Di seluruh wilayah utara Indiana, para siswa sedang merakit robot, para relawan mengubah makanan sisa menjadi hidangan bergizi, dan para tetangga merawat lahan basah serta jalur pejalan kaki yang menghubungkan masyarakat dengan alam bebas.

Upaya-upaya ini dimulai dari pengetahuan lokal, hubungan yang saling percaya, dan komitmen bersama untuk membantu masyarakat berkembang. Microsoft merasa terhormat dapat mendukung organisasi-organisasi yang memimpin upaya ini dan membantu mereka memperluas manfaatnya kepada lebih banyak orang di seluruh kawasan ini.

Membuka peluang melalui pembelajaran berbasis praktik

Para siswa muda di seluruh wilayah utara Indiana belajar dengan cara membuat, menguji, dan memecahkan masalah bersama-sama. Para pendidik dan relawan setempat menciptakan lingkungan yang ramah di mana para siswa dapat menjelajahi teknologi, memperkuat rasa percaya diri mereka, dan membayangkan apa yang mungkin akan mereka lakukan selanjutnya.

Di Granger Exploration and Robotics Studio (GEARS), para siswa berusia 7 hingga 18 tahun berkumpul bersama para sukarelawan ahli untuk merakit robot sesuai kebutuhan. Siswa yang lebih muda bekerja dengan balok LEGO untuk memecahkan masalah di dunia nyata, sementara tim yang lebih tua merancang, membangun, dan memprogram robot untuk berkompetisi dalam kejuaraan robotika. Dengan dukungan dari Microsoft dan para donatur lainnya, GEARS telah mengembangkan fasilitasnya menjadi pusat pembelajaran robotika yang memperkaya pengalaman bagi kaum muda, lengkap dengan laboratorium pembelajaran, ruang pertemuan, peralatan dan bahan, serta perangkat teknologi. Tempat ini adalah tempat di mana rasa ingin tahu berubah menjadi pengalaman praktis dan para siswa belajar apa yang dapat mereka capai bersama-sama.

Yayasan Pendidikan P-H-M menghadirkan semangat penjelajahan yang sama ke dalam Akademi Musim Panasnya. Siswa sekolah menengah pertama dan atas memperoleh pengalaman langsung dalam pemrograman, literasi data, dan kecerdasan buatan (AI). Program ini juga mendukung sekitar 22 siswa dari Future Farmers of America melalui program Microsoft FarmBeats for Students. Peserta menggunakan sensor digital, analisis data, dan kecerdasan buatan (AI) untuk mengeksplorasi pertanian berkelanjutan. Melalui kurikulum Microsoft Datacenter Academy dan Elevate, para siswa mengembangkan keterampilan teknis dasar dan lanjutan yang selaras dengan karier di bidang teknologi yang banyak diminati.

Membuka peluang karier di tingkat lokal

Jalur karier akan menjadi paling efektif jika seseorang dapat mengembangkan keterampilan praktis di dekat tempat tinggalnya. Di kampus Valparaiso, Ivy Tech Community College, Microsoft Datacenter Academy menawarkan beasiswa, pengalaman praktikum langsung, dan pelatihan terapan untuk karier di bidang keahlian teknis dalam industri pusat data. Kolaborasi ini memberikan warga Indiana cara lain untuk mempersiapkan diri menghadapi peluang-peluang baru sambil belajar di komunitas mereka sendiri.

“Infrastruktur AI mendorong permintaan akan tenaga kerja terampil di seluruh negeri,” kata Wakil Ketua dan Presiden Microsoft, Brad Smith. “Kami berkomitmen untuk membantu mengisi lowongan pekerjaan ini dengan tenaga kerja dari komunitas di mana kami beroperasi. “Fase pertama kampus pusat data baru Microsoft diperkirakan akan menciptakan lebih dari 600 pekerjaan tetap, sehingga membuka jalan baru bagi pekerja terampil di seluruh wilayah ini. Melalui akademi tersebut, Ivy Tech membantu peserta didik lokal mengembangkan keterampilan dan pengalaman yang diperlukan untuk memanfaatkan peluang yang tercipta akibat perubahan ekonomi.”

