バージニア州南部で手頃な歯科医療へのアクセスを提供

バージニア州メクレンバーグとその周辺郡は、低所得者や無保険世帯の割合が州平均よりも高くなっています。このような住民は、歯科医療を受けられなかったり、医療費の支払いに問題があったりすることが多い。

地元の学生を訓練しながら、歯科医療の利用可能性を拡大する

2018年、マイクロソフトはバージニア州サウスヒルにあるコミュニティ・メモリアル病院（CMH）財団に5万ドルを提供し、病院内の歯科クリニックの設立と運営を支援した。このクリニックは、保険に加入していなかったり、保険に加入していなかったり、リスクのある集団の一部であることが多い大人と子供の両方にサービスを提供する。実際、CMH財団は、多くの人々が支払い能力がないことを考慮し、病院での請求額の約80％を引き受けている。この歯科クリニックは、リッチモンドにあるヴァージニア・コモンウェルス大学（VCU）と提携し、歯科学生や歯内療法および口腔外科の研修医にトレーニングを提供する予定である。これにより、必要な準備ができるとともに、学生や研修医が農村地域の患者の治療に触れることができる。

歯科医療サービスに加え、同病院は今後も地域の健康教育プログラムを提供し、地域の健康教育イニシアティブに参加していく。提供される歯科固有のサービスには、検査、クリーニング、レントゲン、入れ歯、根管治療、ブリッジ、歯内療法、抜歯、審美歯科、歯科手術が含まれる。

地域社会全体の健康増進

コミュニティ記念病院の患者の大半は、メディケア/メディケイドを利用しているか、または生活困窮者であるため、このクリニックは、歯科治療を見つけることや支払うことに苦労することが多い人々にサービスを提供することになる。2018年11月26日の正式オープン以来、同クリニックはユニークな受診者数（41％増）、受診者数（61％増）ともに目標を上回っている。この数字は1人の歯科医師と1人の衛生士だけで達成されたもので、2020年に2人目の歯科医師と2人目の衛生士を加えれば、さらに多くの患者に対応できるようになる。今後3年から5年の間にクリニックが完全に確立されれば、年間6,000人以上の患者の来院を目標としている。

また、VCU歯学部の学生がこのクリニックで働き、トレーニングを受けることで、将来的に地方を担当する歯科医の確保にもつながる。現在、地域住民がバージニア州リッチモンドのような大都市まで足を運ばずに歯科治療を受けることは困難である。

地元とのパートナーシップで効果を最大化

ドミニオンエナジー社、メクレンバーグ電気協同組合、サウスヒル、ローレンスビル、チェイスシティ、クラークスビルの商工会議所など、38の地元団体がさまざまな立場でクリニック創設に参加した。さらに、ミッドアトランティック・ブロードバンド社は、マイクロソフト社の寄付金と同額を25,000ドルまで上乗せすることに同意した。これらの寄付により、同クリニックは、以前は地域社会で利用できなかった画期的な技術を提供できるようになった。