Conectando a la comunidad con el anfiteatro Jamie Hurd en West Des Moines

La comunidad de West Des Moines(Iowa) buscaba un lugar de encuentro central para la música y los eventos culturales. Dado que la ciudad ya contaba con un campus centralizado que albergaba el ayuntamiento, la biblioteca pública y dos escuelas, se decidió que este campus también era ideal para crear un anfiteatro al aire libre con vistas a un estanque, llamado así en honor a Jamie Hurd, un amante de las artes y la música de la zona que falleció en 2009.

Conmemoración de un amante de la música local

El alcalde de West Des Moines, Steven Gaer, se puso en contacto con el Departamento de Parques y Actividades Recreativas de la ciudad para que utilizara un espacio del campus municipal para construir un anfiteatro. El Departamento de Parques y Actividades Recreativas identificó una zona ideal en una ladera con vistas a un estanque justo al lado de muchos edificios municipales.

Una vez seleccionada la ubicación, la ciudad contrató a un arquitecto paisajista para que desarrollara los conceptos iniciales y avanzó hasta conseguir la financiación. Microsoft, que tiene un centro de datos en la zona, donó fondos para la construcción. El promotor local Richard Hurd y su familia aportaron fondos en especie. La instalación lleva el nombre de la hija de Richard y Linda, Jamie, que falleció en 2009 a causa de un aneurisma pulmonar tras luchar contra un linfoma de Hodgkin en fase 4. "La familia Hurd nos dijo que a Jamie le encantaba la música y le encantaba West Des Moines, y que a menudo daba paseos alrededor del estanque", dijo el administrador municipal Tom Hadden. El resto de los costes fueron cubiertos por la ciudad de West Des Moines, creando una asociación ideal con la ciudad, sus residentes y sus ciudadanos corporativos. "En mi opinión, ha sido un bonito vínculo entre uno de los socios corporativos más importantes de nuestra ciudad y esta familia que lleva mucho tiempo viviendo y criando a su familia aquí. Es agradable la forma en que la financiación se reunió para el proyecto; sin eso, no estaríamos aquí sentados con el teatro casi terminado", dijo Sally Ortgies, Directora de Parques y Recreación de West Des Moines.

Creación de un lugar de encuentro comunitario al aire libre

La ciudad de West Des Moines está deseando recoger las opiniones de la comunidad sobre lo que esperan ver en el nuevo anfiteatro. "Estamos considerando que el anfiteatro está muy basado en la comunidad. Hace poco enviamos una encuesta a nuestros residentes para preguntarles: "¿Qué quiere ver en el anfiteatro?". De lo que nos dimos cuenta rápidamente es de que la gente quiere que esto se sienta como algo propio", dijo Ortgies. Dado que el anfiteatro está situado esencialmente en un barrio, la ciudad está siendo consciente del nivel de ruido asociado a la instalación, que tiene un aforo de 2.000 plazas en el césped y una capacidad de escenario de hasta 50 músicos. Debido a la pandemia del COVID-19, la temporada de otoño prevista para el debut del anfiteatro se ha visto drásticamente alterada. Sin embargo, el recinto al aire libre hace más factible el distanciamiento que en los recintos cerrados, y la celebración de la gran inauguración comenzó el 16 de septiembre de 2020.

El inicio de las actividades y la espera de futuros eventos

Con el fin de celebrar con seguridad la apertura del anfiteatro Jamie Hurd, sólo un número limitado de funcionarios de la ciudad, residentes y otros invitados asistieron a las celebraciones del día de la inauguración. La Comisión de Derechos Humanos, la Comisión de Arte Público, la Comisión Asesora de Bicicletas, el consejo de la biblioteca y el consejo escolar estuvieron representados. "Estamos tratando de encontrar a nuestros socios aquí en el campus y asegurarnos de que puedan celebrarlo con nosotros", dijo Ortgies. Actualmente se requiere una inscripción previa para cualquier evento que se celebre en el anfiteatro, y los círculos designan zonas para que cada fiesta se distancie de forma segura. "Gran parte de nuestro mundo está ahora al aire libre y vamos a hacer que funcione durante la pandemia", explica Ortgies.

Illumifest, un festival otoñal de la luz que se celebra anualmente en West Des Moines desde 2008, se está reconfigurando para dar cabida a la restricción de las reuniones de grupos grandes. Para 2020, Illumifest pasará a llamarse Illumifest RevAMPed, en parte para celebrar la apertura del nuevo anfiteatro. El evento se extenderá ahora a lo largo de tres noches en septiembre, e incluye un concierto de la Greater Des Moines Community Band, una exposición de arte público, una actuación del grupo local Faculty Lounge, un espectáculo de fuegos artificiales, una película al aire libre y más actividades para toda la familia. Aunque la temporada inaugural del anfiteatro tiene un aspecto diferente al previsto, Ortgies señala: "No podíamos abrir el anfiteatro sin hacer algo".

En el futuro, el anfiteatro Jamie Hurd estará disponible para el alquiler de eventos privados, como bodas y reuniones. En el futuro, las instalaciones seguirán sirviendo como centro artístico y cultural para una gran variedad de eventos comunitarios, como conciertos, películas al aire libre, festivales y representaciones teatrales, reuniendo a la gente para compartir experiencias innovadoras.