Por todo o norte de Indiana, estudantes estão construindo robôs, voluntários estão transformando alimentos resgatados em refeições nutritivas e vizinhos estão cuidando de áreas úmidas e trilhas que conectam as pessoas à natureza.

Esses esforços têm como ponto de partida o conhecimento local, relações de confiança e um compromisso comum de ajudar as comunidades a prosperarem. A Microsoft tem a honra de apoiar as organizações que lideram esse trabalho e ajudá-las a estender seus benefícios a mais pessoas em toda a região.

Abrindo portas por meio da aprendizagem prática

Jovens estudantes de todo o norte de Indiana estão aprendendo ao construir, testar e resolver problemas em conjunto. Educadores e voluntários locais estão criando ambientes acolhedores onde os alunos podem explorar a tecnologia, fortalecer sua autoconfiança e imaginar o que poderão fazer no futuro.

No Granger Exploration and Robotics Studio (GEARS), alunos de 7 a 18 anos se reúnem com voluntários especializados para construir robôs personalizados. Os alunos mais novos trabalham com peças de LEGO para resolver problemas do mundo real, enquanto as equipes mais velhas projetam, constroem e programam robôs para competir em campeonatos de robótica. Com o apoio da Microsoft e de outros doadores, o GEARS transformou suas instalações em um centro enriquecedor para a robótica juvenil, equipado com laboratórios de aprendizagem, salas de reunião, ferramentas e materiais, além de equipamentos tecnológicos. É um lugar onde a curiosidade se transforma em experiência prática e os alunos aprendem o que podem realizar juntos.

A Fundação Educacional P-H-M leva esse mesmo espírito de descoberta para sua Academia de Verão. Alunos do ensino fundamental II e do ensino médio adquirem experiência prática com programação, alfabetização de dados e IA. O programa também apoia cerca de 22 alunos da Future Farmers of America por meio do programa Microsoft FarmBeats for Students. Os participantes utilizam sensores digitais, análise de dados e IA para explorar a agricultura sustentável. Por meio da Microsoft Datacenter Academy e do currículo Elevate, os alunos desenvolvem habilidades técnicas básicas e avançadas alinhadas às carreiras mais procuradas na área de tecnologia.

Criando caminhos para carreiras locais

Os percursos profissionais são mais sólidos quando as pessoas podem desenvolver habilidades práticas perto de casa. No campus de Valparaiso do Ivy Tech Community College, a Microsoft Datacenter Academy oferece bolsas de estudo, experiência prática em laboratório e treinamento aplicado para carreiras em ofícios especializados no setor de data centers. Essa colaboração proporciona aos residentes de Indiana mais uma maneira de se prepararem para oportunidades emergentes enquanto aprendem em sua própria comunidade.

“A infraestrutura de IA está impulsionando a demanda por profissionais qualificados em todo o país”, afirma Brad Smith, vice-presidente e presidente da Microsoft. “Estamos comprometidos em ajudar a preencher essas vagas com pessoas das comunidades onde atuamos. A primeira fase do novo campus de data centers da Microsoft deve gerar mais de 600 empregos permanentes, abrindo novos caminhos para trabalhadores qualificados em toda a região. Por meio da academia, a Ivy Tech está ajudando os alunos locais a desenvolver as habilidades e a experiência necessárias para aproveitar as oportunidades criadas por uma economia em transformação.”

Cuidando dos lugares que as pessoas compartilham

As áreas úmidas, os cursos d’água e as trilhas do norte de Indiana são mais do que recursos naturais; são locais onde as pessoas caminham, se reúnem, fazem trabalho voluntário e se conectam com a paisagem ao seu redor.

A Shirley Heinze Land Trust mobiliza voluntários da comunidade para ajudar a restaurar áreas naturais e corpos d’água em mais de 4.175 acres no noroeste de Indiana. Por meio do projeto Ridgeway Wetlands e Clear Lake, a Trust está trabalhando em parceria com a cidade de La Porte, a LEAP e a Microsoft para restaurar um espaço local de grande valor e facilitar o acesso das pessoas a ele.

A obra inclui a restauração do Lago Clear e das zonas úmidas ao redor para criar a Clear Loop Greenway, uma trilha que conectará a Reserva ao centro da cidade de La Porte. O projeto une a conservação ao acesso da comunidade, ajudando a proteger o patrimônio natural da região e, ao mesmo tempo, criando novas maneiras de as pessoas vivenciarem essa experiência. Saiba mais sobre como a Trust está protegendo o patrimônio natural do noroeste de Indiana.

Em Granger, a organização “Friends of Granger Paths” está promovendo outra visão liderada pela comunidade. A organização comunitária de voluntários está trabalhando para conectar Granger ao Anderson Trail County Park por meio de um sistema de trilhas multiuso de 21 milhas. A Microsoft está ajudando a financiar o projeto e a construção de uma trilha que ligará Granger à entrada recém-construída do Anderson Trail County Park, ampliando o acesso a espaços recreativos. O trabalho reflete uma prioridade identificada por pessoas que conhecem a comunidade e passaram anos angariando apoio para rotas mais seguras e melhor conectadas.

Transformando alimentos resgatados em refeições nutritivas

Organizações sem fins lucrativos sólidas desempenham um papel fundamental no apoio ao bem-estar da comunidade. A Cultivate Food Rescue nutre comunidades em todo o norte de Indiana, recuperando alimentos excedentes e transformando-os em refeições nutritivas para as pessoas de toda a região. No ano passado, a Cultivate resgatou aproximadamente 6,5 milhões de libras de alimentos. “Procuramos nos concentrar em itens frescos com alto valor nutricional, como frutas e verduras, e alimentos ricos em proteínas, como carnes locais”, afirma a diretora de Desenvolvimento da Missão, Fay Flournoy.

Cerca de 10.000 voluntários dedicam seu tempo para ajudar a preparar e embalar refeições a cada ano. Com o financiamento da Microsoft, a Cultivate conseguiu ampliar suas iniciativas de recuperação, preparação e distribuição de alimentos, ajudando a garantir que os alimentos recuperados sejam encaminhados de forma eficiente dos parceiros locais para organizações comunitárias, como bancos de alimentos, abrigos e escolas, onde causam maior impacto. Saiba mais sobre como a Cultivate Food Rescue está alimentando comunidades em todo o norte de Indiana.

Construindo comunidades mais fortes juntos

Cada organização apresentada aqui compreende sua comunidade e une as pessoas em torno de uma necessidade prática. Os educadores despertam a curiosidade. Os voluntários compartilham seu tempo e suas habilidades. Os conservacionistas cuidam das áreas úmidas e das trilhas. As equipes de resgate de alimentos levam refeições nutritivas aos vizinhos.

É assim que funciona o crescimento conjunto. A Microsoft tem o prazer de apoiar essas iniciativas lideradas localmente e as pessoas que as tornam possíveis. O verdadeiro valor desses investimentos não é o financiamento em si, mas o que as comunidades conseguem realizar com eles.