Mengubah lapangan golf menjadi cagar alam perkotaan di Illinois utara

Severson Dells Nature Center mengubah Lapangan Golf Elliott di Cherry Valley menjadi cagar alam komunitas. Dengan dana hibah dari Microsoft, Severson Dells Educational Foundation akan mengembalikan bekas lapangan golf seluas 168 hektar ini ke habitat aslinya berupa padang rumput, sabana ek, dan lahan basah, serta mendirikan pusat pembelajaran alam di bekas clubhouse. Terletak di jalur bus umum, cagar alam ini akan dapat diakses oleh publik untuk rekreasi dan pendidikan lingkungan.

Memulihkan ekosistem dan hubungan masyarakat dengan lahan

Dalam merestorasi lahan Elliott Golf Course, misi Severson Dells ada dua: memulihkan habitat asli dan menghubungkan kembali masyarakat dengan lingkungan alam.

https://www.seversondells.com/growing

Memulihkan habitat asli

Pemulihan ekologi properti Elliott Golf Course akan melibatkan pemulihan:

• Lahan basah dan habitat akuatik. Tim akan bekerja sama dengan para insinyur untuk membuka dan menghijaukan kembali anak sungai gorong-gorong yang mengalir melalui properti. Selain memulihkan habitat akuatik untuk burung dan serangga, sungai yang dipulihkan akan kembali berfungsi sebagai penyaringan air hujan. Hal ini akan meningkatkan kualitas air di bagian hilir, karena anak sungai ini bermuara ke Sungai Kishwaukee.
• Habitat padang rumput. Pemulihan habitat padang rumput melibatkan pemindahan pohon-pohon non-asli yang ditanam di lapangan golf, membersihkan puing-puing kayu, dan menanam rumput padang rumput asli. Tim proyek akan bekerja dengan beberapa fitur lapangan golf; misalnya, mengubah perangkap pasir menjadi habitat padang rumput pasir.
• Habitat hutan. Tim ini telah menebang pohon-pohon yang bukan asli dan berencana untuk melibatkan para siswa dari Flodin Unity Boys & Girls Club dalam menanam pohon ek dan hickory asli.

Dengan memulihkan habitat asli, Severson Dells berharap untuk melihat kebangkitan satwa liar setempat. Sepasang bangau gumuk pasir telah terlihat di lokasi tersebut. Restorasi ini juga akan menciptakan habitat padang rumput untuk lebah tambalan berkarat, spesies yang terancam punah.

Menghubungkan kembali masyarakat dengan tanah

Selain merestorasi lahan, Severson Dells juga bertujuan untuk membuat lahan tersebut dapat diakses oleh publik. Misi Yayasan Pendidikan Severson Dells adalah untuk membantu penduduk di Illinois utara dan Wisconsin selatan mengalami hubungan dengan alam. Lembaga nirlaba ini telah mengoperasikan Pusat Alam Severson Dells di lahan pedesaan di sebelah barat Rockford. Cagar alam perkotaan yang baru di Cherry Valley ini, yang dilayani dengan baik oleh angkutan umum dan berada di seberang jalan dari Flodin Unit Boys & Girls Club, akan memperluas akses ke program pendidikan alam dan rekreasi di luar ruangan untuk wilayah tersebut.

Untuk mendukung akses publik ke lahan yang telah direstorasi, Severson Dells berencana untuk mengembangkan fasilitas pendidikan dan rekreasi, termasuk:

• Sebuah pusat alam, yang bertempat di bekas clubhouse golf, akan menampilkan kelas dan perkemahan untuk anak-anak, pameran interpretatif, dan sumber daya pendidikan alam komunitas lainnya.
• Fitur rekreasi seperti jalur pendakian, kesempatan untuk mengamati burung, dan titik akses ke kolam dan anak sungai.

Anak-anak adalah fokus penting dari pusat alam yang baru. Ann Wasser, direktur eksekutif Severson Dells, menjelaskan: "Kesempatan untuk mengedukasi tentang pentingnya alam di lingkungan yang lebih urban terlalu bagus untuk dilewatkan. Anda bisa mendengar anak-anak dari Boys & Girls Club di seberang jalan, dan kami sangat senang dengan kesempatan untuk dapat bekerja sama dengan mereka secara teratur."

Microsoft dengan bangga bermitra dengan Severson Dells dalam menghadirkan cagar alam perkotaan dan pusat pendidikan di Cherry Valley. Selain memulihkan habitat asli satwa liar, cagar alam baru ini memberikan penduduk Cherry Valley cara untuk merasakan dan belajar tentang alam di halaman belakang rumah mereka.