Merawat tempat-tempat yang digunakan bersama oleh masyarakat

Lahan basah, saluran air, dan jalur pejalan kaki di Indiana Utara bukan sekadar sumber daya alam; tempat-tempat tersebut merupakan lokasi di mana orang-orang berjalan-jalan, berkumpul, menjadi sukarelawan, dan menjalin hubungan dengan lingkungan alam di sekitar mereka.

Shirley Heinze Land Trust melibatkan para relawan masyarakat untuk membantu memulihkan lahan dan perairan alami di wilayah seluas lebih dari 4.175 acre di barat laut Indiana. Melalui proyek Ridgeway Wetlands dan Clear Lake, lembaga ini bekerja sama dengan Pemerintah Kota La Porte, LEAP, dan Microsoft untuk memulihkan kawasan lokal yang berharga dan memudahkan masyarakat untuk menikmatinya.

Proyek ini mencakup upaya pemulihan Danau Clear dan lahan basah di sekitarnya untuk menciptakan Clear Loop Greenway, sebuah jalur pejalan kaki yang akan menghubungkan kawasan cagar alam tersebut dengan pusat kota La Porte. Proyek ini memadukan upaya konservasi dengan akses masyarakat, sehingga membantu melindungi warisan alam kawasan tersebut sekaligus menciptakan cara-cara baru bagi masyarakat untuk menikmatinya. Baca lebih lanjut tentang bagaimana Trust melindungi warisan alam di bagian barat laut Indiana.

Di Granger, Friends of Granger Paths sedang menggalakkan visi lain yang dipimpin oleh masyarakat. Organisasi sukarelawan masyarakat ini berupaya menghubungkan Granger dengan Anderson Trail County Park melalui sistem jalur serbaguna sepanjang 21 mil. Microsoft turut mendanai perancangan dan pembangunan jalur yang menghubungkan Granger dengan pintu masuk Anderson Trail County Park yang baru dibangun, sehingga memperluas akses ke ruang-ruang rekreasi. Upaya ini mencerminkan prioritas yang diidentifikasi oleh orang-orang yang memahami komunitas tersebut dan telah bertahun-tahun membangun dukungan untuk rute yang lebih aman dan lebih terhubung.

Mengolah makanan yang diselamatkan menjadi hidangan bergizi

Organisasi nirlaba yang kuat memainkan peran penting dalam mendukung kesejahteraan masyarakat. Cultivate Food Rescue memberi nutrisi bagi masyarakat di seluruh wilayah utara Indiana dengan mengumpulkan kelebihan makanan dan mengubahnya menjadi hidangan bergizi bagi warga di seluruh wilayah tersebut. Tahun lalu, Cultivate berhasil menyelamatkan sekitar 6,5 juta pon makanan. “Kami berusaha berfokus pada bahan makanan segar yang kaya nilai gizi, seperti hasil bumi dan makanan kaya protein seperti daging lokal,” kata Direktur Pengembangan Misi, Fay Flournoy.

Setiap tahun, sekitar 10.000 relawan menyumbangkan waktu mereka untuk membantu menyiapkan dan mengemas makanan. Berkat dukungan dana dari Microsoft, Cultivate berhasil memperluas upaya pemulihan pangan, persiapan makanan, dan distribusinya, sehingga memastikan bahwa pangan yang diselamatkan dapat didistribusikan secara efisien dari mitra lokal ke organisasi masyarakat seperti dapur umum, tempat penampungan, dan sekolah—tempat di mana upaya ini memberikan dampak terbesar. Baca lebih lanjut tentang bagaimana Cultivate Food Rescue memberi nutrisi bagi masyarakat di seluruh wilayah utara Indiana.

Bersama-sama membangun komunitas yang lebih kuat

Setiap organisasi yang ditampilkan di sini memahami komunitasnya dan menyatukan orang-orang berdasarkan kebutuhan praktis. Para pendidik membangkitkan rasa ingin tahu. Para sukarelawan menyumbangkan waktu dan keahlian mereka. Para pegiat konservasi merawat lahan basah dan jalur pejalan kaki. Tim penyelamat makanan menyalurkan makanan bergizi kepada para tetangga.

Inilah wujud dari pertumbuhan bersama. Microsoft merasa bersyukur dapat mendukung upaya-upaya yang dipimpin oleh masyarakat setempat ini serta orang-orang yang mewujudkannya. Nilai sesungguhnya dari investasi ini bukanlah dana itu sendiri, melainkan apa yang dapat diwujudkan oleh masyarakat melalui dana tersebut.