Toegang tot betaalbare tandheelkundige zorg in Zuid-Virginia
Mecklenburg, Virginia en de omliggende county's hebben een hoger dan landelijk gemiddeld percentage gezinnen met een laag inkomen of zonder verzekering. Deze bewoners hebben vaak geen toegang tot tandheelkundige zorg, of hebben problemen met het betalen voor diensten.
Uitbreiding van de beschikbaarheid van tandheelkundige zorg en opleiding van plaatselijke studenten
In 2018 heeft Microsoft de Community Memorial Hospital (CMH) Foundation 50.000 dollar verstrekt ter ondersteuning van de oprichting en exploitatie van een tandheelkundige kliniek binnen het ziekenhuis in South Hill, Virginia. De kliniek zal zowel volwassenen als kinderen bedienen die vaak onverzekerd of onderverzekerd zijn, of deel uitmaken van risicopopulaties. Het is zelfs zo dat de CMH Foundation ongeveer 80 procent van de facturen van het ziekenhuis voor haar rekening neemt, gezien het feit dat veel mensen niet kunnen betalen. De tandheelkundige kliniek is van plan samen te werken met de Virginia Commonwealth University (VCU) in Richmond om opleiding te bieden aan studenten tandheelkunde en co-assistenten endodontie en kaakchirurgie. Dit geeft de noodzakelijke voorbereiding en stelt de studenten en coassistenten ook bloot aan het behandelen van patiënten in plattelandsgemeenschappen.
Naast tandheelkundige diensten zal het ziekenhuis ter plaatse gezondheidsvoorlichtingsprogramma's blijven aanbieden en blijven deelnemen aan gezondheidsvoorlichtingsinitiatieven. Specifieke tandheelkundige diensten zijn onder meer onderzoeken, reiniging, röntgenfoto's, kunstgebitten, wortelkanalen, bruggen, endodontie, extracties, cosmetische tandheelkunde en kaakchirurgie.
Verbetering van de algemene gezondheid van de plaatselijke gemeenschap
Omdat de meerderheid van de patiënten van Community Memorial Hospital Medicare/Medicaid of behoeftig is, zal deze kliniek een populatie bedienen die vaak moeite heeft om tandheelkundige zorg te vinden of te betalen. Sinds de officiële opening van de kliniek op 26 november 2018 heeft deze haar doelstellingen overtroffen voor zowel het aantal unieke patiënten dat wordt gezien (met 41 procent), als het aantal patiëntbezoeken (met 61 procent). Deze aantallen werden bereikt met slechts één tandarts en één mondhygiënist; door in 2020 een tweede tandarts en een tweede mondhygiënist toe te voegen, zal de kliniek nog meer patiënten kunnen bedienen. Als de kliniek in de komende drie tot vijf jaar volledig is opgezet, is het de bedoeling om meer dan 6.000 patiënten per jaar te bezoeken.
De VCU Dental School, waarvan de studenten in de kliniek zullen werken en opleiden, zal ook helpen tandartsen te werven om in de toekomst landelijke gebieden te bedienen. Momenteel is het voor de plaatselijke bevolking moeilijk om tandheelkundige zorg te krijgen zonder naar grotere steden zoals Richmond, Virginia te reizen, aangezien er in de omgeving geen andere tandartsen zijn die behoeftige of Medicaid-patiënten aanvaarden.
Maximaliseren van het effect met lokale partnerschappen
Achtendertig plaatselijke organisaties namen in verschillende hoedanigheden deel aan de oprichting van de kliniek, waaronder Dominion Energy, Mecklenburg Electric Co-op, en de Kamers van Koophandel van South Hill, Lawrenceville, Chase City, en Clarksville. Bovendien stemde Mid-Atlantic Broadband ermee in de donatie van Microsoft tot 25.000 dollar te verdubbelen. Dankzij deze bijdragen biedt de kliniek nu baanbrekende technologie die voorheen niet beschikbaar was in de gemeenschap.