sperimentare approcci innovativi e di generare benefici che vanno ben oltre il progetto stesso. Man mano che il programma si sviluppa, le esperienze maturate a Johannesburg potrebbero contribuire a orientare iniziative simili di conservazione delle risorse idriche in altre regioni soggette a stress idrico.

Grazie alla combinazione di intelligenza artificiale, competenze nel settore idrico e solide partnership locali, Johannesburg si sta impegnando per preservare una delle sue risorse più preziose. Il progetto dimostra come l’innovazione collaborativa possa aiutare le comunità ad affrontare le sfide ambientali più urgenti, contribuendo al contempo a creare un futuro più resiliente e sostenibile.