In tutto il nord dell’Indiana, gli studenti costruiscono robot, i volontari trasformano il cibo recuperato in pasti nutrienti e i residenti si prendono cura delle zone umide e dei sentieri che mettono le persone in contatto con la natura.

Questi sforzi prendono le mosse dalla conoscenza del territorio, da rapporti di fiducia e da un impegno condiviso a favorire la prosperità delle comunità. Microsoft è onorata di sostenere le organizzazioni che guidano questo lavoro e di aiutarle a estenderne i benefici a un numero sempre maggiore di persone in tutta la regione.

Aprire nuove porte grazie all’apprendimento pratico

I giovani studenti di tutto il nord dell’Indiana imparano costruendo, sperimentando e risolvendo problemi insieme. Gli educatori e i volontari locali stanno creando luoghi accoglienti dove gli studenti possono esplorare la tecnologia, rafforzare la propria autostima e immaginare quali saranno i loro prossimi passi.

Presso il Granger Exploration and Robotics Studio (GEARS), studenti dai 7 ai 18 anni collaborano con volontari esperti per costruire robot personalizzati. Gli studenti più giovani utilizzano i mattoncini LEGO per risolvere problemi del mondo reale, mentre i gruppi più grandi progettano, costruiscono e programmano robot per partecipare a campionati di robotica. Grazie al sostegno di Microsoft e di altri donatori, il GEARS ha trasformato la propria struttura in un centro stimolante dedicato alla robotica giovanile, dotato di laboratori didattici, sale riunioni, strumenti e materiali, nonché attrezzature tecnologiche. È un luogo in cui la curiosità si trasforma in esperienza pratica e gli studenti imparano cosa possono realizzare insieme.

La Fondazione P-H-M Education trasmette lo stesso spirito di scoperta alla sua Accademia estiva. Gli studenti delle scuole medie e superiori acquisiscono esperienza pratica nella programmazione, nell’alfabetizzazione ai dati e nell’intelligenza artificiale. Il programma sostiene inoltre circa 22 studenti dell’associazione Future Farmers of America attraverso l’iniziativa Microsoft FarmBeats for Students. I partecipanti utilizzano sensori digitali, analisi dei dati e intelligenza artificiale per esplorare l’agricoltura sostenibile. Attraverso i percorsi formativi Microsoft Datacenter Academy ed Elevate, gli studenti acquisiscono competenze tecniche di base e avanzate in linea con le professioni più richieste nel settore tecnologico.

Creare percorsi verso opportunità lavorative a livello locale

I percorsi professionali sono più efficaci quando le persone possono acquisire competenze pratiche vicino a casa. Presso il campus di Valparaiso dell’Ivy Tech Community College, la Microsoft Datacenter Academy offre borse di studio, esperienze pratiche in laboratorio e formazione applicata per carriere qualificate nel settore dei data center. Questa collaborazione offre ai residenti dell’Indiana un’ulteriore opportunità per prepararsi alle nuove opportunità, continuando a studiare nella propria comunità.

“L’infrastruttura di intelligenza artificiale sta stimolando la domanda di figure professionali qualificate a livello nazionale”, afferma Brad Smith, vicepresidente e presidente di Microsoft. «Ci impegniamo a contribuire a coprire questi posti di lavoro con persone provenienti dalle comunità in cui operiamo. La prima fase del nuovo campus di data center di Microsoft dovrebbe creare oltre 600 posti di lavoro a tempo indeterminato, aprendo nuove prospettive per i lavoratori qualificati in tutta la regione. Attraverso l’accademia, Ivy Tech sta aiutando gli studenti locali a sviluppare le competenze e l’esperienza necessarie per cogliere le opportunità offerte da un’economia in evoluzione».

Prendersi cura dei luoghi che le persone condividono

Le zone umide, i corsi d’acqua e i sentieri dell’Indiana settentrionale sono molto più che semplici risorse naturali: sono luoghi dove le persone passeggiano, si ritrovano, fanno volontariato e entrano in contatto con il paesaggio che le circonda.

Lo Shirley Heinze Land Trust coinvolge volontari della comunità per contribuire al ripristino di aree naturali e corsi d'acqua su una superficie di oltre 4.175 acri nel nord-ovest dell'Indiana. Attraverso il progetto "Ridgeway Wetlands and Clear Lake", il Trust sta collaborando con la città di La Porte, LEAP e Microsoft per ripristinare un importante spazio locale e renderlo più accessibile al pubblico.

Il progetto prevede il ripristino del Clear Lake e delle zone umide circostanti per creare il Clear Loop Greenway, un percorso che collegherà la riserva al centro di La Porte. Il progetto coniuga la conservazione del patrimonio naturale con l'accessibilità per la comunità, contribuendo a proteggere il patrimonio naturale della zona e creando al contempo nuove opportunità per le persone di viverlo. Scopri di più su come il Trust sta proteggendo il patrimonio naturale dell'Indiana nord-occidentale.

A Granger, l’associazione “Friends of Granger Paths” sta portando avanti un altro progetto guidato dalla comunità. L’organizzazione di volontariato locale sta lavorando per collegare Granger all’Anderson Trail County Park attraverso una rete di 21 miglia di percorsi multiuso. Microsoft sta contribuendo a finanziare la progettazione e la costruzione di un percorso che colleghi Granger al nuovo ingresso dell’Anderson Trail County Park, ampliando così l’accesso agli spazi ricreativi. Questo intervento riflette una priorità individuata da chi conosce bene la comunità e ha dedicato anni a raccogliere consensi a favore di percorsi più sicuri e meglio collegati.

Trasformare il cibo recuperato in pasti nutrienti

Le organizzazioni no profit solide svolgono un ruolo fondamentale nel sostenere il benessere della comunità. Cultivate Food Rescue sostiene le comunità dell’Indiana settentrionale recuperando il cibo in eccedenza e trasformandolo in pasti nutrienti per le persone di tutta la regione. L’anno scorso, Cultivate ha recuperato circa 6,5 milioni di libbre di cibo. “Cerchiamo di concentrarci su prodotti freschi ad alto valore nutrizionale, come la frutta e la verdura, e su alimenti ricchi di proteine, come le carni locali”, afferma Fay Flournoy, direttrice dello sviluppo della missione.

Ogni anno circa 10.000 volontari dedicano il proprio tempo ad aiutare nella preparazione e nel confezionamento dei pasti. Grazie ai finanziamenti di Microsoft, Cultivate ha potuto ampliare le proprie attività di recupero alimentare, preparazione dei pasti e distribuzione, contribuendo a garantire che il cibo recuperato venga trasferito in modo efficiente dai partner locali alle organizzazioni comunitarie, quali banchi alimentari, centri di accoglienza e scuole, dove ha il maggiore impatto. Scopri di più su come Cultivate Food Rescue sta sostenendo le comunità in tutto il nord dell’Indiana.

Costruire insieme comunità più solide

Ciascuna delle organizzazioni qui presentate conosce bene la propria comunità e riunisce le persone attorno a un’esigenza concreta. Gli educatori stimolano la curiosità. I volontari mettono a disposizione il proprio tempo e le proprie competenze. Gli ambientalisti si prendono cura delle zone umide e dei sentieri. I gruppi di recupero alimentare offrono pasti nutrienti ai vicini.

Ecco come si concretizza la crescita comune. Microsoft è lieta di sostenere queste iniziative guidate a livello locale e le persone che le rendono possibili. Il vero valore di questi investimenti non sta nel finanziamento in sé, ma in ciò che le comunità riescono a realizzare grazie ad essi.