Umwandlung eines Golfplatzes in ein städtisches Naturschutzgebiet im Norden von Illinois

Das Severson Dells Nature Center verwandelt den Elliott Golf Course in Cherry Valley in ein kommunales Naturschutzgebiet. Mit Hilfe eines Zuschusses von Microsoft wird die Severson Dells Educational Foundation diesen 168 Hektar großen ehemaligen Golfplatz in seinen ursprünglichen Lebensraum aus Prärie, Eichensavanne und Feuchtgebieten zurückverwandeln und im ehemaligen Clubhaus ein Naturlehrzentrum einrichten. Das an einer öffentlichen Buslinie gelegene Naturschutzgebiet wird der Öffentlichkeit zur Erholung und Umwelterziehung zugänglich sein.

Wiederherstellung der Ökosysteme und der Verbindung der Gemeinschaft zum Land

Mit der Wiederherstellung des Geländes des Elliott-Golfplatzes verfolgt Severson Dells zwei Ziele: die Wiederherstellung einheimischer Lebensräume und die Wiederanbindung der Gemeinde an die natürliche Umwelt.

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Wiederherstellung der ursprünglichen Lebensräume

Die ökologische Wiederherstellung des Grundstücks des Elliott-Golfplatzes wird die Wiederherstellung von

• Feuchtgebiete und aquatische Lebensräume. Das Team wird mit Ingenieuren zusammenarbeiten, um den Bach, der durch das Grundstück fließt, freizulegen und zu renaturieren. Neben der Wiederherstellung von aquatischen Lebensräumen für Vögel und Insekten wird der wiederhergestellte Bach auch wieder zur Filterung von Regenwasser dienen. Dies wird die Wasserqualität flussabwärts verbessern, da dieser Bach in den Kishwaukee River mündet.
• Lebensraum Prärie. Die Wiederherstellung der Prärie umfasst die Entfernung nicht heimischer Bäume, die auf dem Golfplatz gepflanzt wurden, die Beseitigung von Holzabfällen und die Anpflanzung einheimischer Präriegräser. Das Projektteam wird mit einigen Merkmalen des Golfplatzes arbeiten, z. B. mit der Umwandlung von Sandfängen in Sand-Prärie-Lebensräume.
• Lebensraum im Wald. Das Team ist bereits dabei, nicht heimische Bäume zu entfernen, und plant, Schüler des Flodin Unity Boys & Girls Club in die Pflanzung heimischer Eichen und Hickorybäume einzubeziehen.

Durch die Wiederherstellung einheimischer Lebensräume erwartet Severson Dells eine Wiederbelebung der lokalen Tierwelt. Ein Paar Sandhügelkraniche wurde bereits auf dem Gelände gesichtet. Durch die Wiederherstellung wird auch ein Prärie-Lebensraum für die vom Aussterben bedrohte Rostige Hummel geschaffen.

Die Menschen wieder mit dem Land verbinden

Neben der Wiederherstellung des Landes soll Severson Dells auch der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Die Severson Dells Educational Foundation hat es sich zur Aufgabe gemacht, den Bewohnern des nördlichen Illinois und des südlichen Wisconsin zu helfen, eine Verbindung zur Natur herzustellen. Die gemeinnützige Stiftung betreibt bereits das Severson Dells Nature Center auf ländlichem Grund westlich von Rockford. Dieses neue städtische Naturreservat in Cherry Valley, das gut an den öffentlichen Nahverkehr angebunden ist und sich gegenüber dem Flodin Unit Boys & Girls Club befindet, wird den Zugang zu Naturbildungsprogrammen und Freizeitaktivitäten in der Natur für die Region erweitern.

Um der Öffentlichkeit den Zugang zu dem wiederhergestellten Land zu erleichtern, plant Severson Dells die Entwicklung von Bildungs- und Freizeiteinrichtungen, darunter:

• Ein Naturzentrum, das im ehemaligen Golfclubhaus untergebracht ist, wird Kurse und Camps für Kinder, informative Ausstellungen und andere Ressourcen für die Naturerziehung in der Gemeinde anbieten.
• Freizeitangebote wie Wanderwege, Vogelbeobachtungsmöglichkeiten und Zugänge zu Teichen und Bächen.

Kinder sind ein wichtiger Schwerpunkt des neuen Naturzentrums. Ann Wasser, Geschäftsführerin von Severson Dells, erklärt: "Die Gelegenheit, in einer städtischen Umgebung über die Bedeutung der Natur aufzuklären, ist einfach zu gut, um sie auszulassen. Man kann die Kinder vom Boys & Girls Club auf der anderen Straßenseite hören, und wir sind begeistert von der Möglichkeit, regelmäßig mit ihnen arbeiten zu können."

Microsoft ist stolz darauf, in Zusammenarbeit mit Severson Dells ein städtisches Naturreservat und ein Bildungszentrum in Cherry Valley zu errichten. Neben der Wiederherstellung einheimischer Lebensräume für Wildtiere bietet das neue Reservat den Bewohnern von Cherry Valley die Möglichkeit, die Natur in ihrem Hinterhof zu erleben und kennenzulernen.